10月4日东京报道，日本执政党在今天举行的自民党党魁决选投票中，前经济安全保障大臣、强硬的极端保守派和对华鹰派高市早苗（Sanae Takaichi）击败了广受欢迎的前首相小泉纯一郎（Junichiro Koizumi）之子、44岁的农林水产大臣小泉进次郎（Shinjiro Koizumi)，当选为自民党新任党魁，并很可能成为日本首位女首相。
今天的投票仅涉及295名自民党议员和约100万名缴纳会费的党员，仅代表了日本民众的1%。
在这个性别平等国际排名靠后的日本，64岁的高市早苗创造了历史，成为长期执政的保守派自民党首位女性党魁。高市早苗是这个男性主导的政党中最保守的成员之一。
现年64岁的高市早苗是英国前首相撒切尔（Margaret Thatcher）的崇拜者，也是前日本首相安倍晋三（Shinzo Abe）极端保守主义理念的支持者，并且经常参拜被视为日本战时军国主义象征的靖国神社，这可能会使日本与亚洲邻国的关系复杂化。
高市早苗接替现任日本首相石破茂（Shigeru Ishiba)，自民党希望在选举惨败后重新获得民众支持并继续执政，并很可能成为日本下一任首相，因为自民党目前在决定国家领导人的日本众议院中仍拥有最大优势，而且反对派内部高度分裂。
高市早苗随后表示，她将立即着手遏制物价上涨，同时还将重点关注外交和安全挑战。预计日本议会投票将于10月中旬举行。自民党此前因制造长期政治真空而受到反对派领导人的批评。
高市早苗表示，她需要抓紧时间，因为获胜者将很快面临一项外交考验：可能与美国总统特朗普举行峰会，特朗普总统可能会要求日本增加防卫开支。
据报道，此次美日首脑峰会计划于10月下旬在韩国举行。特朗普总统将于10月31日前往韩国庆州参加亚太经合组织峰会。
高市早苗表示，确保日美同盟是她的首要外交重点，“确认加强日美同盟至关重要。”高市早苗强调了日美通过三方框架进行合作的重要性，该框架还包括与韩国、澳大利亚和菲律宾等地区伙伴的合作，承诺日本将在实现自由开放的印太地区方面发挥更大作用，并尊重石破茂政府执政期间东京和华盛顿达成的所有关税和投资协议。
日本自民党在过去一年的议会选举中连败，在参众两院均处于少数地位，需要新任党魁迅速恢复选民信心和稳定，并应对国内外挑战。高市早苗也需要主要反对派的合作，以落实其党的政策。
石破茂在其一年任期内与美国达成了15%的关税协议，并使日本与韩国及其他亚洲国家的关系步入正轨。他表示：“我希望自民党能够在新任（党）总裁高市早苗的领导下团结一致，为国家和人民，为世界，为新时代服务。”
石破茂是一位中间派人士，被称为安倍的主要竞争对手，他实际上是被党内极端保守派逼迫辞职的。有五位候选人角逐自民党总裁，包括两位现任，以及三位前任大臣。
自民党选择高市早苗，而不是立场更偏向中立自由派的小泉进次郎，显然凸显了该党希望赢回在7月议会选举中支持三党等新兴极右翼团体的保守派选民。
但自民党也需要反对党的帮助，而长期以来，它一直忽视这一点。该党可能会寻求扩大其目前与温和派公明党的联盟，并至少与一个立场更偏向中立的主要反对党结盟。
与其他候选人一样，高市早苗在选举前夕自称是“温和保守派”，以表明其愿意与反对派合作，并避免强调她反对自由主义社会议题或反华政策。
高市早苗今天表示，靖国神社问题不应成为外交议题，她将思考如何“缅怀战争死难者，祈求和平”。
高市早苗支持增加财政支出以促进增长，加强军事和网络安全，以及对增加外国游客和劳工实施更严格的监管。她因援引未经证实的报道抨击外国人在其家乡奈良“踢鹿”，以及称许多外国违法者因翻译短缺而逃脱起诉而受到批评。
专家表示，自民党总裁候选人回避了惯常的政治观点，例如历史问题、同性婚姻以及其他有争议的话题，包括导致选举失败的该党的政治资金丑闻以及反腐败措施的最大原因。分析人士表示，候选人们回避的这些话题，引发了人们对该党能否重获公众信任的质疑。