美国国务院发言人12月18日表示，美国、澳大利亚、印度和日本的高级官员于12月18日举行了会晤，这是四方会谈定期磋商的一部分，旨在推进一个自由、开放和包容的印太地区。 今天会议是在10月6日东京举行第二次四外长会晤之后的会议。 美国国务院说，这四个民主国家讨论了在打击虚假信息、加强供应链弹性，以及协调努力以支持易受印太地区恶意和强制性经济行动影响的国家方面进行合作的切实途径。与会者还探讨了今后四方会谈在从人道主义援助和救灾、应对新冠病毒和疫苗协调努力，以及在包括联合国和有关组织在内的多边论坛扩大协调等议题上进行接触的机会。 美国国务院还说，四国官员们回顾了整个印度洋-太平洋地区最近的战略发展，包括南海、香港、台湾和湄公河次区域，重申了四方会谈对东盟中心地位和东盟主导的地区架构的坚定支持。四国欢迎有机会继续进行定期磋商，包括部长级磋商、高级官员磋商和工作级别磋商，这证明四方成员之间的接触日益多样化和深入。
12月18日周五，美国食品和药物监督管理局（FDA）批准莫德纳公司的新冠病毒疫苗用于紧急使用，为美国抗击这一流行病的斗争提供了新的希望来源。莫德纳公司的疫苗是继辉瑞公司的疫苗上周获得批准后，第二种获准在美国紧急使用的疫苗。 莫德纳疫苗已被批准用于18岁及以上人群。600万剂初始疫苗将很快运往美国各地。
洛杉矶讯，郑博仁律师近日在采访时，就加州房屋装修、改建、加建等项目，是否一定要雇佣拥有执照的建筑商，以及有哪些潜在的法律风险需要民众了解，做出了专业说明。 郑博仁律师说，任何没有执照的个人在人工及材料成本总和为500美元或以上的项目中，开展建筑工程均为违法行为。加州的公共政策很明确，政府不希望无执照的建筑商，在应由有执照的建筑商进行的工作中，获得任何报酬。 根据加州建筑商执照法，除非建筑商在项目实施过程中始终持有执照，无执照的建筑商不得基于实施任何需要执照的项目或合同，而向客人提出或进行索赔。商业与职业守则第7031条a款也有对此进行说明。这就意味着，如果无执照的建筑商试图起诉其客户没有支付相关费用，加州法院不会强制要求被告支付该款项。 而更严重的惩罚是，无执照建筑商或会被迫要求交出其之前在开展需要执照的项目中的所有收入。商业与职业守则第7031条b款也有对此进行说明。例如，在2012年的29棕榈企业公司的一项诉讼案中，上诉法院认定无执照的建筑商，需交出其根据合同所得的全部款项，高达$751,995。 另外，在Wright诉Issak一案中，该建筑商虽然已持有加州执照，但由于未能为其雇员购买工伤保险，其执照被自动吊销。导致该建筑商必须返还与该房屋改建项目有关的全部所得款项。 此外，无执照建筑商不仅是没有执照，还可以是未获得正确执照的建筑商，或拥有正确执照的合格人员、即负责的管理人(RMO)、或负责的雇员(RME)，缺乏或并未参与相关的建筑工程，以符合规范。 无执照建筑商面临的刑事指控 被发现进行无执照建筑的个人，可能将不得不出席法院的听证会，以应对轻罪指控。这些指控可能面临被判处最高六个月的监禁，和5,000美元的罚款，以及约$200-$15,000的行政罚款。如果非法建筑工程持续进行，处罚将更加严厉。第二次违法将被判处90天监禁，并处以合同价的20％或5,000美元的罚款。 如果有人非法使用他人的建筑商执照，或试图误导消费者、以为该建筑商是获得执照的个人，则可能会受到重罪指控。 对于未获得执照并擅自进行建筑工作的人，将受到严厉的罚款和处罚。郑博仁律师称，实际上，任何建筑商与无执照的分包商之间签订合同都属轻罪。 无执照的建筑商，不能简单地通过将所有工作分包给有执照的建筑商，来避免这些规定。 此外，雇佣无执照建筑商的人，无论是否知道该建筑商是否持有相关执照，该个人都属受害者，并且有资格获得经济损失赔偿。 《商业与职业守则》第7028条以及第7028.16款也有对此进行说明。 使用无执照建筑商的责任风险 加州的法律对使用无执照建筑商从事建筑项目有非常严格的规定。这不仅适用于工头，而且适用于房产所有人。这是因为通常来说，如果您没有执照，并且您的工头或客户知道这一点，工程款项将会私下交付，而不会上报为收入。这可能会导致建筑商无法获得适当的培训，或者无法准确上报工资和税收。不仅承包商有过错并将面临刑事指控，而且房产所有人也面临这种风险。如果您作为房主雇用建筑商，您有责任进行尽职调查并确保建筑商真正获得执照。此外，您现在被视为建筑商的雇主，因此应提供一个安全的工作环境。如果无执照建筑商或无执照建筑商的雇员在工作中受伤，作为房主的您，可能会因违反雇用无执照建筑商的法律，而面临诉讼。
