9月22日华盛顿报道,美国宇航局(NASA) 今天宣布,从 8000 多名申请者中遴选出10名美国新宇航员,其中包括 4 名男性和 6 名女性,他们将开始接受未来飞往国际空间站、月球以及火星的飞行训练。
美国交通部长兼美国宇航局代理局长达菲 (Sean Duffy) 在欢迎辞中说道。这10人中,可能有人会成为首批踏上火星表面的美国人,这非常非常酷。美国宇航局,别紧张,我们还有一些工作要做。”
这是美国宇航局首次女性宇航员人数超过男性的宇航员班。该班包括6名拥有高性能飞机经验的飞行员、一名生物医学工程师、一名麻醉师、一名地质学家,以及马斯克的太空探索科技公司(SpaceX)一名前发射总监。
其中39岁的梅农(Anna Menon)是新晋宇航员候选人之一,她是两个孩子的母亲,于2024年作为私人宇航员搭乘一趟非美国宇航局运营的商业航班、太空探索科技公司的载人龙飞船进入了太空轨道。
梅农表示:“我很高兴能回到美国宇航局大家庭,随着越来越多的人进入太空……我们有这个绝佳的机会学习大量知识,以帮助支持这些宇航员……并帮助他们保持健康和安全。所以,这是一个激动人心的时刻。”
梅农在 2018 年加入太空探索科技公司 之前,曾在美国宇航局担任了7年的生物医学研究员和飞行控制员。她还曾担任过高级工程师,后来被选为亿万富翁艾萨克曼 (Jared Isaacman) 授权的商业“北极星黎明”任务的随行医疗官。
梅农于2016年与丈夫阿尼尔(Anil Menon)结婚,当时两人都在美国宇航局工作。阿尼尔曾是空军飞行外科医生,2018年加入太空探索科技公司,担任首任医疗官。他于2021年加入美国宇航局宇航员队伍,目前被分配到一个长期空间站机组,计划于明年夏天搭载俄罗斯联盟号飞船发射升空。
梅农和阿尼尔是同时在宇航员队伍中服役的几对夫妇之一。但只有一对夫妇曾一起在轨道上飞行过,1992年的航天飞机宇航员马克李(Mark Lee)和戴维斯(Jan Davis)。
2025届美国宇航员的其他成员包括:38岁的陆军三级准尉贝利(Ben Bailey ),毕业于美国海军试飞员学校,拥有超过2000小时的飞行经验,驾驶过30多种不同的飞机,包括最近驾驶的UH-60黑鹰直升机和CH-47F支奴干直升机。
40岁的埃德加(Lauren Edgar),拥有加州理工学院(CIT)地质学博士学位,曾为美国航天局的火星探测车提供支持,最近还担任美国宇航局“阿尔忒弥斯3号”(Artemis 3)登月任务的副首席研究员。
35岁的美国空军少校富尔曼(Adam Fuhrmann),美国空军试飞员学校毕业生,拥有超过2100小时的F-16和F-35战斗机飞行经验,并拥有飞行测试工程硕士学位。
35岁的美国空军少校琼斯(Cameron Jones),同样毕业于美国空军试飞员学校和空军武器学校,拥有超过1600小时的高性能飞机飞行经验,大部分时间都在驾驶F-22“猛禽”战斗机。
40岁的久保(Yuri Kubo),曾任太空探索科技公司发射总监,拥有电气和计算机工程硕士学位,也参加过极限飞盘比赛。
38岁的劳勒(Rebecca Lawler ),曾任美国海军P-3“猎户座”侦察机飞行员和实验试飞员,飞行时间超过2800小时,其中包括驾驶美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的飓风猎人飞机。她毕业于海军学院,入选时担任美国联合航空公司的试飞员。
34岁的穆勒(Imelda Muller),曾任美国海军水下医疗官,拥有佛蒙特大学罗伯特·拉纳医学院的医学学位;入选宇航员时,她正在巴尔的摩的约翰·霍普金斯大学医学院完成麻醉科住院医师培训。
34岁的美国海军少校奥弗卡什(Erin Overcash),美国海军试飞员学院毕业生,经验丰富的FA-18和FA-18F“超级大黄蜂”战斗机飞行员,拥有249次航母着陆经验。她还曾与美国女子橄榄球国家队一起训练。
43岁的斯皮斯(Katherine Spies ),曾任美国海军陆战队AH-1攻击直升机飞行员,毕业于海军试飞员学校,拥有超过2000小时的飞行经验。在被选为宇航员时,她担任湾流宇航公司的飞行测试工程总监。
新入选的宇航员候选人将在美国宇航局约翰逊航天中心,以及世界各地的合作航天机构接受为期2年的培训,之后才有资格执行飞行任务。
根据特朗普政府的预算削减计划,美国宇航局未来宇航员轮换飞行时间将从6个月延长至8个月,从而减少了项目结束前的总飞行次数。此外,宇航员规模预计也将缩减。
由于特朗普政府削减预算、计划在 2020 年末退役国际空间站以及该机构阿尔忒弥斯月球计划面临的挑战,这些新宇航员加入美国宇航局的行列正值极其不确定的时期。
目前尚不清楚美国有多少新宇航员能够在国际空间站退役前飞往那里,也不清楚有多少人最终能够在月球上行走,以及能否在中国宇航员之前到达那里,而中国计划在本世纪末完成自己的登月任务,目前也尚不确定。
达菲向新的美国宇航员候选人保证,美国宇航局最终将在月球上击败中国。达菲认为:“有些人正在挑战我们在太空领域的领导地位,比如中国人,我只想告诉你们:我才不会让中国人击败美国宇航局,或者击败美国重返月球。我们将赢得……第二次重返月球的太空竞赛,你们所有人都将参与到这场伟大的努力中。”
不过,至于特朗普政府支持的火星飞行计划,目前尚未进入规划阶段,大多数专家表示,美国宇航局不太可能在未来十年甚至更长时间内发射此类任务。