WASHINGTON D.C. Sept 30 – The Biden-Harris administration – through the departments of Labor, Health and Human Services, Treasury and the Office of Personnel Management – today issued an interim final rule with comment period to continue implementation of the No Surprises Act, a consumer protection law that helps curb the practice known as “surprise billing” for medical care.
The interim final rule details the federal arbitration process – or the independent dispute resolution process as it’s also known – that providers, facilities or providers of air ambulance services, and health plans or issuers will use to determine final payment beyond allowable patient cost-sharing for certain out-of-network healthcare services in situations where the No Surprises Act prohibits surprise billing. The rule also requires that certain providers and facilities provide a good faith estimate of the charges to uninsured (or self-pay) individuals so they can know what costs to expect when seeking healthcare.
Today’s rule is the third in a series that the departments are using to implement the No Surprises Act, a priority for President Biden. In July, the President directed HHS to prioritize and implement this law as part of the Executive Order on Promoting Competition in the American Economy. In the same month, the departments issued an interim final rule on consumer protections against surprise billing. In early September, they issued a proposed rule to help collect data on the air ambulance provider industry. The two interim final rules take effect on Jan. 1, 2022, and ban surprise billing for emergency services and ancillary care at in-network facilities, and limit high out-of-network cost sharing for emergency and non-emergency services, such that it cannot be higher than if such services were provided in-network.
“Fear of surprise billing should never be a barrier to receiving medical care,” said U.S. Secretary of Labor Marty Walsh. “At the Department of Labor, we are committed to empowering all workers and their families, including by helping to make sure they receive the healthcare benefits they are legally entitled to. Today’s rulemaking is another step by the Biden-Harris administration that will help protect Americans from surprise billing that can discourage needed medical care or lead to financial peril.”
“No one should have to go bankrupt over a surprise medical bill,” said U.S. Secretary of Health and Human Services Xavier Becerra. “Today’s rule helps ensure that Americans get a better deal from a more competitive healthcare system. We are building on our ongoing efforts to deliver on President Biden’s Competition Executive Order by promoting transparent out-of-network costs, exposing inflated health care costs and taking consumers out of the middle ultimately to help lower their bills.”
To protect patients from surprise bills and remove them from the middle of payment disputes between out-of-network providers, facilities, or providers of air ambulance services and health plans or issuers, on July 1, 2021, the departments and OPM issued an interim final rule with comment period. The interim final rule states that, beginning in 2022, patients will only be required to pay cost sharing based on in-network rates for certain out-of-network emergency services, out-of-network non-emergency services at in-network facilities and out-of-network air ambulance services.
Today’s rule builds on this work and details how the total payment to an out-of-network provider or facility will be determined. In some cases – based on the law – state law or application of a state All-Payer Model Agreement will determine this amount. Where neither applies, the rule sets forth the federal process that will apply for determining the amount. When a payment dispute for items/services that fall under surprise billing protections occur, either a provider, facility, or air ambulance provider or plan/issuer may initiate a 30-day open negotiation period. If open negotiation fails, either party may initiate the federal independent dispute resolution process. This rule details how this process initiates, what is eligible for this process and how independent dispute resolution entities should consider factors when determining a payment amount.
The departments will certify independent dispute resolution entities on a rolling basis. Entities seeking certification by Jan. 1, 2022 should submit their application by Nov. 1, 2021. Learn more about the certification process or apply to be a certified independent dispute resolution entity.
In added consumer protections, today’s rule outlines key requirements related to uninsured (or self-pay) individuals (self-pay individuals are individuals who have coverage but do not choose to have their care billed to their health plan or issuer). When individuals schedule an item or service with certain providers and facilities, those providers and facilities will be required to inquire about the individual’s health coverage status, and if the individual wants their care billed to their health plan or issuer.
The provider or facility must provide a good faith estimate of expected charges for the care they are scheduling for individuals deemed uninsured (or self-pay). An uninsured (or self-pay) individual may also request a good faith estimate, without scheduling an item or services. The rule also establishes a process for uninsured (or self-pay) individuals to initiate a payment dispute resolution process if they are ultimately billed substantially in excess of the good faith estimate they received.
