4月19日肯特市报道，亚马逊（Amazon）创始人贝索斯（Jeff Bezos）的私人航天公司蓝色起源（Blue Origin）今天发射了其第新格伦3号（New Glenn 3）火箭，并成功实现了此前已使用过的一级火箭的复用与回收。不过据官方透露，该火箭的二级火箭未能将有效载荷用于实现手机直连通信的一颗名为“蓝鸟7号”（BlueBird 7）卫星送入预定轨道，导致其进入了一个无法使用的轨道。
位于德克萨斯州米德兰市的卫星的制造商AST太空移动公司（AST SpaceMobile ）在一份声明中表示，由于卫星所处的轨道高度低于原计划，这颗作为蜂窝中继站的卫星，其机载推进系统已无法对这一高度偏差进行修正。
该公司表示：“在‘新格伦3号’任务期间，运载火箭的上面级将‘蓝鸟7号’卫星送入了一个低于预定计划的轨道，尽管卫星已与运载火箭分离并成功启动，但其所处的高度过低，无法依靠其搭载的推进器技术维持正常运行，因此最终将被安排脱轨。” 但该公司并未透露该卫星的具体造价，只表示该卫星已投保全险。
今天发射的这枚“新格伦”火箭是蓝色起源公司的第3次发射任务，也是该公司首次使用此前执行过飞行任务的第一级火箭。
火箭于美国东部时间上午7时25分从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地（CCSFS）点火升空；在此之前，倒计时曾因不明原因暂停了40分钟。当倒计时最终归零时，这枚高耸入云的火箭上搭载的7台燃烧甲烷的BE-4发动机伴随着震天动地的轰鸣声点火启动，助推器随即在380万磅推力的驱动下拔地而起，直冲云霄。
第一级似乎运作得天衣无缝，在起飞后约3分09秒，按计划完成了关机并脱落。随后，由2台BE-3发动机提供动力的火箭第二级点火，继续爬升以进入初始轨道。
与此同时，第一级火箭飞向了蓝色起源公司停泊在大西洋下游数百英里处的着陆驳船；在发射约9分20秒后，它自主飞行并精准地降落在了预定目标上。
去年11月，在新格伦火箭的第二次飞行任务——即NG-2任务中，正是同一枚第一级火箭完成了同样的壮举，尽管当时使用的是另一套不同的发动机。
蓝色起源首席执行官林普（Dave Limp）早前在社交媒体上发帖表示：“对于我们首枚经过翻新的助推器，我们决定更换全部7台发动机，并测试几项升级改进，其中包括安装在其中一个发动机喷管上的热防护系统。我们计划在未来的飞行任务中，继续使用曾在NG-2任务中执行过飞行的那几台发动机。”
今天第一级火箭着陆约两分半钟后，第二级火箭的发动机按计划关闭。按照原定计划，第二级火箭本应在发射后1小时10分钟进行第二次点火；然而，当这一预定时间点过去后，蓝色起源公司却未发布任何相关最新消息。
然而，大约一小时后，该公司通报称，该卫星未能进入预定的轨道。该通报并未说明第二级上层发动机的点火操作是否实际发生；若确实发生，也未说明其运行时间是否达到了预定的全程。
总部位于华盛顿州肯特市的蓝色起源公司在社交平台 X 上发帖表示：“我们已确认有效载荷已成功分离，AST太空移动公司已确认卫星已成功开机。不过，该有效载荷最终进入了一条非预期的异常轨道。我们目前正在进行评估，一旦掌握更多详细信息，将及时发布最新通报。”
“蓝鸟7号”卫星搭载了一面面积达2400平方英尺的相控阵天线，这是迄今为止被送入近地轨道的同类天线中，体积最大的一面民用天线。
这颗卫星是 AST太空移动公司新一代数据中继站网络中的第二颗卫星。该网络旨在向全球各地的手机用户直接提供基于太空的4G和5G蜂窝宽带服务，实现无缝连接。
该公司计划在首批星座部署中，部署多达60颗此类“第二批次”（Block 2）的“蓝鸟”（BlueBird）卫星；这些卫星将分别搭乘太空探索技术公司（SpaceX）的“猎鹰9号”火箭、印度的LVM3运载火箭以及蓝色起源公司的“新格伦”火箭升空。
尽管今天发生了意外，AST太空移动公司仍表示，得益于与多家发射服务提供商达成的协议，该公司“依然预计在2026年期间，平均每1至2个月将进行一次入轨发射；同时，公司继续将目标设定为在2026年底前，实现约45颗卫星在轨运行。”
蓝色起源公司计划与马斯克的太空探索技术公司展开正面竞争，致力于将商业、军事及科研卫星送入地球轨道乃至深空；与此同时，该公司还将负责部署亚马逊公司旗下的一支低地球轨道（LEO）太空互联网卫星群，旨在与太空探索技术公司业已成型的“星链”（Starlink）系统一较高下。
蓝色起源公司目前还在研发月球着陆器，旨在将美国宇航局（NASA）的货物及宇航员运送至月球表面。
“新格伦”火箭对于上述所有项目都至关重要。该公司暂定计划于今年夏末或初秋，利用一次无人测试飞行任务发射“蓝色月亮”（Blue Moon）着陆器的原型机；随后在年底前，还将进行一次、也可能两次发射任务，将亚马逊的近地轨道互联网卫星送入太空。不过，这些计划的实施将取决于针对今天事故原因的调查结果。