高中时，我曾认为上大学是遥不可及的。昂贵的学费让我望而却步，同时，我还希望能在家附近工作，给父母帮忙。我也不愿意背负巨额的学生贷款，只为了一个不确定能否帮助我找到工作的学位。多亏了我所在地区的加州社区学院，我才能成功获得大学学位以及护理执照，并在家附近开启了注册护士的职业生涯。
像许多移民家庭一样，我的父母努力工作来养家糊口。为了减轻他们的负担，我和我的兄弟姐妹们在力所能及的地方提供帮助。由于我的父母英语水平有限，他们只能通过自己最擅长的方式赚钱——务农。这意味着我们每天早晨都要早起，帮助父母准备农活，然后去上学；放学后，我们回到农场继续帮忙，或者在家做家务。周末，我们要采摘和包装农产品，拿到市场上出售。
虽然我觉得当时自己比任何人都努力，但我知道这样的经历并不罕见——不分昼夜的辛勤工作是许多家庭的常态。我当时的成绩可以让我进入一所四年制大学，但我知道那不是最适合我的选择。取而代之，我选择就读当地的社区学院，因为它不仅让我几乎不需要支付学费就能完成前两年大学学业并获得副学士学位，而且还可以继续住在家里、工作并帮助父母，实现学业与家庭责任的平衡。
在沙加缅度城市学院学习一年后，我确信自己做出了正确的决定。我喜欢小班授课的学习环境，也喜欢能够修完所有必修课程而不背负债务，因为我的课程和书本费用都由助学金支付。这段积极顺利的求学经历我决定不转学到四年制大学，而是通过职业教育来完成沙加缅度城市学院的护理专业课程。
职业教育是一种为学生提供所需教育、技能、认证或执照的培训课程，以帮助他们进入特定行业或职业领域。例如，护理、机械、科技等职业都属于这一范畴。加州的社区学院提供200多个职业教育课程，授课教师都是行业内的专业人士，因此，像我这样向往从事某种职业的学生能够直接从实际从事该职业的人那里接受培训。更棒的是，许多职业教育课程都可以在两年内完成。
无论你身处何地，无论你的年龄多大，如果你想赚取更高的收入，并在特定行业或职业领域获得认证或执照，加州社区学院就可能为您提供帮助。进一步了解您附近社区学院提供的职业教育机会，请访问 ICanGoToCollege.com。
作者：Xong Her，注册护士，沙加缅度城市学院（Sacramento City College）毕业生