10月25日，沙特领导的也门联军表示，与伊朗结盟的胡塞武装今天向包括沙特首都利雅所在内的该国多座城市发射了无人机和导弹，这些飞行器已被沙特方面拦截。 沙特通讯社援引“支持也门合法政府联军”发言人图尔基·马利基（Turki Al-Maliki）的话称，2架无人机和一枚弹道导弹在飞往沙特首都利雅得的途中被“拦截并摧毁”。 该通讯社援引马利基的话表示，胡塞武装向沙特南部地区发射的10枚弹道导弹也被拦截；此外，一枚飞往哈米斯穆沙伊特（Khamis Mushait）市的巡航导弹也遭到了拦截。 沙特阿拉伯与也门胡塞武装之间持续不断的交火，加上美国总统特朗普上周发表的言论，暗示美国和以色列正计划在11月3日中期选举后对伊朗发动新一轮打击，共同推动油价在10月23日攀升至6个月来的最高水平。 胡塞武装在社交应用平台“电报”（Telegram）上发文称，他们“动用多枚弹道导弹和无人机，开展了7次针对性军事行动”。 胡塞武装表示，其打击目标包括沙特首都利雅得的哈立德国王国际机场、石油巨头沙特阿美公司（Saudi Aramco）位于沙特西海岸延布（Yanbu）的设施，以及沙特境内的其他机场和能源设施。 哈立德国王国际机场在给旅客的通知中表示，该机场将于今天恢复运营；其中，1号航站楼将用于国内航班，2号航站楼则用于国际航线。 该机场于10月10日曾暂停运营。此前，一场袭击事件造成沙特至少13人死亡、约300人受伤；这是沙特10多年来遭遇的最致命袭击。 近几周，胡塞武装与沙特阿拉伯之间持续发生相互打击，与此同时，投资者愈发担心美国可能很快会重启针对伊朗的袭击。 受胡塞武装袭击影响，美国上周下令沙特境内的非紧急事务政府雇员及其家属撤离。 特朗普总统10月23日曾表示，美国并未与伊朗进行谈判，且“很快”会有事情发生。在特朗普总统发表这番耐人寻味的言论之际，有美国官员向《纽约时报》透露，美国和以色列已制定计划，准备在中期选举后对伊朗发动新一轮打击。 紧张局势加剧、对能源供应中断的担忧，以及对美国或以色列可能对伊朗发动新一轮打击的顾虑，推动布伦特原油价格在10月23日触及6个月高点。…
10月24日，美国总统特朗普今天在佛罗里达州提前投下了他的美国中期选举中选票。他在前往佐治亚州参加集会并发表演讲之前表示，他在佛罗里达州投票支持了所有共和党候选人。 特朗普总统与第一夫人梅拉尼娅今天一同抵达位于西棕榈滩的投票站，即棕榈滩县选举主管办公室。此前，特朗普总统已经在该附近的高尔夫球场度过了上午的时光。尽管特朗普总统长期以来一直抨击邮寄选票的方式，但他此次却通过邮寄方式进行了投票，该举动招致了批评。 佩戴着“我已投票”（I Voted）贴纸的特朗普总统在回答是否完全按照党派立场投票时说：“确实如此。” 特朗普总统在投票站接受记者们采访时再次为俄亥俄州共和党州长候选人维韦克·拉马斯瓦米（Vivek Ramaswamy）的一则竞选广告进行了辩护。该广告因涉及民主党竞争对手艾米·阿克顿（Amy Acton）博士与其母亲的关系，而引发了强烈反弹。阿克顿的母亲此前失去了子女的监护权，原因在于她的丈夫，即孩子们的继父曾被指控在阿克顿12岁时对其进行强奸。 特朗普总统还为他的一项决定进行了辩护：他曾指示政府提起诉讼，旨在阻止阿拉斯加州参议院选举结果的认证。此前，由于选票上出现了另一位也叫“丹·沙利文”（Dan Sullivan）的候选人，共和党参议员丹·沙利文（Dan Sullivan）面临败选风险。 特朗普总统在谈及伊朗问题时表示：“我可能得彻底解决它。或者他们也可能会达成协议，但这很难说。总之，我们都会赢。” 第一夫人梅拉尼娅本周促成了俄罗斯和乌克兰在俄罗斯占领城市奥列什基（Oleshky）达成停火，以便运送人道主义援助物资并撤离平民。梅拉尼娅在回答有人问她是否会前往乌克兰时说：“走着瞧吧。” 特朗普总统在佛罗里达州已表态支持共和党众议员拜伦·唐纳兹（Byron Donalds）。唐纳兹正在竞选公职，以接替因任期限制而无法连任的州长罗恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）；他的竞争对手是大卫·乔利（David…
