Suva/Manila/Geneva, Oct 20 – In a landmark public health achievement, Fiji has been validated by the World Health Organization (WHO) for eliminating trachoma as a public health problem. Trachoma, a neglected tropical disease (NTD) and the world’s leading infectious cause of blindness, no longer poses a public health threat in the country.
Trachoma is the first NTD to be eliminated in Fiji. Fiji is the 26th country to eliminate trachoma as a public health problem and the 58th country globally to eliminate at least one NTD.
“WHO congratulates Fiji and its network of global and local partners on reaching this milestone,” said Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, WHO Director-General. “Future generations of Fijians have been given a precious gift in being set free from the suffering that trachoma has inflicted on their ancestors.”
Trachoma is caused by the bacterium Chlamydia trachomatis and spreads through personal contact, interactions with contaminated surfaces and on flies that have been in contact with eye or nose discharge of an infected person. Repeated infections can lead to scarring, in-turning of the eyelids, and ultimately blindness. Globally, the disease remains endemic in many vulnerable communities where access to clean water and sanitation is limited.
Fiji’s success story
“Fiji’s success in eliminating trachoma is a beacon of what’s possible when communities, governments, and partners unite behind a shared goal”, said Dr Saia Ma’u Piukala, WHO Regional Director for the Western Pacific. “This is a celebration of the power of Pacific leadership and the impact of sustained investment in health. WHO congratulates Fiji and is committed to supporting countries across the Region in advancing health for all so that no one is left behind.”
Trachoma was once a significant public health problem in Fiji, with medical reports from the 1930s and community-based surveys in the 1950s documenting widespread disease and risk of blindness. By the 1980s, the condition had declined markedly, with cataract and refractive error emerging as the main causes of vision loss.
Concern however was renewed in the 2000s, when rapid assessments suggested high levels of active trachoma in children, prompting the Ministry of Health and Medical Services to launch a comprehensive programme to better understand the situation and take necessary action.
Since 2012, Fiji has undertaken a series of robust, internationally supported surveys and studies, including population-based prevalence surveys and laboratory testing, to understand the local epidemiology of trachoma and distinguish it from other causes of eye disease. This sustained effort, integrated with school health, water and sanitation initiatives, and community awareness programmes, has confirmed that trachoma is no longer a public health problem in Fiji and that systems are in place to identify and manage future cases.
“Fiji’s elimination of trachoma is a defining moment for health equity in the Pacific,” said Honourable Dr Ratu Atonio Rabici Lalabalavu, Minister of Health and Medical Services of Fiji. “This achievement reflects years of coordinated action – across villages, health facilities and regional platforms – demonstrating unwavering commitment of our health- care workers, communities leading the change. As we celebrate this milestone, we call on our donors and partners in the Pacific and beyond to continue supporting accelerated action of neglected tropical diseases to address other diseases not only in Fiji, but across the Pacific”.
Contribution to global progress
Neglected tropical diseases (NTDs) are a diverse group of diseases and conditions associated with devastating health, social and economic consequences. They are mainly prevalent mostly among impoverished communities in tropical areas. WHO estimates that NTDs affect more than 1 billion people.
The targets included in the Road map for neglected tropical diseases 2021–2030 cover the prevention, control, elimination and eradication of 20 diseases and disease groups by 2030.
Since 2016, 13 Member States in the Western Pacific Region, which covers 38 countries and areas, have been validated by WHO for eliminating at least one NTD. Of these, six (Cambodia, China, the Lao People’s Democratic Republic, Papua New Guinea, Vanuatu and Viet Nam) have successfully eliminated trachoma as a public health problem. Trachoma elimination is part of broader progress on NTDs in Fiji and the rest of the Western Pacific Region.
WHO continues to support countries in their efforts to eliminate trachoma and other NTDs, ensuring healthier lives for all, particularly the most disadvantaged.
