哈佛大学研究人员撰写的一份研究报告描绘了一幅黯淡的画面，各州、公共卫生部门，甚至特朗普总统都在权衡，在冠状病毒流行的情况下，美国何时应取消隔离措施。
这项发表在《科学》杂志上的研究报告表明，如果到2022年还没有研发出针对新型冠状病毒的疫苗或药物治疗，可能间歇性的隔离措施是必要的。
该研究称，未来5年新冠状病毒(COVID-19)的总发病率，将在很大程度上取决于是否在最初病毒流行爆发后进入循环，而这又主要取决于严重急性呼吸系统综合症冠状病毒(SARS-CoV-2)所带来的免疫持续时间。
研究人员研究了与新冠状病毒疾病相关的其他冠状病毒，模拟出当前病毒流行的一系列潜在后果。实行一次隔离措施可能将导致长期的单峰型流行病，使医疗系统不堪重负。
该研究报告写道，除非重症监护能力能够大幅提高，或者有治疗或疫苗可用，否则到2022年可能需要间歇性的隔离措施。
根据这项研究的模拟传染发现:
- 在所有模拟的场景中，冠状病毒都能导致大规模暴发。
- 冠状病毒就像流感一样，很多情况下都会导致与其他的冠状病毒一起进入长期循环。
- 病毒传播的高季节性变化，导致在最初的流行波期间发病率峰值较低，但冬季反复发生的疫情较大。
- 长期免疫一致导致了冠状病毒的有效消除和整体感染发生率的降低。
- 其他冠状病毒(betacoronaviruses)的交叉免疫水平较低，这可能会使冠状病毒看似消失，但几年后又会复活。
研究人员同时也指出，隔离措施可能会产生严重的经济、社会和教育负面后果，经济后果是特朗普推动美国重新复工的关键。
该研究认为，多次较短的隔离措施比一次较长的隔离措施更有利。这是因为在没被感染和建立免疫的情况下，隔离措施十分有效，但是如果病毒再次出现，那将是灾难性的。
研究报告的作者、哈佛大学流行病学家马克·利普西奇在一次电话会议上说，如果从长远来看，间歇性的隔离措施是对抗病毒的首选方法，那么可能需要几年的时间，这显然是一段很长的时间。我们所知道的每个病例，实际上都产生了更多的免疫力，比我们想的要多。短时间的隔离措施当然是可能的。
早期迹象表明，美国的群体免疫力可能比政府和研究人员实际了解的要高，这与已知的美国目前的检测结果是一致的。由于各州之间的报告不一致，以及某些轻微或无症状的病例未被发现，美国目前的检测结果参差不齐。