PHILADELPHIA – U.S. Customs and Border Protection (CBP) officers came face to face with nine jars of slimy bloodsuckers recently in Philadelphia and closed the lid on these packaged prohibited parasites.
U.S. Customs and Border Protection officers and U.S. Fish and Wildlife Service inspectors seized about 300 Hirudo Medicinalis, or medical leeches in Philadelphia recently that arrived in a combined six shipments from Bulgaria. The unpermitted importation of medical leeches violated the U.S. Endangered Species Act.
All nine plastic jars arrived in a combined six air cargo shipments from Bulgaria between February 19 and February 25 and were destined to addresses in Connecticut, Florida, and Illinois.
Labels on each of the jars identified the slimy critters as Hirudo Orientalis. Instead, after CBP officers sent photos of the leeches to a U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) inspector, the inspector identified the species as Hirudo Medicinalis, a species of leech used in medical bloodletting treatments. In total, the jars contained about 300 leeches.
The USFWS inspector determined that the shipments violated the U.S. Endangered Species Act [16USC1538], which prohibits the unlicensed possession, trade, import and export of protected species of wildlife or wildlife products.
Additionally, the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES), Appendix II strictly regulates the international trade of specimens of wild animals and plants to ensure species survival.
CBP officers completed the last seizures on Thursday and turned them over to USFWS agents.
“Customs and Border Protection officers and agriculture specialists often encounter unique and interesting things, like this jar full of icky bloodsuckers, while inspecting goods being imported to the United States,” said Joseph Martella, CBP’s Area Port Director in Philadelphia. “CBP officers remain committed to collaborating with federal, state and local law enforcement partners to intercept shipments that violate our nation’s laws and potentially threaten harm to our nation’s citizens and our economy.”
Seizing wildlife and wildlife products is nothing new for Philadelphia CBP officers.
CBP officers recently seized a Little Auk Bird and other wildlife for violating various federal and international wildlife protection laws.
On January 25, CBP officers encountered a taxidermied bird in a display case labeled as an Little Auk bird, which is indigenous to the Artic and North Atlantic oceans, and the Bering Sea. The specimen was being shipped from Hull, U.K. to and address in Quebec, Canada.
And late last year, CBP officers seized protected crocodile skins from Sierra Leone, a taxidermied Little Ring Plover that violated the Migratory Bird Treaty Act (16 USC 703-712), and ivory products produced from poached tusks of protected pachyderms.
CBP officers often work closely with USFWS inspectors. Wildlife inspectors are responsible for ensuring that all wildlife shipments imported to and exported from the United States comply with federal wildlife protection laws and international wildlife protections.
CBP’s border security mission is led at ports of entry by CBP officers from the Office of Field Operations. CBP officers screen international travelers and cargo and search for illicit narcotics, unreported currency, weapons, counterfeit consumer goods, prohibited agriculture, and other illicit products that could potentially harm the American public, U.S. businesses, and our nation’s safety and economic vitality. Learn what CBP accomplished during “A Typical Day” in 2021.
