Suva/Manila/Geneva, Oct 20 – In a landmark public health achievement, Fiji has been validated by the World Health Organization (WHO) for eliminating trachoma as a public health problem. Trachoma, a neglected tropical disease (NTD) and the world’s leading infectious cause of blindness, no longer poses a public health threat in the country.
Trachoma is the first NTD to be eliminated in Fiji. Fiji is the 26th country to eliminate trachoma as a public health problem and the 58th country globally to eliminate at least one NTD.
“WHO congratulates Fiji and its network of global and local partners on reaching this milestone,” said Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO Director-General. “Future generations of Fijians have been given a precious gift in being set free from the suffering that trachoma has inflicted on their ancestors.”
Trachoma is caused by the bacterium Chlamydia trachomatis and spreads through personal contact, interactions with contaminated surfaces and on flies that have been in contact with eye or nose discharge of an infected person. Repeated infections can lead to scarring, in-turning of the eyelids, and ultimately blindness. Globally, the disease remains endemic in many vulnerable communities where access to clean water and sanitation is limited.
Fiji’s success story
“Fiji’s success in eliminating trachoma is a beacon of what’s possible when communities, governments, and partners unite behind a shared goal”, said Dr Saia Ma’u Piukala, WHO Regional Director for the Western Pacific. “This is a celebration of the power of Pacific leadership and the impact of sustained investment in health. WHO congratulates Fiji and is committed to supporting countries across the Region in advancing health for all so that no one is left behind.”
Trachoma was once a significant public health problem in Fiji, with medical reports from the 1930s and community-based surveys in the 1950s documenting widespread disease and risk of blindness. By the 1980s, the condition had declined markedly, with cataract and refractive error emerging as the main causes of vision loss.
Concern however was renewed in the 2000s, when rapid assessments suggested high levels of active trachoma in children, prompting the Ministry of Health and Medical Services to launch a comprehensive programme to better understand the situation and take necessary action.
Since 2012, Fiji has undertaken a series of robust, internationally supported surveys and studies, including population-based prevalence surveys and laboratory testing, to understand the local epidemiology of trachoma and distinguish it from other causes of eye disease. This sustained effort, integrated with school health, water and sanitation initiatives, and community awareness programmes, has confirmed that trachoma is no longer a public health problem in Fiji and that systems are in place to identify and manage future cases.
“Fiji’s elimination of trachoma is a defining moment for health equity in the Pacific,” said Honourable Dr Ratu Atonio Rabici Lalabalavu, Minister of Health and Medical Services of Fiji. “This achievement reflects years of coordinated action – across villages, health facilities and regional platforms – demonstrating unwavering commitment of our health- care workers, communities leading the change. As we celebrate this milestone, we call on our donors and partners in the Pacific and beyond to continue supporting accelerated action of neglected tropical diseases to address other diseases not only in Fiji, but across the Pacific”.
Contribution to global progress
Neglected tropical diseases (NTDs) are a diverse group of diseases and conditions associated with devastating health, social and economic consequences. They are mainly prevalent mostly among impoverished communities in tropical areas. WHO estimates that NTDs affect more than 1 billion people.
The targets included in the Road map for neglected tropical diseases 2021–2030 cover the prevention, control, elimination and eradication of 20 diseases and disease groups by 2030.
Since 2016, 13 Member States in the Western Pacific Region, which covers 38 countries and areas, have been validated by WHO for eliminating at least one NTD. Of these, six (Cambodia, China, the Lao People’s Democratic Republic, Papua New Guinea, Vanuatu and Viet Nam) have successfully eliminated trachoma as a public health problem. Trachoma elimination is part of broader progress on NTDs in Fiji and the rest of the Western Pacific Region.
WHO continues to support countries in their efforts to eliminate trachoma and other NTDs, ensuring healthier lives for all, particularly the most disadvantaged.
