3月25日华盛顿报道，美国福特号航空母舰（USS Gerald R. Ford ）于本周一3月23日抵达希腊克里特岛上的美国海军苏达湾基地(Souda Bay)。
此前，在伊朗对该航母实施报复反击后突发火灾被迫撤离中东地区，从而也暂时退出了针对伊朗的军事部署。五角大楼方面此前有回应称，火灾是来自该航母洗衣房，与伊朗袭击无关。
据彭博社报道，该艘巨舰所面临的问题远不止于此，其症结实际上要深得多。福特号航母于2017年5月正式交付，比原计划推迟了数年；它是美国有史以来建造的造价最为昂贵的军舰，耗资高达132亿美元。
苏达湾不仅是希腊海军的重要基地，也为美军提供了深水码头和空军支持，在复杂的地区局势下，其作用已转变为欧洲对特定地区作战的核心跳板。外界对福特号航母在伊朗战争最关键之际突然撤出中东地区，加深了人们对返回基地修整的福特号航母在实战中的表现的诸多疑问。该航母此前被派往海上执行长期部署任务，其任务范围涵盖了涉及美国对委内瑞拉军事行动和对伊朗战争。
根据五角大楼测试办公室发布的一份最新评估报告，围绕福特号航母的种种隐患可谓包罗万象，既有可能引发严重后果的重大隐患，也有看似琐碎的日常问题；自2022年10月启动实战测试以来，许多此类问题已相继浮出水面。
在这些挥之不去的隐患中，尤为令人担忧的一点是：目前尚缺乏足够的测试数据，无法对该航母的“作战适用性”进行全面评估；同样无法确切评估其可靠性的关键系统还包括：舰载机弹射与回收系统、雷达系统、在遭受敌方火力打击后维持作战能力的能力，以及用于将战机武器弹药从船舱运送至飞行甲板的升降系统。
五角大楼的测试办公室表示，尽管该舰交付至今已达九年，但由于尚未完成全面的实战测试，“目前尚无足够数据”来“判定福特级航母的作战效能”。
这意味着目前尚不清楚“福特”号，及其同级其他尚未交付的舰船，在探测、追踪或拦截敌方飞机、反舰导弹或小型攻击机方面的表现究竟如何。同样不确定的是，在战时高强度的连续起降作业压力下，该航母的各项系统将如何运作。
美国海军方面表示，负责福特号航母项目的官员们“一直与”测试办公室人员“紧密合作”，以“确保对”该舰的“作战效能与持续作战能力形成全面且深入的认知”；美国海军还称，他们将“依据后续的测试结果”及实际作战经验，“在必要之处继续提升该舰的持续作战能力”。
美国海军方面指出，其评估工作“既考量了测试阶段的表现，也兼顾了该舰迄今为止的实际部署运用情况”，在这些部署任务中，“总体而言，各项行动已充分证明该舰具备满足战区指挥官作战需求的能力，凭借其系统的可靠性与易维护性，有力地保障了各项任务的圆满完成”，且该舰的各项性能仍在“持续改进之中”。
美国海军方面重申，他们将“依据后续的测试结果”及实际作战经验，“在必要之处继续提升该舰的持续作战能力”。
据早前报道，参与对伊朗“史诗恕火行动”的美军航母福特号因发生火灾返回基地，该航母此前被部署至红海，参与针对伊朗的军事行动；美国海军解释，该舰最终被迫撤离战区并驶往克里特岛，其原因并非遭遇敌方攻击，而是舰上洗衣房突发火灾。
弗吉尼亚州民主党籍参议员凯恩（Tim Kaine）上周致信美国海军部长戴维森（John P. Phelan）时称，该舰上200多名水兵因吸入火灾烟雾而接受治疗。
凯恩写道，福特号航母“正有望打破自越南战争结束以来航母部署时间最长的纪录”；他补充说，此次延长的部署周期“迫使水兵们不得不利用损坏的设备和舰载保障系统进行临机应变”。
彭博社报道称，这一事件凸显出，即便拥有美国海军最尖端的军事资产，其运作也正承受着巨大的压力。特朗普政府正奉行一种变相的“炮舰外交”策略，试图以此实现其在伊朗和委内瑞拉问题上的地缘政治目标，即集结庞大的舰队群，通过制造军事打击的威慑态势来向对手施压。
在被特朗普总统下令调往中东战区之前，福特号曾参与了针对委内瑞拉的军事行动；随后，该舰在海上持续部署了数月之久，其海上执勤时间已远超常规部署周期的标准时长。通常而言，美军航母的常规部署周期约为7个月；而福特号自去年6月出海以来，已在海上持续执勤了约9个月之久。
尽管美国海军已发现了福特号航母一些测试中暴露的问题，但尚未得到修复。测试办公室指出，虽然福特号早在2022年就已完成了针对无人机及小型高速攻击艇的自卫能力测试，且海军方面也已针对一份机密评估报告中指出的战斗系统缺陷制定了修复方案，但“这些修复方案目前仍基本处于缺乏资金支持的状态”。
测试办公室还发现了其他问题。其中之一是舰上铺位数量“不足”：若要妥善安置福特号的所有常驻水兵，以及随舰出征的临时编制人员，尚需额外增加159个铺位。如果该航母的舰载航空联队进一步扩编——例如增编F-35战斗机，或增加负责操作波音MQ-25“黄貂鱼”无人加油机的机组人员——这一铺位短缺问题恐将进一步恶化。
测试办公室表示：“这些铺位短缺问题将对舰上人员的生活质量产生负面影响。”海军官员指出，对于像福特号航母这样新型且极其复杂的系统而言，其测试与监测工作并不会随着该舰驶离造船厂而终止，而是会在其后续服役期间持续进行。