65岁美国亿万富翁比尔‧盖茨，与其56岁的妻子梅琳达本周宣布离婚，结束了长达27年的婚姻。而两人的离婚将会带来新问题，比如现在福布斯富豪排行榜中名列第四的他，离婚后财产又会如何处理？
知名华裔律师郑博仁（Paul P. Cheng, Esq.）5月7日在接受采访时表示，在婚姻关系中，离婚或配偶去世后，夫妻双方获得什么财产，主要取决于双方是生活在采用“普通法系财产制”的州，还是采取“共同财产制”的州。在婚姻存续期间，这看似微不足道，通常也不是一个影响因素，但如果不幸出现离婚或配偶离世的情况，这些细节就变得非常重要。
郑博仁在采访中介绍了美国采取“夫妻财产制”的州与采用“普通法系财产制”的州之间的不同，以及美国离婚后夫妻如何分配财产。
郑博仁说，美国大多数州是使用“普通法系财产制”的州。那生活在这些州意味着什么呢？离婚后谁会获得财产？“普通法”一词仅是用于确定夫妻共同财产（婚姻中获得的财产）所有权的术语。普通法制度规定，已婚夫妇中个人获得的财产完全由该人所有。
当然，如果房产证或房产契约均在夫妻双方的名字下，那么该财产则是夫妻双方共有。如果夫妻双方的名字都在房产证上，则每个人都有一半的权益。
示例：如果A先生以其个人名义买了一辆汽车，则该汽车只属于A先生。如果A先生买了一辆汽车，但是在他和妻子A女士的名义下，那么这辆汽车就属于他们两个。
死亡或分居时的财产分配：当配偶去世时，其个人财产会根据其遗愿或遗嘱进行认证（在没有遗愿的情况下）分配。共同财产的分配，取决于配偶如何分配其所有权。如果他们以“夫妻共有财产未亡人取得权(joint tenancy with the right of survivorship)”或“夫妻共有权(tenancy by entirety)”拥有财产，则该财产将归还给尚存的配偶，这项权利与已故配偶的遗嘱无关。
但是，如果该财产的所有方式是“普通共有(tenancy in common)”，则该财产可以根据已故配偶的遗嘱，被转移到尚存的配偶以外的其他人。并非所有房产都有所有权证明或契约，在这种情况下，通常谁出资购买或以赠与的形式获得享有所有权。
如果夫妻离婚或合法分居，法院将决定如何分割共同财产。当然，夫妻可以在结婚前签署“婚前协议”，规定离婚后如何分配他们的共同财产。
郑博仁还介绍了美国“夫妻财产制”的州和使用“夫妻共有财产制”的州之间的不同。使用夫妻财产制的州包括，路易斯安那州、亚利桑那州、加州、得州、华盛顿州、爱达荷州，内华达州，新墨西哥州以及威斯康星州。使用夫妻共同财产制度的州遵循以下规则：婚姻期间获得的所有资产均被视为“共同财产”。
配偶双方在使用夫妻共同财产制的州中，平等拥有共同财产（50/50）。共同财产包括收入、用这些收入购买的所有房产、以及婚姻存续期间产生的所有债务。共同财产始于婚姻缔结日，结束于夫妻以不再继续婚姻为目的而分居时。因此，在此之后获得的任何收入或产生的债务，都是个人财产。
结婚前获得的任何资产均被视为个人财产，并且仅由该原始所有者拥有。但是，配偶可以将其个人财产的所有权，转让给其他配偶（作为礼物）或转变为共同财产（使配偶成为银行帐户的持有人）。配偶还可以将其个人财产与共同财产混在一起，例如，将结婚前的资产转到共有资产中。
未经另一方许可，配偶不得转让、更改或销毁任何共同财产，但可以管理属于自己那一半的财产。但是，该整体包括另一方的一半权益。换句话说，该配偶不能分开属于他们的另一半权益。
个人财产包括：婚前配偶独有的财产，婚前或婚姻存续期间配偶个人获得的财产，配偶个人继承的财产。共同财产包括：夫妻在婚姻存续期间内赚的钱，用夫妻一方在婚姻存续期间赚的钱买的东西，个人财产与共同财产混在一起，无法分清。
示例1：B女士和B先生已经结婚10年了，B女士是一名成功的医生，并利用她的收入买了一辆汽车。这辆车是共同财产，B先生和B女士平等共有。
示例2：C女士有一件在结婚前购置的珍贵古董家具，该古董是她的个人财产，仅属她个人。因为是在结婚前购买的，所以古董不是共同财产。如果她想给配偶一半古董的权益，她可以这么做；这样的话，这个古董将成为共同财产的一部分。
配偶死亡或分居时的财产分配：当配偶去世时，他或她的一半共同财产会转移到在世的配偶。他们可以根据自己的遗愿、或者通过没有遗愿的遗嘱认证，将自己的财产转让给任何人。许多使用夫妻共同财产制的州，都提供一种称为“存者共有财产享有权”的权益。
郑博仁律师说，根据这一原则，如果一对夫妇共有一个不动产（通常是房屋）的所有权或契约，在一方去世后，所有权会自动转移给在世的配偶，从而避免诉讼。如果夫妻离婚或合法分居，则所有共同财产将平均分配（50/50）。每个配偶的个人财产依旧属于其个人，不会根据50/50规则进行分配。有时，因为经济情况，某部分资产全部归为一方配偶，但就总经济价值而言，每个配偶最终仍拥有所有共同财产的50％。最常见的例子是夫妻共同居住的房屋。由于将房屋一分为二是不可行的，法院通常会把房屋判给配偶一方，而另一方会获得其他资产，其价值等于房屋价值的一半。结婚前，夫妻可以达成协议，规定离婚后应如何分割婚姻财产。
平均分配规则的例外情况：
· 在即将离婚前或离婚期间，一名配偶挪用了共同财产
· 一名配偶产生了教育方面的债务，这与个人债务等同。离婚后，配偶自己处理他们的学生贷款
· 一名配偶因不是基于婚姻共同的利益的行为而承担的侵权责任
· 人体伤害案件的赔偿属于婚姻存续期间的共同财产，但离婚时将给予受伤的配偶
· “消极利益共有（negative community）”是指共同债务超过可用于偿还债务的可用资产的情况，这种情况考虑到配偶偿还债务的相对能力，其目的是保护债权人。
郑博仁律师还表示，在离婚或配偶离世的情况下，分割婚姻财产绝非易事。虽然财产分配具体情况取决于您所居住的州，但相关法律问题可能会使您感到更加困惑。但是，您不必自己钻研法律，可以考虑与经验丰富的律师沟通，了解您的选择。