Photo Credit：WHO
12月3日华盛顿报道，正在面临被美国参议院调查的美国哥伦比亚特区地方法院首席法官博斯伯格（James Boasberg）今天批准应全额退还对特朗普总统于1月6日赦免的2名被告支付的赔偿金和罚款。博斯伯格法官在今天裁决时表示：“当一项定罪被撤销时，政府必须退还因此而征收的任何款项。” 特朗普总统今年1月就任总统后立即下令赦免了因2021年1月6日国会大厦事件定罪的1500名被告。博斯伯格法官今天在一份备忘录中概述了此案2名被告巴伦格（Cynthia Ballenger）及其丈夫普莱斯（Christopher Price）的案情。两人均因2021年1月6日发生的国会大厦事件被控轻罪，并裁决每人支付了数百美元的评估费和赔偿金。博斯伯格法官今天的裁决为政府全额退款扫清了障碍。 博斯伯格法官今天表示，上诉法院的新裁决是与特朗普总统赦免时机共同作用的结果，当时他们的案件正在哥伦比亚特区巡回上诉法院审理中。 博斯伯格法官表示：“经过重新审视，本院现在同意被告的观点。”巴伦格和普莱斯在特朗普总统赦免令之前就在上诉。 此前，被告在博阿斯伯格法官今年7月驳回要求退还570美元赔偿金，以及因定罪支付的费用后，被告再次请求法院重新审理此案，为法官今天的新裁决铺平了道路。 博阿斯伯格在新的备忘录命令中援引了今年7月份的同一案例，该案例指出，仅凭赦免不足以使前被告获得因定罪而损失的任何财产或赔偿。 博阿斯伯格指出：“因此，仅凭被告的赦免本身，无法追溯返还他们在此提出的款项，” 并重申法院对上诉这一部分的裁决保持不变。 博阿斯伯格表示，此次裁决的推翻取决于这样一个事实：在特朗普总统批准赦免时，他们的案件均已提交至美国哥伦比亚特区巡回上诉法院，“从而使他们的上诉失去意义”，并导致他们的定罪被上级法院完全撤销。 博阿斯伯格表示：“因此，即使被告获得赦免并不意味着他们有权获得退款，但由此导致的定罪撤销却可能使他们有权获得退款。” 博阿斯伯格还表示，无论撤销定罪的原因是什么，情况都是如此。“简而言之，撤销定罪——与赦免不同——‘完全无效’，‘彻底清除’之前的判决。” 博阿斯伯格的命令不仅考虑了上诉法院在理论上是否可以在定罪撤销的情况下命令被告退款，还考虑了涉及主权豁免问题时是否合法。主权豁免保护政府免于在未经其同意的情况下被起诉。…
12月3日华盛顿报道，美国总统唐特朗普总统今天表示，他将“全面无条件”赦免德克萨斯州民主党众议员亨利· 奎利亚尔 （Henry Cuellar)。奎利亚尔去年因受贿和洗钱罪名被拜登政府起诉。特朗普总统今天还表示，他将赦免奎利亚尔的夫人伊梅尔达（Imelda)。 拜登政府司法部于 2024 年 5 月起诉了奎利亚尔及其夫人，指控他们涉嫌从一家阿塞拜疆能源公司和一家墨西哥银行收受约 60 万美元的贿赂。 奎利亚尔今天在接受福克斯新闻（Fox News）采访时表示：“我当然非常感谢总统，非常感谢总统，也非常感谢上帝。这段时间对我的家人、我的女儿们、我的妻子来说都非常艰难，但我们挺过来了。” 当被问及是否同意特朗普总统关于他遭到拜登政府打压的说法时，奎利亚尔回答说：“绝对同意，绝对同意。” 奎利亚尔表示：“我们统计了一下我上了多少次电视台和媒体，超过150次。我对拜登政府的批评非常严厉。我努力让他们理解边境问题。我就住在那里，他们就是不肯接受，之后我就开始批评他们。”…
12月3日华盛顿报道，美国亿万富翁、电脑制造商戴尔（Dell）老板迈克尔·戴尔（Michael Dell）和夫人苏珊（Susan Dell）今天承诺将慷慨捐赠62.5亿美元，以支持特朗普政府的一项“投资美国法案”的儿童储蓄计划，给2500万美国儿童储蓄账户每人存入250美元。 这项巨额慈善捐赠资金，将大幅增加可存入税收优惠投资账户的资金额度。受益对象为美国居住在家庭收入中位数低于15万美元邮政编码区域的10岁及以下儿童。 特朗普总统今年早些时候通过的标志性税收和支出法案“投资美国法案”的关键组成部分是名为“特朗普账户”的儿童储蓄帐户计划。 根据该法案，特朗普政府财政部将向2025年1月1日至2028年12月31日期间出生的美国儿童每人的账户存入1000美元。白宫表示，这些账户归儿童监护人所有，并且“将追踪股票指数，并允许每年额外存入最高5000美元”。戴尔家族捐赠的巨款将补充这笔联邦资金，从而扩大符合资格开设账户的2岁至10岁的美国儿童人数。 戴尔夫妇承诺，捐赠的超过60亿美元的资金将用于“大多数在联邦新生儿缴款资格日期之前出生的10岁及以下儿童”。12月2日的一项公告说，如果首批注册后还有剩余资金，一些10岁以上的儿童也有可能符合获得捐款。