图片：2020年12月16日，纽约国民警卫队少校斯蒂芬·卡森（Stephen Carson）在纽约科特兰特马诺的史密斯营训练基地医疗准备诊所准备新冠病毒疫苗接种区。纽约国民警卫队正在参与国防部的疫苗试点项目，44000剂辉瑞疫苗正在为世界各地16个地点的一线医务人员接种。 12月18日周五，美国卫生部长亚历克斯·阿扎尔(Alex Azar ）和代理国防部长克里斯托弗·米勒（Christopher Miller）就美国食品和药物管理局（FDA）宣布为莫德纳公司的新冠肺炎疫苗颁发了紧急使用许可（EUA）发表声明。 阿扎尔在声明中表示，在一年内对一种新型病毒授权并分发两种疫苗是非同寻常的，而由美国国立卫生研究院的科学家开发的其中一种疫苗应该是卫生与公众服务部每个成员和每个美国人的骄傲。曲速度行动的公私合作伙伴关系帮助美国初创公司莫德纳公司成为首批获得FDA新冠病毒疫苗授权的两家公司之一。莫德纳公司的疫苗获得授权，意味着我们可以加速为一线医护人员和长期护理机构中的美国人接种疫苗，并最终更快地结束新冠病毒。 代理国防部长克里斯托弗·米勒在声明中说，FDA迅速批准第二种疫苗对美国人民来说是个好消息。国防部与负责监管分发工作的佩纳将军（Gustave Perna）和曲速行动一道，随时准备与我们的公共和私营部门合作伙伴合作，以确保剂量尽快到达美国人手中。我们将共同努力，结束这一大流行病。 莫德纳公司研发的新冠肺炎疫苗是美国获得紧急使用许可批准的第二种疫苗，曲速度行动已经拨出了590多万剂疫苗，供各司法管辖区在下周收到。 美国国防部表示，在今年1月7日中国报告一例新冠状病毒死亡或确认人际传播前，美国国家卫生研究院（NIH）科学家和研发人员在莫德纳公司同意开始研制今天获得FDA批准的疫苗。今年3月，美国生物医学高级研究与发展管理局（BARDA）科学家加入了该伙伴关系，并与莫德纳公司和国家卫生研究院合作实现商业化，美国生物医学高级研究与发展管理局自2016年以来一直为卓越的mRNA技术提供支持。
共和党众议院领袖凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）12月18日周五说，美国联邦调查局（FBI）就加州民主党众议员埃里克·斯瓦尔韦尔（Eric Swalwell）与一名据称是中国女间谍方芳（Christine Fang）接触所做的简报，清楚地表明了一件事：这位加州民主党人不应该接触国家机密。 麦卡锡表示，众议院情报委员会是一个负责保密信息的特别小组，他再次强烈要求斯瓦尔韦尔离开该委员会。 加州共和党人麦卡锡离开联邦调查局在国会大厦的闭门简报会说，斯瓦尔韦尔不应该在情报委员会工作。麦卡锡强调说：“我认为，我知道肯定还有200名民主党人可以填补这个空缺。” 2015年1月，民主党人佩洛西决定任命斯瓦尔韦尔为情报委员会成员，此前佩洛西一直支持斯瓦尔韦尔。佩洛西上周还曾表示：“我对斯瓦尔韦尔先生没有任何担心。” 曾有报道称，方芳的目标是美国当地有前途的政客，包括那些有潜力成为国家级人物的人，此后，与方芳有过密切关系的民主党议员斯瓦尔维尔成为了美国人的焦点。 斯瓦尔韦尔没有公开评论他六年前与据称是中国女间谍方芳的关系程度。此前还有报道称，方芳与至少美国两名中西部市长发生过性关系。
