1月5日明尼阿波利斯报道，华盛顿——明尼苏达州州长沃尔兹（Tim Walz）今天宣布，他将退出2026年州长连任竞选。沃尔兹在2024年曾被提名为民主党美国副总统候选人，而此次退出政坛的决定距离他获得提名还不到18个月，令人颇感意外。
沃尔兹原本计划寻求史无前例的第三个州长任期。然而，这一决定是在爆出明尼苏达州巨额欺诈案丑闻的背景下做出的，该州近几周来欺诈案件有所抬头。
虽然沃尔兹本人暂时仍未卷入这些欺诈案件，但这些案件在他任内成为亟待解决的问题，这无疑影响了人们对他未来政治前途的讨论。
沃尔兹曾是一名高中社会学教师、教练和美国国会议员，还曾在内布拉斯加州和明尼苏达州的陆军国民警卫队服役。他于2024年一跃成为美国政坛的焦点人物，当时民主党总统拜登在一次灾难性的辩论表现后，面临着是否应该继续参选的质疑。
拜登突然退出竞选后，前副总统哈里斯被推举为民主党总统候选人后，哈里斯选择了沃尔兹作为她的副总统搭档，而不是选择来自传统总统竞选关键州的竞争者。团结在哈里斯和沃尔兹周围的民主党人，由于哈里斯和沃尔兹在当年的总统辩论中表现平平，未能帮助民主党避免在2024年11月遭受惨败。最终成为重返政坛的共和党总统候选人特朗普的手下败将。
沃尔兹败选后曾被视为2028年美国总统大选的潜在候选人。去年，他宣布将竞选明尼苏达州的第三个州长任期。
近几个月来，由于明尼苏达州发生了一系列涉及数百万美元的疫情相关欺诈案，沃尔兹的名字再次受到全国关注。尽管沃尔兹本人目前似乎暂并未卷入这些欺诈案，但他自2019年以来一直担任该州州长，其政府多年来因处理欺诈问题而受到当地的严格审查。
2022年，在拜登政府执政期间，明尼苏达州的联邦检察官提起诉讼，指控他们所称的“美国有史以来最大的疫情欺诈案”。该案围绕一项与明尼苏达州教育部和美国农业部合作向儿童分发餐食的福利项目展开。共和党官员多年来一直指责明尼苏达州在此事上行动迟缓，未能尽职尽责。但这个问题在去年年底再次浮出水面。
对明尼苏达州欺诈案的批评声浪传到了共和党高层，特朗普总统也对此事表达了愤怒，并在感恩节当天在社交媒体平台“真实社交”上发帖，用侮辱智力障碍人士的词语来形容明尼苏达州州长沃尔兹。
上个月，美国财政部表示将调查明尼苏达州公共援助项目的税款是否流入了位于索马里的基地组织分支机构青年党。与此同时，美国众议院监督委员会的共和党议员也对沃尔兹处理欺诈案的方式展开了调查。
欺诈丑闻爆发之后，沃尔兹回应承认：“我无法全身心投入到政治竞选中”。近几周来，对欺诈丑闻的审查并未平息。沃尔兹在宣布结束州长竞选的声明中也提到了此事。
沃尔兹承认，近年来，“一个有组织的犯罪团伙试图利用我们州的慷慨，尽管我们在打击欺诈者的斗争中取得了进展，但现在我们看到一个有组织的政治团体试图利用这场危机。”
沃尔兹说：“我在这里直言不讳。特朗普和他的盟友——无论是在华盛顿、圣保罗还是网络上——都想让我们的州变得更加冷漠、更加刻薄，他们想通过攻击我们的邻居来挑拨我们人民之间的关系。最终，他们想要夺走许多让明尼苏达州成为美国最适合养育家庭的地方的特质。”
沃尔兹试图辩解他打击欺诈的努力，并表示“全州各地的明尼苏达州人民都在努力解决这个问题。还有更多工作要做”，并承认“责任最终在我身上”。
沃尔兹表示，虽然他2025年9月份宣布竞选连任，但最近几周他得出结论，“我无法全身心投入到政治竞选中”，他特别提到了欺诈丑闻。
沃尔兹说：“我花在维护自身政治利益上的每一分钟，都是我无法用来保护明尼苏达州人民免受那些利用我们慷慨之心作恶的罪犯以及那些利用我们分歧的愤世嫉俗者侵害的时间。”“所以我决定退出竞选，让其他人去操心选举，而我则专注于工作。”
明尼苏达州众议员、美国众议院共和党三号人物埃默尔（Tom Emmer）在沃尔兹宣布退选后高兴地发声说：“谢天谢地，他终于走了。”