9月26日晚,支持及反对加州第16号提案 (Proposition 16)的正反双方以线上会议方式进行公开辩论,吸引来自加州各地超过300名华人参与。
支持16号提案一方认为恢复平权措施(Affirmative Action)可为下一代打造更多元公平的社会环境,反对的一方则认为政府机构招聘、招标及公立大学招生考量族裔及性别,是一种隐形的歧视。
由南海岸中华文化中心主办的16号提案正反方说明会,希望帮助华人深入了解16号提案,并鼓励华人选民踊跃投票,参与民主社会过程。应邀上场辩论的六位华人,均是南加州热心公益的专业人士,包括代表正方的吴晓兰、孙晶、陈树荣及代表反方的潘建光、杨秋红、徐佶翮。
将近两小时的辩论会中,双方代表除了回答16号提案对政府招聘、合约招标、公立大学招生等方面的影响之外,并接受观众以短信方式提问,双方针锋相对,提出数据及实例说明立场,以理性态度探讨今年大选最热门的政治议题。
支持16号提案的正方指出,加州选民在1996年通过209号法案,成为全美第一个推翻平权措施的州。16号提案要求政府机构恢复族裔及性别的考量因素,希望能协助少数族裔及女性争取公立大学终身教职、政府机构主管、法官等重要职位。
反方则指出,加州通过209法案20多年来,先后有八个州跟进取消平权措施。政府招聘、招标及公立大学招生不再考虑族裔及性别,而采择优录取、公平竞争的作法,成为多元化的先驱,16号提案有如开倒车。
许多华人家长担心16号提案将会导致加州大学为优待某些少数族裔,压缩华裔学生就读加州大学的名额。也有观众提问:“加州大学已考量申请人的社会经济背景,为什么还要优待某些少数族裔?”
正方认为,族裔及性别塑造一个人生成长的环境,不应与社会经济背景混为一谈,贫穷的非洲裔与白人孩子,成长过程所受到的待遇是完全不同的。
反方则认为,209法案实施之后,加州大学录取亚裔比例年年上升,后来加大采行整体考量的新作法,企图平衡录取学生的族裔比例,如果16号提案通过,加大得以名正言顺的实施族裔配额制,将直接影响亚裔录取率。
在交叉提问时反方质疑支持16号提案的捐款来自少数的富人,陈树荣表示,华人纷纷以小额捐款及车阵游行等方式表达反对16号提案的立场,这是值得鼓励的。但是也有不少错误的讯息流传在微信上,造成华人对平权措施的误解。平权措施只是将族裔及性别作为整体考量的因素之一,如果完全依族裔背景来加分或减分,那就是种族偏见或歧视。
南海岸中华文化协会(SCCCA),是由华人自发组成的教育文化公益组织,不但在1976年成立了全美国规模最大的尔湾中文学校,在2005年更凝聚华人社区力量,筹建完成位在南加州尔湾市的南海岸中华文化中心,致力于发扬传统中华文化,推广中文学习,进而提倡及实现多元文化的美好生活。