尔湾讯，南海岸中华文化中心的鼓团、祥龙瑞狮队、尔湾华声合唱团、圆梦亲子乐团，将在下周12月22日周二晚上6时半至8时的云端慈善晚会演出，展现他们一年来在逆境中持续精进的成果，参加演出的数百位男女老少，有热衷表演艺术的新人，也有习艺多年的行家，观众将会看到许多熟悉的面孔。 由潘琪儿主持的该场晚会及多位嘉宾致词，都在全新的摄影棚中录制完成。刚落成的媒体实验室也将在此次云端晚会中亮相，让晚会的呈现更加精致紧凑。 成立才一年的南加中华舞团，在驻团导师韩雪指导下，今年学习了16支由导师群韩雪、于大雪、史颖及王童编舞的新作，该团将在云端晚会中演出维吾尔族舞蹈《玫瑰花开》，并由青年团及少儿团分别推出《扇舞三生》、《含苞待放》等新编舞作。 特别值得一提的是，南加中华舞团此次演出，以南海岸中华文化中心马氏户外剧场为舞台，不但符合防疫期间空气流通的需求，而且在户外自然采光下，让团员们旋转的裙摆、舞动的团扇、青春的活力显得更加亮眼。 本次线上晚会由南海岸中华文化中心（South Coast Chinese Cultural Center）举办，除了由中心的乐团、鼓团、祥龙瑞狮队、尔湾华声合唱团及南加中华舞团推出精采原创节目之外，还邀请了知名作家蒋勋现身说法，分享如何善用独处时光，丰富个人的生活与精神层次。 今年是南海岸中华文化中心及戴广源文教大楼15周年庆，文化中心的中华乐团继去年元宵节成功演出原创音乐剧《花木兰》之后，再度由乐团指挥何彬创作《美猴王》音乐剧，晚会中将由南海岸中华乐团及南加中华舞团首度在云端携手合作，推出《美猴王》中第三乐章《龙宫寻宝》前半部，以清新亮丽的曲风，配上精心编排的舞蹈，重新诠释西游记的传奇故事。 何彬表示，在第三乐章《龙宫寻宝》中，孙悟空为了寻找合意的兵器，大闹东海龙宫，打败虾兵蟹将，终于夺得定海神针如意金箍棒。《龙宫寻宝》乐章一开始由古筝及竖琴独奏互相交错，引出结合东西方音乐元素的旋律，铺陈出充满奇幻色彩的海底世界。 据悉，该场晚会将在南海岸中华文化中心的脸书及油管平台进行直播，同时还有抽奖活动，只要留言即有机会参加幸运抽奖。
美联航官员12月18日周五证实，一名患有新冠病毒症状的乘客在送往医院救治后死亡。但没有证实该名乘客是否检测呈阳性，也没有证实新冠病毒就是该名乘客死亡的原因。 美联航说，这名乘客在医院死亡。该航空公司在一份声明中表示，美国疾病控制与预防中心（CDC）已就该事件联系过该公司，显示该病例为新冠病毒阳性。疾控中心官员尚未对有关此案的请求作出回应。 美联航发言人查尔斯·霍巴特（Charles Hobart）提供的声明称，“飞机改道时，我们被告知他心脏骤停，因此乘客被告知可以选择乘坐晚一点的航班，或者继续他们的旅行计划。” “现在疾病控制与预防中心已经直接联系我们，我们正在与该机构共享要求的信息，以便他们可以与当地卫生官员合作，向疾病控制与预防中心认为可能有暴露或感染风险的客户提供服务。 12月14日晚，美国联合航空公司一架从奥兰多飞往洛杉矶的航班，因医疗紧急情况转飞新奥尔良时，机上一名乘客在直播推特上讲述了这一事件，并声称这名乘客在偷听妻子的言论后死于新冠病毒。该架飞机事后继续飞往洛杉矶。 美国联合航空当时表示，联合航空591航班因医疗紧急情况而改航线，这名乘客被送往医院。当地的新闻报道提到了该乘客心脏骤停后死亡。 目前美国只有一家航空公司边疆航空（Frontier）在乘客登机前会检体温。 美联航的女发言人泰勒·加兰（Taylor Garland）表示，美联航591号航班的机组人员在洛杉矶国际机场着陆后，开始了为期14天的隔离，这是出于“高度警惕”。 泰勒在一份声明中还说：“我们工会将继续为机组人员提供支持。我们敦促乘客遵守航空公司的COVID政策，如果你生病了就呆在家里。” 美联航没有说明对与该死亡患者的同机乘客是否也采取了隔离，或者追踪的防范措施。也没有解释该名后来死亡的乘客是如何带病登机的。 据新墨西哥州阿尔伯克基机场的官员说，今年7月，一名30多岁的女性在搭乘精灵航空公司（Spirit Airlines）的航班时死于新冠病毒。 阿尔伯克基国际太阳港公司的发言人斯蒂芬妮·基茨（Stephanie Kitts）在一封写给今日美国（USA TODAY）旗下的《亚利桑那共和报》的电子邮件中说，7月底一架从拉斯维加斯飞往达拉斯-沃斯堡的航班因得知一名失去反应的女乘客后被迫改飞阿尔伯克基。 据在推特上发文的乘客说，她当时就坐在该名死于新冠病毒的乘客后面。 https://twitter.com/jobreauxx/status/1338674046616162305?s=21
