资料图片：2020年7月7日，美国尼米兹号航空母舰(CVN 68)在南海航行中，接受美国海军亨利·凯瑟级舰队加油船的补给加油
华盛顿讯，美国国务院7月13日发表声明，就南海问题指责中国，该声明表示，“我们要明确的是：北京方面声称拥有南海大部分海域的近海资源是完全非法的，其旨在控制这些资源的霸凌行为也是非法的。”
美国国务卿蓬佩奥在声明中说，“北京利用恐吓削弱东南亚沿海国家在南中国海的主权，逼迫他们放弃近海资源，宣称单方面的主权，并以’强权即公理’ 取代国际法。”
蓬佩奥国务卿在声明中表示，“中国没有法律依据单方面将其意愿强加于该地区。自2009年正式宣布南海“九段线”主张以来，北京方面一直没有为其主张提供连贯的法律依据。2016年7月12日，根据《1982年海洋法公约》(中国是公约缔约国)组成的仲裁庭一致裁定，中国的海洋权利主张不具有国际法依据。在几乎所有的索赔问题上，仲裁庭都完全站在菲律宾一边。”
蓬佩奥强调，“与我们的东南亚盟友和伙伴站在一起，保护他们对近海资源的主权权利，这符合他们在国际法下的权利和义务。我们同国际社会一道，维护海洋自由和尊重主权，反对在南海乃至更广大地区强加“强权即公理”的做法。
7月13日，中国驻美国使馆发言人就美国国务院的声明发表谈话说，美国无视中国和东盟地区国家维护南海和平稳定的努力，肆意歪曲南海有关客观事实和联合国海洋法公约等国际法，渲染南海地区紧张局势，挑拨中国与地区国家关系，对中方进行无理指责。中方对此坚决反对。
中国驻美使馆发言人的谈话指出，美国不是南海有关争议当事方，却频频插手南海问题，打着维护南海稳定的幌子，在地区炫耀武力、渲染紧张、鼓动对抗；打着维护规则的幌子，自己未批准联合国海洋法公约，却拿公约说事；打着维护航行与飞越自由的幌子，大肆侵犯他国领海领空，在世界各大海洋横行霸道。中方敦促美方切实恪守在南海领土主权问题上不持立场的承诺，尊重地区国家维护南海和平稳定的努力，不要再做地区和平稳定的干扰者、破坏者和搅局者。
南海诸岛是指分布在中国海南岛以南和以东南中国海上所有岛礁的总称。按其分布形势，分成四大群岛，即东沙群岛、中沙群岛、西沙群岛、南沙群岛。据中国地名委员会1983年发表的公告，南海诸岛被标准化处理的岛、洲、暗沙、暗礁、滩共252个，其中被称为岛的有25个。
自20世纪70年代起，围绕中国南海岛礁的主权归属及部分海域的管辖权形成了南海周边的越南、菲律宾、马来西亚、印尼、文莱等国的争端局面。
中国外交部于2016年7月12日发表的声明表示，对菲律宾单方面请求建立的南海仲裁案仲裁庭于2016年7月12日所作出的裁决，是无效的，没有拘束力，中国不接受、不承认。