4月9日洛杉矶报道,加州司法部和多个州政府机构4月8日逮捕了涉嫌参与一个临终关怀诈骗团伙的5名疑犯。加州执法官员表示,还将有更多人被捕。另外几名嫌疑人已收到出庭通知,如果他们不出庭,将面临逮捕令。加州总共对21名嫌疑人提起诉讼。
加州总检察长邦塔(Rob Bonta)表示,该团伙通过向加州医疗补助计划(Medi-Cal)虚报费用,诈骗加州2.67亿美元。美国民众通过税收和保费缴纳医疗保险,因此诈骗医疗保险实际上就是窃取所有美国纳税人的钱财。
邦塔表示:“打击诈骗的关键在于我们脚踏实地、撸起袖子,认真调查、逮捕、起诉,追究相关人员的责任。”
邦塔指出,被告在没有提供任何合法临终关怀服务的情况下收取了钱款。这项名为“追踪行动”(Operation Skip Trace)的执法行动针对南加州的10个地点展开。
据加州司法部称,有人从暗网购买了非加州居民的身份信息,并用这些信息注册了加州医疗补助计划(Medi-Cal)。这些“人头公司”的所有者收购了14家临终关怀公司,并开始利用这些被盗的身份信息向政府收取临终关怀费用。
邦塔指出:“根本没有任何实际服务,没有临终关怀中心,也没有任何正规的文书工作,这一切都是捏造的,是这起欺诈犯罪活动的一部分。”
邦塔指出,欺诈是一个超越党派界限的问题,“这种情况在全美50个州都有发生,无论红州还是蓝州,联邦层面和州层面都存在。加州也无法幸免,而我们是人口最多的州,拥有最高的公共资金水平。”
被告被控的罪名包括串谋实施医疗保健欺诈、医疗保健欺诈、洗钱和身份盗窃。此外,被告还面临加重白领犯罪和加重洗钱的指控。
所有被投诉的临终关怀机构都持有州政府颁发的执照,并经加州卫生与公共服务局(CHHSA)批准向加州医疗补助计划收费。最初的欺诈指控来自加州医疗保健服务部(DHCS)。
加州医疗保健服务部负责医疗保健项目的首席副主任兼加州医疗补助计划主任萨德维斯(Tyler Sadwith)称,加州目前正在调查300多家临终关怀机构,以决定是否吊销其执照。
萨德维斯表示:“纳税人完全有权期望该项目的管理者真正将项目诚信放在首位,这始终是我们的核心使命,也是我们的首要任务。”
萨德维斯强调说:“我们始终将确保纳税人的钱用于依赖医疗补助计划的参保人员的医疗保健服务作为首要任务,这需要与联邦政府合作。目前,加利福尼亚州等一些州与我们的联邦合作伙伴之间存在着挑战。”
萨德维斯还表示,加州将继续寻求与联邦机构合作,“优先处理此事,调配资源,加强系统,建立新的保障措施,从此次事件中吸取教训,保护该项目,确保此类事件不再发生。”
4月2日,美国司法部宣布,当局逮捕了8名涉嫌医疗保健和临终关怀欺诈的人员,并对他们提起联邦指控。代理美国检察官埃萨利表示,被告包括3名护士、1名脊椎按摩师和1名心理学家,他们被控诈骗医疗保健系统超过5000万美元。
特朗普政府已将大部分注意力集中在民主党执政州的案件上,公共服务领域的欺诈已成为一个棘手的政治问题。
美国医疗保险和医疗补助服务中心(CMMS)主任奥兹(Mehmet Oz)博士指出,加州州长纽森(Gavin Newsom)并非此次事件的目标,但美国“49个州并没有洛杉矶县所面临的这类问题”。
纽森在一份声明中表示:“多年来,加州一直走在保护公共项目免受欺诈和滥用的前沿。我们将依法追究任何试图欺骗纳税人、滥用公共项目(尤其是像临终关怀这样敏感的项目)的人的全部责任。我感谢加州卫生保健服务部和加州司法部医疗补助欺诈和虐待老人部门迅速采取行动,提起这些指控。”
据报道,洛杉矶县约1800家临终关怀机构中,有700多家存在多项州政府定义的欺诈风险。
