10月31日华盛顿报道，联邦法官裁定，由于联邦政府持续停摆，特朗普政府暂停向4200万美国人发放补充营养援助计划（SNAP）食品券福利的举措可能违法。补充营养援助计划为大约4200万美国人提供服务，每月支出约为80亿美元。
在美国农业部（USDA）发出警告由于联邦政府持续停摆，补充营养援助计划的资金即将耗尽的前一天，两名联邦法官今天裁定，特朗普政府必须动用紧急资金恢复至少一部分该计划的食品券福利。
波士顿和罗德岛州普罗维登斯的法官均表示，美国农业部可以决定是否全额或部分资助11月份的食品券福利，但完全停止资助是违法的。
波士顿地区法官塔尔瓦尼（Indira Talwani）在其长达15页的裁决书中写道：“被告认为，由于国会尚未为本财政年度通过新的拨款，美国农业部依法不得为补充营养援助计划提供资金，这一结论本质上是错误的。”
法官补充道：“恰恰相反，被告依法有义务在必要时使用先前拨款的补充营养援助计划应急储备金，并且有权酌情使用下文详述的其他先前拨款。”法官要求美国农业部在周一之前提交报告，说明其是否可以“仅授权减少补充营养援助计划福利”，使用预留用于应对自然灾害的资金，“或者授权全额补充营养援助计划福利”，使用紧急资金和“其他可用资金”。
塔尔瓦尼法官写道，无论政府做出何种决定，都不应“在部分资金可用的情况下彻底暂停该计划”。
罗德岛州美国地区法官麦康奈尔（John J. McConnell）当庭裁定，补充营养援助计划必须使用紧急资金进行资助，并要求联邦政府在周一之前提交进度报告。
麦康奈尔还裁定，在美国农业部于政府停摆期间终止了对老年人、退伍军人和其他群体免除工作要求的现有豁免后，所有先前的工作要求豁免都必须继续有效。
特朗普政府很可能对这两项裁决提出上诉。目前尚不清楚受益人用于购买食品杂货的银行借记卡在裁决后多久才能重新充值，这一过程通常需要一到两周。
此前，25个民主党执政的州和哥伦比亚特区的领导人10月28日在波士顿联邦法院起诉美国农业部，此前该行政机构警告称，食品券福利“已枯竭”。
由纽约州民主党人美国参议院少数党领袖舒默（Chuck Schumer）领导的民主党人已13次投票否决拨款法案，试图以此迫使共和党人做出让步，延长将于12月31日到期的疫情期间《平价医疗法案》(ACA）补贴。
特朗普政府强调，即使想动用这笔约50亿美元的应急资金，也无法动用。各州以及提起罗德岛诉讼的城市和非营利组织联盟则辩称，这笔资金不仅可以使用，而且必须按照《食品与营养法案》的规定使用，该法案要求“所有符合条件的家庭都应获得该计划的援助”。
美国农业部现已删除的一份9月30日公开的“资金缺口应对计划”，重点阐述了如何利用“多年应急资金”来弥补联邦政府对各州补充营养援助计划的机构拨款缺口。随后，特朗普政府在致各机构的信函中指出，这笔60亿美元的资金不能用于支付常规的月度福利，而这笔应急资金是指定用于紧急情况的。