美国宇航局机智号火星直升机首次成功飞行

4月19日美东时间周一凌晨3点30分左右,美国宇航局(NASA)机智号(Ingenious)火星无人直升机成功进行了首次试飞,这是火星上进行的第一次受控动力飞行,给太空飞行带来了革命性的变化。

美国宇航局表示,此次机智号完成了离地10英的自动飞行及降落,飞越了火星上的Jezero陨石坑。在此之后的30天内,还将会进行数次的飞行。

美国宇航局从位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室的任务控制中心收到直升机传回的数据。在实时传输中,控制人员从直升机上收到飞行中的照片,从火星发送信号到地球至少需要8分钟,反之亦然。

美国宇航局喷气推进实验室独创性团队的机械主管乔什·拉维奇(Josh Ravich)说,我敢肯定我们都会非常紧张。绝对紧张。我的意思是,这是在多年的努力之后,你知道,有点像在等待那一刻回来。每一次都可能是,你知道的,非常紧张和兴奋的经历。

机智号首次飞行进行的第一次10英尺的悬停,是一项重大的突破和成就。机智号未来还将进行数次飞行,最后一次飞行也是第五次飞行,将飞越火星地面980英尺(300米)。

在探测器着陆前的一次简报中,直升机团队的项目经理米米昂(MiMi Aung)表示,在另一个星球上,前进的每一步都将是史无前例的。

美国宇航局机智号火星无人直升机在4月19日的试飞原定于4月12日,但由于一次关键的旋转测试突然终止,宇航局推迟了试飞。这项测试包括在地面上全速旋转直升机的碳纤维叶片。两对桨叶必须以每分钟约2500转的速度向相反方向旋转——大约是地球上载客直升机速度的8倍——才能将4磅重的无人机起飞。这是必要的,因为火星的空气密度只有地球大气的1%。但旋转测试结束时,直升机未能转换其飞行计算机从“前飞行”到“飞行”模式。机智号的工程师通过调整直升机的飞行控制软件解决了这个问题。机智号独创性重新进行了全速旋转测试,桨叶在飞行中表现良好。

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