6月17日华盛顿讯，美国司法部代理部长托德·布兰奇（Todd Blanche）今天任命资深联邦检察官亚历山德拉·塞拉诺（Alessandra Serano）担任美国司法部负责人口贩运及儿童剥削案件的全国协调员。 自2003年以来，塞拉诺曾在美国司法部担任过多种职务，包括在加利福尼亚州南区、维尔京群岛以及最近在弗吉尼亚州东区担任检察官。她此前一直担任美国司法部副部长的高级法律顾问，并于近期结束了在美国参议院司法委员会的借调工作。 塞拉诺作为全国协调员，将负责统筹美国司法部及其他联邦机构的工作，调查并起诉人口贩运及剥削儿童的犯罪行为。该职位还涉及与“司法项目办公室”（OJP）开展合作；该办公室负责向各类受害者服务组织提供拨款，资助这些组织直接协助犯罪受害者及地方执法部门。 代理司法部长布兰奇在一份声明中表示：“终结人口贩运和剥削儿童行为，过去是、现在依然是司法部最优先的事务之一。” 布兰奇表示：“随着今天任命阿里·塞拉诺，我们向那些不法之徒发出了一个明确无误的信号：我们要找上你们了。” 人口贩运和儿童剥削案件通常由美国司法部下属的93个联邦检察官办公室负责起诉。此外，美国司法部刑事司内也设有专门处理此类案件的两个部门，特别是针对那些跨越多个司法辖区的案件。 塞拉诺将统筹监管这两个领域的工作，并常驻副司法部长办公室；这一安排实际上将该职位的层级提升到了司法部更高的领导层面。 此前，美国司法部于上周宣布正在调查约30万名无人陪伴未成年人的下落；当局担心其中一些人可能已被贩卖，沦为强迫劳动或性交易的受害者。 美国司法部与美国国土安全部（DHS）的官员表示，他们正重点关注所谓的“超级担保人”，即那些为3名或更多与其无亲属关系的、独自入境美国的儿童提供担保的人。据称，部分无人陪伴儿童最终遭到了贩卖，被迫从事劳务或沦为性交易受害者。 塞拉诺在接受媒体采访时表示，作为打击人口贩运这一更广泛使命的一部分，美国司法部追踪失踪儿童的行动将成为本届政府的优先事项。 塞拉诺说：“我并不是说所有这些孩子都遭到了贩运，但我毫不怀疑其中许多人确实如此。哪怕只有一个孩子遭到贩运，也嫌太多了。” 在接下来的120天里，塞拉诺将负责协助提交一份报告，更新美国司法部打击儿童剥削和人口贩运的战略。 塞拉诺指出，美国司法部观察到了一些与人口贩运及儿童剥削案件相关的趋势。其中一种趋势涉及“以金钱为目的的性勒索”。这类犯罪手法通常涉及不法分子在网上冒充青少年，诱骗受害者发送自己的私密照片；随后，不法分子便以散布这些照片相威胁，勒索受害者支付钱财。另一种趋势涉及虚无主义暴力极端组织，例如名为“764”的组织，其成员胁迫儿童伤害自己或实施其他令人发指的行径。…
6月17日巴林讯，由美国领导的总部位于巴林，负责协调中东地区的盟国海军与商船的海上安全组织“联合海事信息中心”(JMIC）本周向航运业发布通知称，随着美国和伊朗的繁协议的宣布，途经霍尔木兹海峡的船只所面临的威胁已有所降低。 联合海事信息中心（JMIC）在6月16日发布的一份通报中，已经将霍尔木兹海峡的威胁等级从“严重”（severe）下调至“重大”（substantial）。 联合海事信息中心在该份通知中指出，尽管如此，航运方在通过霍尔木兹海峡时仍需保持警惕，因为“发生袭击的可能性依然很大”。水雷威胁依然存在，因此“在所有进出海峡的航道上均建议保持谨慎”。 不过，该中心表示，在美国和伊朗6月14日宣布达成和平协议以来，伊朗革命卫队的行动“已变得不那么动荡”。据通知称，美国海军继续发挥着“提供稳定作用的监管”职能。 根据全球大宗商品与航运数据情报公司科普勒（Kpler）所提供的数据，6月16日共有6艘油轮和13艘商船通过了霍尔木兹海峡。而在2月28日爆发的伊朗战争之前，每天有超过100艘船只通过该海峡。 