3月20日加州圣地亚哥报道，本周早些时候，三艘载有2200名海军陆战队员的美国海军舰艇从圣地亚哥启程，执行一项此前已排定的印太地区部署任务；但据2名美国官员向美国广播公司（ABC News）透露，这些舰艇最终有可能转向中东。
第11海军陆战队远征部队（MEU）目前正搭载于“拳师号”（USS Boxer）、“康斯托克号”（USS Comstock）和“波特兰号”（USS Portland）这3艘舰艇上，随行的还有2000名水兵。
向中东部署海军陆战队引发了美国人对向伊朗派遣地面部队的隐忧。如果该部队最终接到前往中东的命令，并与第31海军陆战队远征部队会合，这将意味着向该地区增派近9000名美军兵力。
第31海军陆战队远征部队在收到五角大楼上周五下达的命令后，目前正从亚洲驶往中东途中。预计这支由海军陆战队员和舰艇组成的部队将于下周某个时间抵达该地区。
“拳师号”两栖戒备大队抵达东南亚需要两周时间；若最终接到前往中东的命令，随后抵达中东还将耗费额外的时间。
海军陆战队远征部队（MEU）的编成包括：地面部队、后勤分队以及航空分队——后者涵盖战斗机、MV-22“鱼鹰”运输机和攻击直升机。
上周，第31海军陆战队远征部队被部署至中东地区，引发外界猜测：该部队是否会被用于夺取波斯湾内的哈尔克岛——该岛对伊朗的石油贸易至关重要——抑或是对霍尔木兹海峡周边的伊朗海岸线实施突袭。
目前，美国海军第三舰队表示，第11陆战远征部队正在其责任区内执行例行任务。
美国海军第三舰队在一份声明中表示：“作为美国太平洋舰队不可或缺的一部分，美国第三舰队在印太地区指挥海军力量开展例行训练，旨在确保在该地区行动的海军及陆战队部队持续保持战备状态。”