圣迪亚哥讯，3月23日，美国海军仁慈号(USNS Mercy)医疗舰在圣迪亚哥港启航驶往洛杉矶，支援当地抗击冠状病毒。
海军另一艘医疗舰安慰号(USNS COMFORT) 目前正在维吉尼亚州的诺福克港维修，将在今后几星期内前往纽约港，很快部署到美国的东海岸为抗击冠状病毒提供援助。
海军少将蒂莫西·韦伯(Timothy H. Weber)是海军太平洋医疗队的指挥官，也是医疗服务队的主任。韦伯在五角大楼通报了仁慈号医疗舰的最新计划。海军上尉约翰·罗卡(Dr. John R. Rotruck)是该医疗航的指挥官。
韦伯少将表示，过去几天召集的800多名医疗专业人员将踏上航程。医生、护士、医护人员、其他医疗专业人员和海员将帮助遭受冠状病毒疫情重创的地区。近60名医务人员是预备役军人。
韦伯少将补充说：“我们很荣幸在需要的时候响应号召。今天是一个重要的日子，对我们的仁慈号、海军医院和国家应对冠状病毒来说都是如此。”他指出，迄今为止，冠状病毒大流行在洛杉矶造成的影响最为严重。
韦伯强调说：“我们将在抵达时做好准备，支持联邦紧急事务管理署以及加州和地方政府在美国联邦紧急事务管理署的指导下采取这种全政府参与的方式，保护美国人民的健康。”
韦柏还说，仁慈号通常处理战斗伤亡护理，它的船员不会治疗冠状病毒患者。除了产科和儿科，该船及其工作人员将提供广泛的医疗和外科支持。
罗卡舰长表示，我们正在采取积极措施，以确保所有登舰人员都得到适当的筛查。仁慈号有传染病预防措施，将像岸上的任何医院一样采取这些措施。
罗卡舰长称，我们将把救援物资送到最需要的地方，海军医疗舰装备独特，用于人道主义和救灾，船上的人员技能高超，训练有素。
海军仁慈号和安慰号两艘医疗舰排水量均为70000吨，各有1000张病床，可舰载1200名医疗专业人员和海军水手。每天可行驶数百英里，从一个港口航行至另一个港口。在拉丁美洲，这些船做了广泛的工作，通常在一次典型的航行中进行40万病人的治疗。在抗击当前冠状病毒的过程中，医疗舰的任务将是为岸上的医院提供补充，使当地的医疗设施不至于不堪重负。医疗舰是美国海军在面对危机时所能做的一个很好的例子。
美国国防部表示，美军首要任务必须是保持自身的健康和能力，这样才能确保美国国家安全保持强大。不能让冠状病毒摧毁美国的战略核力量，海军舰艇必须做好战斗任务的准备。美国陆军和空军已知，在抗击冠状病毒的时候，伊朗和朝鲜的挑战不会暂停。因此，首要任务是保持部队的健康，随时准备进行迅速和持续的战斗行动。美国120万现役军人、80万国民警卫队和预备役人员还可随时准备进行迅速和持续的战斗行动。
国防部表示，截至3月23日早，全球各地有与美军相关有243例新冠病毒病例，包括133名军职人员、44名文职人员、35名家属和31名合同工。维吉尼亚州北部一名美国国防部合同工死于新冠病毒。