联合海事信息中心在6月16日发布的一份通知中表示，霍尔木兹海峡的通航量依然处于显著低位。自美伊达成协议以来，通过霍尔木兹海峡的油轮交通量并未出现显著增长。就在6月4日，霍尔木兹海峡的安全局势还被归类为“危急”级别，这是该中心发布的最高威胁等级。 世界第四大油轮公司前线公司（Frontline）首席执行官拉斯·巴斯塔德（Lars Barstad）上周透露，一些航运商正在等待威胁等级下调后再通过该海峡。他表示：“一旦其中一些‘红灯’信号转为橙色或黄色，船东们就会迅速采取行动，开始安排船只通过霍尔木兹海峡。” 据报道，美伊和平协议承诺向商船开放霍尔木兹海峡，并解除美国海军对伊朗的封锁。美国与伊朗定于6月19日在瑞士日内瓦举行正式签署该协议仪式。 2月28日美国和以色列先发制人发动对伊朗的袭击以后，遭到了伊朗持续不断的导弹及无人机反击，伊朗还针对途经霍尔木兹海峡的船只采取行动，实际上切断了这一海上通道，途经霍尔木兹海峡的航运量骤降，并引发了历史上规模最大的石油供应中断。伊朗战争之前，全球约20%的石油供应经由该海峡运输。 全球航运贸易组织波罗的海国际航运公会（Bimco）6月15日表示，在霍尔木兹海峡的航运量恢复至战前水平之前，需要伊朗和美国提供“可靠的保证”。 该公会首席安全官雅各布·拉森（Jakob Larsen）表示：“鉴于缺乏细节信息，且过往曾出现过过于乐观却未能兑现的保证，我们认为航运业面临的安全局势依然动荡；我们仍视当前船舶通过该海域为高风险行为。” 拉森还指出：“该地区的水雷威胁无论在短期还是长期内都令人担忧，因此必须建立无水雷的安全航道。”
6月16日华盛顿讯，美国参议院今天以微弱优势否决了一项旨在限制特朗普总统对伊朗战争权力的最新决议案。与此同时，特朗普总统正在法国出席七国集团（G7）领导人峰会，并大力宣传美国与伊朗达成的旨在结束持续数月的伊朗战争的框架和平协议。 美国参议院以47票赞成、48票反对的投票结果，否决了将该决议从委员会中移除的动议。其中4名共和党参议员，缅因州的苏珊·柯林斯（Susan Collins)、路易斯安那州的比尔·卡西迪（Bill Cassidy)、阿拉斯加州的丽莎·穆尔科斯基（Lisa Murkowski）和肯塔基州的兰德·保罗（Rand Paul)，与几乎所有民主党人一起投了赞成票。宾夕法尼亚州的约翰·费特曼（John Fetterman）参议员是唯一投反对票的民主党人。 被美国参议院否决的这项由佐治亚州民主党参议员拉斐尔·沃诺克（Raphael Warnock）牵头提出的战争权力决议案，旨在要求特朗普总统“将美军撤出针对伊朗或在伊朗境内进行的敌对行动，除非国会通过宣战或明确授权使用军事力量予以批准。” 此次投票正值美国参议院急于了解一项美伊协议具体条款之际，而该协议的内容目前仍处于保密状态。美国国会曾于2015年通过《伊朗核协议审查法案》，规定任何涉及伊朗核计划的协议在解除制裁前，必须先提交美国国会审查。来自南达科他州的共和党籍参议院多数党领袖约翰·图恩（John Thune）今天早些时候表示，他已要求获取该协议的文本，并要求特朗普总统就此进行情况通报。 在美国参议院就此进行表决前，民主党人沃诺克还曾向共和党参议员们发出最后的呼吁：“在经历了109天一场失败的战争，以及如今这份虽脆弱、短暂却令人欣慰的停火协议之后，我的共和党同僚们今天会选择挺身而出、对抗这位总统吗？” 近几周来，共和党内部个别人对这场战争的支持已开始出现动摇。上个月，在经历了7次失败的尝试后，美国参议院首次推进了一项旨在限制特朗普总统针对伊朗的战争权力的决议。参议员们以50票对47票通过了将该决议从委员会移交至全院审议的动议；不过投赞成票的仅有4位共和党人，这4人今天也继续支持了沃诺克提出的决议。当时有3名共和党议员缺席，这使得民主党得以自伊朗冲突爆发以来首次占据优势。 来自纽约州的民主党人、美国参议院少数党领袖查克·舒默（Chuck Schumer）在新闻发布会上表示：“在进一步推进提出的决议之前，我们要确保能争取到足够的票数。”…