可口可乐公司12月17日周四表示，将裁员占其全球员工总数的17%的2200名员工，这是可口可乐削减业务部门和品牌规模更大的重组计划的一部分。 总部位于亚特兰大的可口可乐公司表示，约一半的裁员将发生在美国，可口可乐在美国的雇员约为10400人。截至2019年底，可口可乐在全球拥有8.62万名员工。可口可乐公司表示，遣散计划将耗资3.5亿至5.5亿美元。 新冠病毒疫情对可口可乐业务造成了沉重打击，因为在体育场和电影院等地方的销售由于封锁而枯竭。今年7月至9月，该公司收入下降9%至87亿美元。经济低迷迫使该公司加快了已经在进行的重组。 自去年8月，可口可乐公司开始向加拿大和美国的4千名员工提供自愿买断服务。据《亚特兰大宪法报》报道，根据买断协议，收入最高的员工将一次性获得一年半的工资，外加20%的工资。可口可乐不愿透露有多少员工接受了这些提议。 此次裁员不会影响可口可乐公司装瓶厂，因为它们基本上是独立的。包括灌装厂在内，该公司在全球拥有超过70万名员工。
12月17日，在美国司法部和联邦调查局还在继续调查拜登儿子亨特之时，当选总统拜登再次发声为亨特辩护：“我对我们的儿子充满信心，“ 他还说：“他是我认识的最聪明的人。” 试图以言论形式对儿子亨特的调查施加影响。 在12月17日晚，拜登和夫人吉尔在接受哥伦比亚广播公司（CBS）节目主持人斯蒂芬·科尔伯特（Stephen Colbert ）的采访中声称，对儿子亨特充满了“信心”。 在采访中谈到亨特丑闻的话题时，喜剧演员出身的主诗人科尔伯特采访拜登时声称，“那些想在华盛顿发财的人将试图利用你的儿子作为反对你的棍子。” 科尔伯特还问拜登说：“你对此有何感想？你有什么话要对那些人说呢？” 拜登回答说：“我对我们的儿子充满信心。我不担心对他的任何指控。我已经习惯了。我认为这是一种犯规，但看，这就是事实，他是个成年人了，他是我认识的最聪明的人。我的意思是，从纯粹的智力水平来看，只要他表现好，我们也表现好。” 当主持人科尔伯特问拜登将如何应对共和党人的攻击时，拜登强调说，他愿意与批评者合作，因为这对国家最有利。 拜登儿子亨特有一个十分复杂的国际商业交易网络，他与乌克兰商人和中国商人的复杂关系让美国人吃惊。一些反对者指控亨特深度参与一家乌克兰能源企业和中国一家私人基金公司，并分别从中获得巨额资金，而且利用时任副总统韵拜登影响力使拜登家族获取不正当利益。亨特的助手曾在发短信暗示，“让拜登参与进来”，让它看起来像“真正的家族企业” 美国司法部对亨特的调查由特拉华州联邦检察官在进行中，该调查自2018年以来就一直在进行，只不过直到最近才被媒体公开曝光。 南卡罗来纳州共和党人众议员林赛·格雷厄姆（Lindsey Graham）发誓说， 必须要让民主党和媒体对亨特的丑闻负责：“不会把这件事掩盖起来” 。 西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦（Joe Manchin）则在接受福克斯新闻（Fox News）采访时称，他相信拜登在下个月入主白宫后，不会干涉对他儿子亨特一系列丑闻的调查，因为拜登“相信法治”。
12月18日周五上午，美国副总统彭斯和夫人凯伦，以及美国医务总监杰罗姆·亚当斯（Jerome Adams）在白宫亲自接受了最新批准的辉瑞新冠病毒疫苗，该接种过程同时进行了电视直播。彭斯副总统和夫人在部分美国人还对疫苗安全性有质疑和顾虑之时，率先注射疫苗起到了十分重要的示范作用，为促进疫苗投放拯救美国人生命做出了勇敢的举动。 彭斯副总统在接种疫苗后发表讲话时表示，“希望此举能成为美国人民信心和安慰的来源。” 彭斯对接种疫苗后的感觉表示，“我什么都没感觉到”。 61岁的彭斯副总统接种疫苗是在特朗普总统推动的曲速行动，包括在美国食品和药物管理局对辉端公司疫苗紧急授权使用后进行的。民主党人一直质疑疫苗的安全性，民主党人纽约州州长科莫就暂多次猛烈攻击特朗普总统的疫苗政策，怀疑疫苗的安全和有效。 此时，78岁的当选总统拜登和他夫人吉尔，以及拜登56岁的副手哈里斯和她的丈夫埃姆霍夫目前都仍没有注射疫苗。拜登不久前在一次集会中发言中不停地咳嗽，由于他的顾问已确诊感染新冠病毒，不由得令人怀疑他也染上了新冠病毒，后来医生证实他检测呈阴性，仅是普通的感冒，令拜登的支持者们虚惊一场。 约翰霍普金斯大学的统计数据显示，截止12月18日周四美国新冠病毒确诊病例总数已超过了1700万。