Photo Credit：WHO
3月5日华盛顿报道，据哥伦比亚广播公司新闻网（CBS News）报道，两名地区官员透露，波斯湾阿拉伯国家用于拦截伊朗导弹的拦截弹数量已严重不足。该地区各国政府已请求美国加快补给，并被告知美国正在组建一个特别工作组来处理此事，但补给速度远不及所需。 伊朗发射的数百架攻击无人机更令此这些国家雪上加霜。官员们推测，伊朗此举意在袭击波斯湾阿拉伯国家，迫使它们向美国施压，结束战争。 美国参谋长联席会议主席、空军上将凯恩（Dan Caine ）3月4日否认了补给方面的担忧，并在五角大楼新闻发布会上称表示，目前“精确制导武器充足，足以应对当前的进攻和防御任务”。 三位地区官员也承认，沟通面临挑战，因为尽管特朗普总统上任已超过一年，但他仍未向包括黎巴嫩、约旦和卡塔尔在内的许多国家派遣大使。 此外，由于缺乏提名或确认程序缓慢，沙特、阿联酋和科威特等国目前没有驻外大使，只能依靠临时代办。 密歇根州哈姆特拉姆克市前市长加利卜（Amer Ghalib）曾被提名为美国驻科威特大使，但在确认听证会上，因其过去在社交媒体上发表的反犹太主义和煽动性言论而受到质询，最终未能获得提名。 与前几届政府相比，美国国家安全委员会和国务院的人员编制也明显不足，导致联络渠道减少。特朗普总统的两位特使威特科夫（Steve Witkoff）和库什纳（Jared Kushner）并不负责处理国家事务。 除了伊朗发射的导弹外，科威特还遭受了来自邻国伊拉克的炮火袭击，伊拉克民兵组织向平民区发射了导弹和无人机。 与此同时，10名据信是伊朗特工的人员今天在卡塔尔被捕，他们涉嫌策划袭击。人们担心巴林等一些国家的什叶派穆斯林群体中存在潜伏小组和激进化现象。…
3月4日华盛顿报道，在美国最高法院上个月驳回了特朗普政府的大部分进口关税之后，联邦政府估计欠美国企业高达1750亿美元的关税退款。但是，根据一项新的分析，关税利息可能会使联邦政府最终欠更多的钱。 美国联邦国际贸易法院今天裁定特朗普政府必须停止征收和退还违宪对等关税。法律专家认为，这开启了重要的第一步，法院最终可能下令退还所有已征收的1300多亿美元税款。 纽约的国际贸易法院在一起企业诉求退还关税的听证会后颁布书面指令，指示海关与边境保护局（CBP）不再计入上个月被联邦最高法院宣判违宪、依据《国际紧急经济权力法》（IEEPA）征收的关税。法官也指示当局重新计算进口商已支付的关税，扣除并退还失效的税款。 特朗普政府曾表示，如果美国最高法院发现针对全球几乎每个美国贸易伙伴的职责都将退款。白宫发言人德赛（Kush Desai）拒绝直接评论该研究所的调查结果。 他强调说，由于特朗普总统的关税，美国人“看到通货膨胀变凉，经济增长加速，数以万亿美元的投资涌入美国制造业，除了新交易以降低处方药价格并结束不公平的外贸做法之外。美国人继续从特朗普总统强大使用关税中受益。” 美国联邦巡回上诉法院3月3日取消了退款障碍，该法院驳回了特朗普政府推迟退款程序的请求。 该决定为美国国际贸易法院开辟了大门，为成功挑战特朗普总统全球关税的小型企业建立了补偿。 该研究所对特朗普政府额外利息欠款进行了计算，假设美国在2月份被驳回时已收取了1750亿美元的关税，该数字基于宾夕法尼亚大学宾州沃顿大学预算模型和其他来源的估计。 美国海关和边境保护局的数据显示，到2025年底，联邦政府根据《国际紧急经济权力法》收集了1340亿美元的关税。 卡托研究所在其报告中表示，延迟发放关税退款“将使美国纳税人承担数十亿美元的利息，这些利息是政府除了关税退款之外还欠进口商的——政府已经在多份公开文件中承认了这笔利息，并承诺会支付。” 位于华盛顿特区的无党派智囊团卡托研究所（Cato Institute）的一项研究报告称，由于收取关税所欠利息，美国高等法院对关税的延迟退款，将使美国进口商每月损失总计7亿美元，即每天2300万美元。 该研究所通用经济学副总裁林西科姆（Scott Lincicome）认为：“如果您进口商品并为政府评估的错误缴纳关税，那么您就可以收回利息，因为这笔资金被束缚了。”…