6月16日讯，美国餐饮巨头百胜餐饮集团（Yum Brands）今天宣布，将以27亿美元把披萨连锁品牌必胜客（Pizza Hut）出售给美国私募股权公司长远资本（LongRange Capital)。此举标志着百胜餐饮集团完成了对必胜客的战略评估，并使其能够专注于墨西哥风味连锁快餐品牌塔可钟（Taco Bell）和汉堡连锁品牌肯德基（KFC）等增长更快的品牌。 该笔交易标志着全球最大的餐饮企业之一将迎来重大重组。交易完成后，百胜餐饮集团将专注于肯德基、塔可钟和哈必特汉堡（Habit Burger & Grill ）品牌，并不再将必胜客作为独立业务部门进行报告。 2025年，必胜客贡献了百胜餐饮集团约12%的营收，但其美国同店销售额却已连续10个季度下滑，这凸显了该品牌在竞争激烈的披萨市场中所面临的困境。 全球总部位于美国肯塔基州路易斯维尔市的百胜餐饮集团首席执行官克里斯·特纳（Chris Turner）在一份声明中表示：“此次交易将使百胜成为一家更加专注的企业。该交易将助力百胜利用其规模、技术和人才优势，推动未来的增长。” 百胜餐饮集团表示，预计在扣除税费及其他与交易相关的调整后，将获得约23亿美元的净收益。该公司董事会还批准了一项总额40亿美元的额外股票回购计划，这表明所得款项中的很大一部分可能会回馈给股东。 该笔交易在中国将进一步深化百胜中国（Yum…
6月16日讯，据聘用彼得·斯塔福德（Peter Stafford）医生、他的妻子丽贝卡·斯塔福德（Rebekah Stafford）医生的国际基督教传教组织“塞尔日”(Serge）称，这对夫妇及他们的4个孩子已于6月15日安全返回美国。 此前，斯塔福德在与刚果民主共和国的患者一起工作时测试呈阳性，并被撤离到德国柏林查理特大学医院住院接受特殊护理。他的妻子和他们的4个孩子也被疏散到德国，并作为高风险接触而搬到医院的一个单独的地方。 斯塔福德在一份声明中表示：“我满怀感激之情：感谢上帝保全了我的性命，感谢所有为我祷告的人，也感谢许多照料我的医务人员。我目前感觉良好，并为能与丽贝卡及孩子们团聚而心存感恩，我们将继续为刚果那些正面临这场毁灭性疫情的人们，以及为控制该疾病所做出的持续努力而祷告。” 据聘用斯塔福德的宣教机构塞尔日称，斯塔福德自5月30日以来一直没有埃博拉病毒，他一家人于本月初已从医院出院。美国卫生当局正与斯塔福德保持定期联系。 塞尔日机构执行总监马特·艾利森（Matt Allison）在一份声明中表示：“对于我们的刚果朋友、同事以及所有受此次疫情影响的人们，我们深感痛心，随着我们调动医疗支援与资源以协助当地合作伙伴，我们的使命显得比以往任何时候都更为紧迫。” 艾利森接着说道：“感谢那些为这项事工献上祷告并慷慨解囊的人们。同时，我们也衷心感谢众多国际组织、各国政府及合作伙伴，是他们给予了斯塔福德一家悉心照料，并协助他们平安归来。” 此次疫情最早在刚果民主共和国东北部的伊图里省（Ituri）发现，该国卫生部于5月15日正式确认了相关病例。这是该非洲面积第二大及人口第四多的国家刚果民主共和国，发生的第17次埃博拉病毒病疫情。 刚果民主共和国卫生部长罗杰·坎巴（Roger Kamba）在6月15日晚间的新闻发布会上表示，该国目前已记录到808例埃博拉确诊病例和192例死亡病例。据乌干达卫生部通报，邻国乌干达也已确认至少19例病例（多与旅行有关）及2例死亡病例。