4月1日佛罗里达州报道，美国东部夏令时间今晚6时35分，执行美国宇航局（NASA）“阿耳忒弥斯二号”（Artemis II）任务的火箭搭载着“猎户座” （Orion）宇宙飞船于从佛罗里达州的肯尼迪航天中心腾空而起，启程执行一项为期九天半的绕月往返任务。这场壮观的发射标志着自美国53年前“阿波罗计划”结束以来，人类首次重返载人探月之旅正式开启。
火箭在历经8分钟的成功升空飞行后，两级上层发动机的点火将宇航员们送入了一条周期为24小时的高度椭圆轨道；这为他们提供了充裕的时间来对“猎户座”飞船进行全面检查，以确保该飞船的通信、导航、推进及生命支持系统均运行正常。
宇航员们首先将绕地球轨道飞行约24小时，在对“猎户座”飞船进行全面测试后，启程飞向月球。
根据计划，执行“阿耳忒弥斯二号”任务飞船上的宇航员们此行将绕月飞行，既不会登陆月球，甚至也不会进入月球轨道。宇航员们在此过程中，包括指令长怀斯曼（Reid Wiseman）、飞行员格洛弗（Victor Glover）、任务专家科赫（Christina Koch）以及加拿大宇航员汉森（Jeremy Hansen）预计将抵达比此前任何人都更远离地球的深空区域，从而获得前所未有的月球背面视角。
在此之前，宇航员们将对“猎户座”飞船进行全面测试。由于这艘首次载人飞行的飞船仅是第二次执行飞行任务，因此必须确保其性能足以胜任此次重任。
与此同时，随着美国宇航局着手规划未来的月球基地，此次任务还将对飞行控制人员及相关操作流程进行测试，以确保未来能够安全地将宇航员送往月球，并支持他们在月球进行长期驻留。
美国宇航局局长艾萨克曼（Jared Isaacman）表示：“这是一次测试飞行，这仅仅是一系列任务的序幕；随着我们重返月球并实现长期驻留，后续任务将以极高的频率往返于地球与月球之间，运送宇航员。”
艾萨克曼说：“这真是疯狂的第一天，这为期24小时的绕轨飞行，让我们有时间全面检查（猎户座飞船的）环境控制和生命支持系统，它能清除我们呼出的二氧化碳吗？它能维持我们的生命吗？我们能喝水吗？我们能上厕所吗？也就是所有这些基本的人体生理功能。在启程飞往月球之前，我们必须先对这些功能进行测试。”
按计划，宇航员们将在4月2日凌晨结束长达18小时的工作日，并进入两个各为4小时的睡眠时段。在结束第一个休息时段后，宇航员们将起身监测服务舱发动机的点火过程，以便调整轨道。随后，他们还将获得另外4小时的补眠时间。
与此同时，美国宇航局的任务管理团队将对飞船截至当时的运行状况进行评估；如果一切顺利，团队将宣布飞船已做好准备，可以执行至关重要的“地月转移轨道注入”（TLI）——即服务舱发动机的再次点火操作。
按计划将于4月2日晚间进行的为期6分钟的地月转移轨道注入点火，正值飞船飞经其轨道的近地点之际；此次点火将使飞船的速度提升约每小时900英里，助其脱离地球轨道，最终踏上奔月之旅。
此次地月转移轨道注入点火操作将使飞船进入一条自由返回轨道。当飞船绕月飞行时，月球引力将使其飞行轨迹发生偏转，从而精准地导向预定目标，即4月10日在美国南加州海岸附近太平洋海域进行的溅落回收。