美国空军4月7日在佛罗里达州的埃格林空军基地正式推出了其最新战斗机F-15EX，被公布了它的名字为“鹰II”，将沿用F-15C和F-15E以鹰的命名传统。
这架鹰II战斗机于今年2月2日在试飞员马特·吉斯（Matt Giese）的带领下进行了首次飞行。波音公司称，这架飞机从圣路易斯的兰伯特国际机场起飞，飞行了90分钟。
美国空军去年7月签署了第一份F-15EX订单，订购了8架飞机。美国国防部表示，计划购买至少144架这样的战斗机，以取代老化的C型和D型F-15。
F-15鹰是一种特殊的战斗机，从未在空对空战斗中被击落，但F-15C/D舰队的平均年龄几乎有40年。美国空军说，大约75%的战斗机已经超过了使用寿命，10%的战斗机由于各种结构问题而停飞。
虽然空军更喜欢第五代F-35闪电II联合攻击战斗机，但五角大楼认为第四代F-15EX战斗机是快速现代化F-15舰队以维持能力的更划算的选择。美国空军正在购买这两个平台，以替代老式战斗机。
新型F-15EX是一种双座飞机——尽管它可以由一名飞行员驾驶——它的特点是电传控制、先进的航空电子设备(包括一些电子战升级)和数字座舱显示器。它也有一个增加的有效载荷能力，有能力携带多达30000磅的空对空导弹和空对地弹药。虽然F-15被吹捧为一种空中优势战斗机，但在9/11冲突后，美国军方经常使用这架飞机执行对地攻击任务。
今年3月10日，美国空军在密苏里州从波音公司收到了第一架F-15EX战斗机，这距离美国空军参谋长签署F-15EX快速装备要求文件仅仅两年多一点。
第一架F-15EX战斗机于第二天交付给埃格林空军基地。这架飞机一直在基地上进行研发和操作测试。
空军生命周期管理中心战斗机和先进飞机理事会的F-15EX项目经理肖恩多里（Sean Dorey）上校称，收到第一架F-15EX是空军的一个重要时刻，凭借其庞大的武器容量、数字骨干和开放式架构，F-15EX将成为我们战术战斗机舰队的关键元素，并补充第五代资产。它能够携带高超音速武器，使其在未来的近对等冲突中发挥一定的作用。”
美国空军表示，今年将交付两架F-15EX战斗机。第一批剩余的6架飞机将于2023年交付。第2号和第3号批次的飞机预计将于2024财年和2025财年交付。
图片来源：美国空军