12月3日华盛顿报道，美国众议院司法委员会主席、俄亥俄州共和党众议员乔丹（Jim Jordan）今天传唤前拜登政府特别检察官史密斯（Jack Smith)，出席特朗普总统案听证会，并要求史密斯提供其担任特别检察官期间的所有文件和通信记录。 该传票副本显示，乔丹指示史密斯于12月17日出席美国众议院委员会听证会。乔丹在随附的信函中写道：“鉴于你担任特别顾问一职，委员会认为你掌握着对本案监督至关重要的信息。” 传票要求史密斯提供担任特别检察官期间相关的所有文件和通信记录。此前，美国司法部在11月12日致史密斯的律师的一封信中表示，将对美国国会做出“特殊”安排，授权史密斯“向委员会提供不受限制的证词，无论是否存在特权”。 即将进行的闭门取证正值美国众议院和参议院共和党人抨击史密斯调查特朗普总统选举案之际。共和党议员抨击民主党人起诉特朗普总统是一场打击政治对手的丑闻，史密斯还涉嫌调查数百名共和党议员、共和党实体、特朗普总统的盟友和媒体机构。 此前史密斯对特朗普总统认定2020年大选舞弊和私自存放政府机密文件提起了刑事指控。但2024年特朗普赢得总统大选之后，史密斯撤销了这两起指控，并辩称美国司法部有一项不鼓励起诉在任总统的政策。 史密斯已表示愿意在美国众议院和参议院司法委员会公开作证，但一位熟悉乔丹要求的消息人士称，乔丹更倾向于以书面证词的形式进行质询，因为众议院委员会的每位议员每次都可对史密斯进行一小时的质询，从而更好地收集证据。在公开听证会上，国会议员们通常以5分钟为间隔对证人进行质询。
12月3日华盛顿报道，美国薪资处理公司ADP今天公布的一份报告显示，美国11月份劳动力市场放缓加剧，私营企业裁员3.2万人，其中小企业受到的冲击最大，该数字远超预期。 该公司指出，随着人们对美国就业形势的担忧日益加剧，实际情况比预期更为严峻。美国11月份的就业人数较10月份大幅下降，10月份的增幅为4.7万人，而11月份的增幅远低于道琼斯经济学家此前预测的4万人。 数据显示，美国11月份员工人数在50人及以上的较大规模企业实际上净增了9万名员工。然而，员工人数少于50人的企业却减少了12万名员工，其中员工人数在20至49人之间的企业减少了7.4万名员工。这是自2023年3月以来最大的降幅。 数据显示，11月份美国教育和医疗服务业新增就业人数最多，达到3.3万人，休闲和酒店业新增就业人数1.3万人。但各行业的普遍下滑拉低了总就业人数。 数据还显示，11月份美国专业和商业服务业的就业人数降幅最大，减少了2.6万人。其他裁员行业包括信息服务业减少2万人、制造业减少1.8万人，以及金融业和建筑业各减少了9000人。 11月份美国工资增长速度也放缓，留任员工的工资同比增长4.4%，较10月份下降0.1个百分点。 ADP的这份报告是美联储在12月9日至10日会议召开前发布的最后一份就业报告。尽管一些美联储官员对是否需要进一步宽松政策仍存疑虑，但期货交易员认为美联储批准再次降息25个基点的可能性接近90%。 近几周来，美联储决策者们的意见出现分歧。一方认为降息是避免劳动力市场进一步恶化的必要措施，而另一方则担心进一步降息可能会加剧通胀，目前通胀率已远高于美联储2%的目标。 美国劳工统计局（BLS）将于12月16日发布非农就业数据，由于联邦政府停摆，发布日期有所推迟。
12月2日华盛顿报道，多位美国官员透露，特朗普政府正在考虑扩大旅行禁令范围，将目前限制或禁止19个国家公民入境的禁令扩大到约30个国家。此举是继上周在美国首都华盛顿特区发生的2名国民警卫队士兵遭阿富汗移民枪手袭击后做出的决定。 美国政府现已暂停所有阿富汗人的签证和移民申请，并暂停所有国籍人士的难民庇护申请裁决，对目前受旅行禁令约束的19个国家的绿卡申请人进行全面审查。 美国国土安全部（DHS）今天强调：“来美国是一种特权，而不是一项权利。特朗普总统和诺姆部长把美国人民的利益放在首位，而不是那些辜负我们慷慨的外国侵略者。” 美国国土安全部在一份声明中表示，将很快公布受旅行禁令限制的新国家名单。 据哥伦比亚广播公司（CBS）报道称，由于涉及内部讨论，透露消息的几位美国官员要求匿名，最终列入受限名单的新国家名单还可能会有所变动。 此前，美国国土安全部长诺姆（Kristi Noem ）12月1日与特朗普总统会晤后在社交媒体X上写道：“我刚刚会见了总统。我建议对所有该死的国家实施全面旅行禁令，这些国家一直在向我们国家输送杀人犯、寄生虫和福利依赖者。我们的先辈用鲜血、汗水和对自由的坚定热爱建立了这个国家——而不是让外国侵略者屠杀我们的英雄，榨干我们辛辛苦苦挣来的税款，或者夺走美国人应得的福利。我们不想要他们。一个也不想要。” 在华盛顿的袭击国民警卫队员的阿富汗移民枪手，在拜登政府时期2021年9月进入美国，并于2025年4月获得庇护身份。 特朗普总统今年6月宣布实施旅行禁令，限制来自阿富汗、缅甸、乍得、刚果共和国、赤道几内亚、厄立特里亚、海地、伊朗、利比亚、索马里、苏丹和也门的人员入境。此外还部分暂停了来自布隆迪、古巴、老挝、塞拉利昂、多哥、土库曼斯坦和委内瑞拉的旅客和移民入境。 特朗普总统表示此举是为了缓解人们对名单上某些国家恐怖活动的担忧，以及对部分受影响国家公民无法进行适当审查和某些国家拒绝配合美国遣返航班的担忧。