蓝色起源公司将6名乘客送往太空边缘亚轨道后成功返回地面

5月31日休斯顿报道,美国东部时间上午9:39,亚马逊创始人贝佐斯(Jeff Bezos)的太空旅行公司蓝色起源(Blue Origin)的氢燃料单级助推器轰鸣启动,迅速爬升离开该公司位于西德克萨斯州的发射场,加速至略高于 2000 英里/小时的速度,然后释放了新谢泼德号航天器飞向太空。

一支由4男2女组成的国际宇航员团队顺利升空并迅速抵达太空边缘后,成功返回降落地面,为蓝色起源的第12次“新谢泼德号”(New Shepard)载人太空飞行画上了圆满的句号。

太空舱释放的那一刻,三名美国乘​​客豪尔赫(Aymette Medina Jorge)、格林(Gretchen Green)和杰里斯(Paul Jeris ),以及巴拿马人阿莱曼(Jaime Alemán)、加拿大人威廉姆斯(Jesse Williams)和新西兰人罗克特(Mark Rocket)开始享受大约3分钟的失重状态,并滑行向上。

此次载人太空旅行的乘客之一、曾任巴拿马驻美国大使、律师阿莱曼在着陆后说:“这真是一次不可思议的旅程,感人至深,令人神往,甚至比我想象的还要好。感谢上帝,我这辈子都在旅行,这次经历就像蛋糕上的樱桃一样锦上添花。我的意思是,能够进入太空,感受它的浩瀚,你只能开始想象还有多少未知的东西有待探索。”

这艘载人太空舱配备了目前所有运营中的航天器中最大的舷窗,继续滑行至近 65 英里的高度,略高于国际公认的可辨别大气层与太空之间的界限,然后开始下降着陆。

太空舱释放时,可重复使用的“新谢泼德”号助推器也继续上升,然后减速并开始尾部先着地下降。升空七分钟后,火箭的BE-3发动机重新点火,四个着陆支架展开,助推器完美地着陆在发射场附近的一个着陆台上。

形似糖果的新谢泼德号太空舱的返航过程更加悠闲,升空10分钟后,在三个大型降落伞的牵引下下降,最终在西德克萨斯州的沙漠中着陆。

自2021年7月,蓝色起源的亚轨道飞船搭载亚马逊创始人贝佐斯及其他三人升空以来,该公司已进行了12次载人飞行。该公司目前已将68名乘客送入太空,其中4人曾飞行两次。

蓝色起源及其乘客并未透露乘坐新谢泼德号火箭的费用,但估计每个座位的费用高达50万美元。乘客之一的美国人豪尔赫的座位由专注于拉丁美洲医疗服务的墨西哥公司Farmacias Similares赞助,其他机组人员大概是自费购票的。

自2024年6月竞争对手、由企业家布兰森(Richard Branson)创立的载人太空飞行公司维珍银河(Virgin Galactic)退役其原有的火箭飞机,转而专注于建造两艘升级版德尔塔级(Delta)飞船以来,蓝色起源便一直独霸着亚轨道载人市场。维珍银河预计将于明年恢复飞行。

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