9月13日晚，美国国务卿迈克·蓬佩奥在推特上宣布，任职三年的美国驻华大使特里·布兰斯塔德(Terry Branstad)将在11月美国总统大选前辞职。美国国务院没有立即解释为什么布兰斯塔德在美国大选前离职的原因。
美国驻中国大使馆在当地时间9月14日晚发表声明，确认布兰斯塔德大使做出的退休决定，并说他将于10月初前往爱荷华州。该声明没有提供有关他做出这一决定时机的进一步细节。
布兰斯塔德在声明中说，我为我们达成第一阶段的贸易协议、为我们的社区带来切实的成果而感到骄傲。我们已经取得了重大进展，我们不会停止要求更多进展。
布兰斯塔德大使和家人于2017年6月抵达中国。在美国大使馆本周一举行的一场内部全体大会上，布兰斯塔德大使感谢了美国驻华使领馆员工所做的所有辛勤工作。“我最为自豪的是我们为达成第一阶段贸易协议以及为我们在美国的社区带来切实结果所做的工作。我们的目标仍然是为美国家庭带来有意义、可衡量的结果。我们已经取得了重要的进展，我们将继续争取更多。”
布兰斯塔德大使领导了美国驻华使馆的工作，成功减少了从中国流入美国的芬太尼。2018年，经过数月的谈判，中国同意将芬太尼及其所有衍生物作为管控物质进行列管。这一协议将可能挽救数千美国人的生命。
布兰斯塔德大使表示能在过去的三年零三个月里代表美国总统和美国人民，他格外荣幸。“我们正在重新平衡美中关系，以使其公平、对等，并能在两国都推动积极增长。”他还表示，在任职大使期间，他曾到访中国26个省和自治区，若不是新冠病毒限制了他在中国国内的旅行，他本可以遍访所有的省份和自治区：“了解中国人民，在他们的家中和他们见面，听他们的个人故事，这一直是这项工作的一大荣幸。”
蓬佩奥国务卿通过社交媒体平台推特（Twitter）感谢了布兰斯塔德大使的服务，他表示，布兰斯塔德大使为重新平衡美中关系所做的贡献将会在未来数十年间对美国在亚太的外交政策产生持久、积极的影响。
布兰斯塔德大使的前任、前美国总统奥巴马任命的前美国驻华大使马克斯·博卡斯（Max Baucus) 在2014年3月赴北京任职，直至特朗普当选总统之后，于2017年1月辞职返回美国，当时的美国驻华大使馆日常工作由副馆长阮大为代理。
2016年1月派驻北京的前美国驻华大使馆临时代办阮大为（David Rank）在2017年6月辞职，从美国国务院退休，他在布兰斯塔德大使就任前的6个月主持美国驻华使馆日常工作。阮大为在退休之后，于2017年12月加入了美国科恩战略咨询公司的中国团队担任高级顾问。
美国国务卿蓬佩奥9月9日在美国国务院发表的一份声明中说，“《人民日报》的回应再次暴露出中国共产党对言论自由和严肃的知识分子辩论的恐惧，以及北京抱怨在其他国家缺乏公平和互惠待遇时的虚伪。”，他指责中国造成了两国关系的不平衡。
蓬佩奥严厉指责中国在阻止布兰斯塔德大使在中国官方媒体《人民日报》刊发署名文章，遣责中国的行为是虚伪的。
中国《人民日报》发表声明驳斥蓬佩奥的言论说，美国大使布兰斯塔德的署名文章“内容漏洞百出，与事实严重不符。”“美方此举纯属恶意挑衅，严重背离事实。”