厄瓜多尔海军表示，在加拉帕戈斯群岛附近作业的325艘渔船中，约有一半已关闭了卫星系统并切断了通讯，一些船只还更改了名称，以避免受到监视和防止其活动被追踪。厄瓜多尔海军声称，这支渔船主要来自中国。
厄瓜多尔国防部长奥斯瓦尔多·哈林表示，这违反了公海上的协议，因为他们不想让我们知道他们在做什么以及他们的活动。
奥斯瓦尔多·哈林部长还说，关闭卫星系统违反了旨在促进可持续捕鱼的国际渔业管理规则。
厄瓜多尔为了保护加拉帕戈斯群岛周边脆弱的生态系统，一直在防止其沿海地区不可持续的捕鱼活动，同时试图避免与最大贸易伙伴之一中国发生争执。自2017年以来，每年夏天都会有一支中国渔船船队来到加拉帕戈斯群岛附近捕鱼。
南美国家厄瓜多尔也一直渴望恢复向中国出口虾，此前中国有关部门在厄瓜多尔最近出口的虾中检测到冠状病毒后停止了贸易。中国此前也曾禁止从包括挪威在内的其他国家进口海鲜，原因是担心受污染的包装或食品与新冠病毒疫情爆发有关。
有环保人士表示，中国渔船在加拉帕戈斯群岛附近捕鱼，将塑料垃圾扔到海里，污染了海洋和附近的原始海滩，对这一生态敏感地区构成威胁。这种塑料会阻塞海洋野生动物的呼吸道，杀死它们，或者使动物中毒。这些垃圾还威胁着陆地上的鸟类、鬣蜥和其他动物。
中国外交部表示，中国是“负责任的渔业大国”。在环境问题引起关注后，中国承诺对非法捕鱼采取“零容忍”政策，并授权厄瓜多尔当局监督船只。目前尚不清楚自那以后，中国船只是否采取了更可持续的做法。