10月24日，在美国总统特朗普与俄罗斯总统普京达成旨在降低燃油价格的协议后，首艘运载4万吨俄罗斯柴油的油轮正驶向纽约。这批4万吨俄罗斯柴油，将是自2023年以来首批运抵美国的俄罗斯柴油；美国燃油价格现已突破每加仑6美元。 据报道，首艘载有4万吨柴油的油轮本周早些时候从俄罗斯启程前往纽约。此前，美国总统特朗普与俄罗斯总统普京达成协议，将向全球市场投放数百万吨柴油。 克里姆林宫发言人佩斯科夫今天表示：“首艘油轮已启程前往客户处，后续供应将持续进行。” 在本月初达成协议后，特朗普总统还根据由已故参议员格雷厄姆支持的“格雷厄姆法案”，免除了针对俄罗斯以及从俄方购买燃料的相关方的多数制裁。 普纳罗表示，普京的目标是收回苏联时期的领土。 特朗普总统表示，根据美国与俄罗斯于10月9日达成的协议，普京同意“立即向美国及全球市场供应超过30万吨柴油，11月份再供应50万吨，此后紧接着再供应100万吨”。 特朗普总统表示，该协议是在双方进行了一次“非常成功的讨论”之后达成的。他在社交媒体平台“真实社交”上发帖说：“此外，根据其柴油炼油厂的状况，俄罗斯将在短期内供应300万吨柴油。鉴于我们对霍尔木兹海峡的全面掌控，再加上俄罗斯能源方面的这一重大消息，美国乃至全世界的柴油价格都将迅速大幅下跌，降幅将创下纪录！让美国人，尤其是我们伟大的农民、牧场主和卡车司机，享受到更低的价格，是我最优先考虑的事项。” 在中期选举前，特朗普总统一直承受着来自共和党人的压力，要求其降低柴油价格。
10月24日，特朗普总统今天在佐治亚州佩里市，即奥迪汽车拟建工厂附近宣布，德国汽车制造商大众（Volkswagen）旗下的高端品牌奥迪（Audi）计划在佐治亚州投资建立一座组装厂，该厂每年将生产20万辆奥迪SUV。 特朗普总统一直敦促汽车制造商将生产转移至美国，并提高了针对汽车、钢铁、铝材及零部件的关税。据悉该工厂预计将组装奥迪Q7、Q8和Q9系列SUV。 此外，预计奥迪还将宣布在南卡罗来纳州生产2.5万辆汽车的计划。其中部分目前在欧洲生产的车辆将用于出口。这些奥迪车辆将在大众汽车旗下越野品牌“Scout Motors”位于南卡罗来纳州布莱斯伍德（Blythewood）的工厂进行组装，该工厂目前正在建设中，投资额达20亿美元。 美国参议院议席和佐治亚州长职位的在该州中期选举中竞争十分激烈。特朗普总统借此论证他所实施的汽车关税政策正在助力美国经济。但有批评人士指出，这些关税反而推高了汽车价格。 特朗普总统削减电动汽车激励措施的决定，已导致美国电动汽车及电池产量大幅下降。总体而言，自特朗普总统就任以来，美国汽车及零部件行业的就业人数有所减少。 奥迪汽车今天宣布，该公司正迈出其全球增长战略的重要一步，计划在美国佐治亚州建立其首个美国生产基地。该公司拟投资约40亿美元，并创造约4500个就业岗位。 该工厂设计年产能最高可达20万辆，计划于2027年动工，并预计在2030年代初投产。通过在当地生产专为北美客户量身打造的高端SUV，奥迪旨在这一全球最重要的豪华车市场之一释放巨大的增长潜力。此次投资彰显了奥迪对美国的长期承诺，并旨在将北美打造为继欧洲和中国之后，奥迪全球生产网络的第三大支柱。 奥迪汽车表示，作为全球第二大豪华车市场，美国为奥迪提供了巨大的增长潜力。建立本土生产基地，是奥迪更广泛增长战略的关键一环；该战略聚焦于客户需求、极具吸引力的产品阵容以及更具竞争力的商业模式。此次投资是奥迪实现盈利性增长的长期战略的重要组成部分。 