3月4日华盛顿报道，美国总统特朗普正式提名沃什（Kevin Warsh）担任下一任美联储主席。如果获得美国参议院确认，沃什将接替即将结束四年任期的美联储主席鲍威尔（Jerome Powell)。 白宫今天在网上发表的一份声明中称，特朗普总统的提名已提交给美国参议院。此前一个多月，特朗普总统曾首次公开宣布希望沃什担任美联储主席。 北卡罗来纳州共和党参议员蒂利斯（Thom Tillis）表示，在华盛顿特区联邦检察官办公室撤销对鲍威尔的联邦刑事调查之前，他将阻止沃什的提名在美国参议院获得通过。蒂利斯的此立场有可能会阻止美国参议院全体审议这项提名。 鲍威尔在今年1月中旬曾表示，他正因涉及位于华盛顿总部耗巨资25亿美元的美联储翻新工程，以及他向美国参议院就该项目作证一事而接受联邦刑事调查。 鲍威尔声称，他“面临刑事指控的威胁”直接源于他和美联储其他理事拒绝向特朗普总统屈服，拒绝接受特朗普总统要求他们以比总统要求更快的速度降息的指令。 去年夏天，特朗普总统试图解雇美联储理事库克（Lisa Cook)。库克在利率决策上与现任美联储主席鲍威尔立场一致。特朗普总统当时援引了联邦住房官员对库克犯有抵押贷款欺诈罪的刑事犯罪指控。 库克否认有任何不当行为，目前仍在美联储任职，并等待针对特朗普政府对其免职的诉讼结果。 最高法院于今年1月份就库克一案举行了口头辩论，但尚未就特朗普总统是否可以解雇库克作出最终裁决。
3月4日报道，美国战争部长赫格塞斯（Pete Hegseth）今天上午早些时候在五角大楼举行的新闻发布会上表示：“一艘美国潜艇击沉了一艘伊朗军舰，这艘军舰当时以为在国际水域很安全，结果，它被鱼雷击沉了。死得悄无声息。这是二战以来，敌舰首次被鱼雷击沉。就像二战时期，那时我们还叫陆军部一样。我们是为了胜利而战。” 赫格塞斯称，美国将“彻底战胜”伊朗，并在数日内实现对伊朗领空的“完全控制”。 赫格塞斯还称，美国海军还在霍尔木兹海峡靠近伊朗海岸的地方击沉了另一艘伊朗轻型护卫舰“苏莱曼尼号”（Qasem Soleimani)。该舰以伊朗伊斯兰革命卫队将领苏莱曼尼的名字命名。苏莱曼尼于2020年1月在特朗普总统第一任期内被美国无人机击毙。 赫格塞斯说：“伊朗海军已经沉入波斯湾底。战斗力全无，惨遭重创，彻底摧毁，惨败。随便你怎么形容，事实上，昨晚我们击沉了他们的战利品舰‘苏莱曼尼号’。看来美国总统已经两次得逞了。他们的海军，根本不算什么。随便你怎么形容。它已经不复存在了。” 美国参谋长联席会议主席凯恩（Dan Caine）将军在新闻发布会上表示，美国海军的一枚Mk 48型鱼雷击沉了这艘伊朗军舰。 此外，斯里兰卡外交部长赫拉特（Vijitha Herath）今天在科伦坡表示，斯里兰卡海军在收到一艘伊朗“伊里斯·德纳号”(IRIS Dena）货轮发出的遇险信号后，立即派出舰艇和飞机展开救援行动。该货轮载有180人。 斯里兰卡海军今天对一艘印度洋上发出求救信号的伊朗军舰做出响应，在印度洋上发现油污、空荡荡的救生筏和87具遗体及救起32人。此前，美国海军称用鱼雷击沉了一艘伊朗军舰。 斯里兰卡海军发言人桑帕特（Buddhika Sampath）中校表示，当斯里兰卡海军抵达现场时，并未发现货轮踪迹，“只发现了一些油渍和救生筏”。“我们发现有人漂浮在水面上。”…
3月4日德黑兰报道，在美国和以色列发动对伊朗战争的第五天，伊朗加大导弹和无人机反击力度，美国及海湾国家声称包括导弹等武器储备仍然充足。 美国国防承包商马丁公司和雷神公司母公司RTX的高管预计将于3月5日与白宫官员会面，讨论试图加快武器生产的问题。 此次会晤的背景是，美国总统特朗普3月3日强调说，美国拥有“几乎无限量”的“中型和中高级”武器。阿联酋和卡塔尔也否认了有关其“爱国者”拦截导弹库存即将耗尽的报道。 随着伊朗继续对驻有美军基地及允许美军利用这些基地袭击伊朗的中东海湾国家发动反击之际，已故伊朗最高领袖哈梅内伊（Ayatollah Ali Khamenei）之子穆杰塔巴（Mojtaba Khamenei）已成为伊朗下一任最高领袖的热门人选。此前，哈梅内伊和一些伊朗高级领导人在周末美国的“史诗狂怒行动”空袭中丧生。 伊朗官方声明称，在其“真承诺4”反击行动中，伊朗伊斯兰革命卫队海军部队对印度洋深处 600 多公里处的美国战略目标发动了导弹袭击，打击果断而有力。 伊朗声称，作为此次重大行动的一系列行动的一部分，一艘美国驱逐舰在印度洋距离伊朗海岸约 650 公里处从一艘美国补给舰上加油时，遭到了伊朗海军“Qadr 380”和“Talaeiyeh”导弹的袭击。
3月3日华盛顿报道，在美国对伊朗发动“史诗狂怒行动”后，伊朗对美国在中东多国军事基地的国家进行了大规模的导弹和无人机反击。美国五角大楼今天公布了在3月1日科威特遭遇伊朗无人机袭击身亡的6名美军中4名士兵身份。 此次公布的这4名士兵分别是来自佛罗里达州的35岁上尉霍尔克（Cody Khork)。来自内布拉斯加州的42岁一级军士长蒂特延斯（Noah Tietjens)。来自明尼苏达州的39岁一级军士长阿莫尔（Nicole Amor)。以及来自爱荷华州的20岁中士科迪（Declan Coady)。这4名均隶属于驻扎在爱荷华州得梅因的陆军预备役第103后勤司令部的美军士兵，都在科威特舒艾巴港遇袭丧生。 据多家媒体报道，伊朗自杀式无人机直接袭击时，士兵们正在一个没有足够防护措施的三联式拖车内工作。 美国陆军预备役司令部司令兼陆军预备役总司令哈特（Robert Harter）在一份声明中表示：“他们的牺牲，以及他们家人的牺牲，将永远铭记在我们心中，我谨代表陆军预备役，向他们的家人和亲友致以最深切的慰问，我们将继续坚定不移地缅怀阵亡将士的英勇事迹，并在这一艰难时刻全力支持他们的战友和家人。” 35岁的霍尔克于2009年首次加入美国国民警卫队，担任多管火箭炮系统和火力指挥专家。他于2014年被任命为美国陆军预备役宪兵军官，此前曾被派往沙特、关塔那摩湾和波兰。霍尔克在服役期间荣获多项奖章和勋章，包括功绩勋章、陆军嘉奖勋章、联合服役成就勋章和陆军优秀部队奖。 42岁的一级军士长诺亚·蒂特延斯，来自美国内布拉斯加州贝尔维尤市。蒂特延斯于2006年加入美国陆军预备役，担任轮式车辆机械师。他曾两次被派往科威特。蒂特延斯功勋卓著，曾荣获功绩勋章、陆军嘉奖勋章、陆军成就勋章、国防服役勋章和全球反恐战争远征勋章。 20岁的科迪于2023年加入美国陆军预备役，担任陆军信息技术专家。悲剧发生后，他被追授军衔。科迪曾荣获美国陆军服役勋带、国防服役勋带和海外服役勋带。 39岁的阿莫尔于2005年加入美国国民警卫队，担任自动化后勤专家，并于2006年转入陆军预备役。她此前曾被派往科威特和伊拉克。阿莫尔获得的众多奖项和勋章包括美国陆军嘉奖勋章、国防服役勋章、陆军预备役部队成就勋章和全球反恐战争远征服役勋章。 五角大楼称，该事件正在调查中，也没有解释为何不公布另外2名身亡美军身份的原因。