此外有报道称，位于德国西南部的奥迪内卡苏尔姆（Neckarsulm）工厂，是大众汽车在德国面临2030年后可能关闭风险的4家工厂之一。受中国市场激烈竞争以及美国关税政策对需求的影响，奥迪的销量已连续2年下滑，2026年上半年更是下跌了7%。今年，奥迪在美国的销量下降了16%。 今年7月月，日本汽车制造商丰田（Toyota ）宣布将斥资36亿美元，在其位于美国德克萨斯州圣安东尼奥的制造基地建设一条占地250万平方英尺，约23.2万平方米的卡车装配线，并将部分卡车生产业务从墨西哥转移至美国。该公司表示，扩建工程将于2030年前完成，届时将创造2000个就业岗位。 另一家日本汽车制造商本田（Honda）正在考虑在美国建设一座装配厂，但该公司警告称，除非《美墨加协定》（USMCA）得以延续，否则该计划可能无法落实。韩国汽车制造商现代（Hyundai）去年则表示，如果《美墨加协定》的前景明确，公司将“立即在美国追加超过200亿美元的投资”。
10月24日，在联邦调查局（FBI）审查有关明尼苏达州民主党人联邦众议员伊尔汗·奥马尔（Ilhan Omar）的移民身份及记录相关问题之际，她于2013年发布的一条社交媒体帖文重新浮出水面；在这条后来被删除的帖文中，她似乎用另一个名字称呼自己的父亲。 奥马尔在2013年6月发布的这条帖文中写道：“祝我的父亲（aabo）努尔·赛义德（Nur Said）父亲节快乐。我永远感谢真主赐予我最好的父亲……”该帖文已于2019年被删除。 包括美国国会黑人核心小组（CBC）在2020年奥马尔的父亲去世时发布的一则悼念帖文的多份记录，均将其称为“努尔·奥马尔·穆罕默德”（Nur Omar Mohamed)。然而，在这条现已被删除的社交媒体帖文中，奥马尔却称其为“努尔·赛义德”（Nur Said)，这个名字与她前夫艾哈迈德·努尔·赛义德·埃尔米（Ahmed Nur Said Elmi）的名字十分相似。 奥马尔在2019年9月19日上午删除了那条社交媒体帖文。该帖文的一份存档版本最初由媒体《每日来电》（Daily Caller）在2019年报道。在本月早些时候，联邦调查局10月12日搜查奥马尔（Omar）位于华盛顿特区的住所后此帖文再次浮出水面。 此次搜查是针对奥马尔的移民和入籍文件中可能存在虚假陈述一事所进行的刑事调查的一部分。奥马尔及其办公室一再否认有关其前夫艾哈迈德·努尔·赛义德·埃尔米实际上是她亲兄弟的指控。 奥马尔面对联邦调查局的调查否认她自己有任何不当行为，并将此次调查称为一场政治攻击。…
10月23日，美国总统特朗普夫人梅拉尼娅（Melania Trump）今天表示，由于人道主义原因，她已确保了俄罗斯和乌克兰之间在奥利什基市（Oleshky）的临时停火。 在来自第一夫人梅拉尼娅办公室该不寻常的公告中，俄罗斯和乌克兰双方都同意暂时停止在乌克兰南部奥利什基市的所有军事行动，“允许人道主义援助进入并通过指定的安全通道准备平民撤离。” 该市停火将于10月29日周四开始。 俄罗斯和乌克兰尚未对梅拉尼娅办公室的公告发表评论。 但是乌克兰官员表示，在乌克兰南部的俄罗斯占领区已达成一项临时协议。 该办公室说，她“直接与俄罗斯和乌克兰领导人合作，定义了本地停火的条款。” 该声明说：“奥勒什基的情况非常严峻。” “奥勒什基是濒临灾难的一线战争城市。奥勒什基的其余人口主要由急需医疗，药品，食物和清洁水的老年居民组成。奥利什基的人的电力有限，生活在开采的道路上，并忍受定期的军事攻击。这是非常清楚的不可能。” 梅拉尼娅办公室说，她“与两国进行了讨论，并在正式的专属中介中使双方就该协议的目标，技术程序、时间、程序和条款保持一致。来自两国的非军事平民领导人将共同努力探访奥勒什基居民，并确定他们需要的援助水平。” 该办公室还说：“希望撤离的居民将获得协调的支持和运输到他们偏爱的目的地。我预计有些人会想去俄罗斯，有些人会去乌克兰。”