9月13日纽约讯，据哥伦比亚广播公司（CBS)《周日早晨》(Sunday Morning）节目报道，在位于美国阿肯色州卡姆登（Camden）的洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）生产车间内，该公司导弹部门负责人蒂姆·卡希尔（Tim Cahill）向该节目展示了最新型号的“爱国者” (Patriot）防空导弹。
“爱国者”是一款专为击落最具致命性的威胁，即来袭的弹道导弹而设计的尖端武器。它通过撞击来摧毁来袭导弹，堪称经典的“子弹击中子弹”式拦截。
卡希尔说道：“它几乎能让被击中的任何目标瞬间气化。” 该导弹每枚造价约为400万美元，洛克希德·马丁公司目前的年产量为750枚，这一产量远不足以补充在针对伊朗战争中已消耗的约1500枚弹药。
据报道，来自战略与国际研究中心（CSIS）的马克·坎西安（Mark Cancian）汇总了针对伊朗行动中使用的“爱国者”导弹，及包括“战斧”(Tomahawk）巡航导弹、“萨德”(THAAD）末段高空区域防御系统导弹，以及远程“精确打击导弹”(PrSM）其他6种关键武器的消耗估算数据。他指出，针对伊朗战争已消耗的弹药总价值约为250亿美元。
该中心的坎西安称：“如果他们发射弹道导弹，我们就必须动用高端防御系统进行拦截。”
当坎西安被问及美国需要多长时间才能将武器库存恢复到伊朗战争前的水平时回答说：“这取决于具体的弹药类型，大约需要一到五年时间。一旦我们将库存恢复到战前水平，还需要数年时间才能达到足以让战时规划者放心地应对与中国可能发生的冲突的水平。”
《周日早晨》节目报道称，不得人心的对伊战争已进入第七个月，它向世人揭示了一个令人不安的事实：高科技武器长期短缺。尽管这一问题在民主党和共和党执政期间一直被忽视，但随着2022年俄罗斯发动全面入侵、美国开始加大对乌克兰的军事援助，这一短缺问题才变得日益凸显。
坎西安说：“乌克兰战争敲响了警钟，因为它清楚地表明，我们既没有足够的库存，也不具备在长期冲突中维持供应所需的产能激增能力。”
据《周日早晨》节日报道，据美国参谋长联席会议主席丹·凯恩（Dan Caine）称，今年2月美国对伊朗发动攻击以来，截至4月8日，美军联合部队已打击了超过13000个目标。
坎西安称：“这极大地消耗了库存。” 坎西安在回答美国是否有足够的武器支撑整场战争时称：“如果是针对伊朗的战争，答案是肯定的。问题在于针对中国的战争。我们或许能提供足以支撑一个月的弹药，但要维持到第二、第三甚至第四个月，那将面临巨大挑战。”
报道称，五角大楼表示，关于“美国弹药短缺”的说法不实，此类言论只会助长敌人攻击美军的气焰。然而，美国战争部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）一直敦促军工行业将武器产量提升至他所谓的“战时状态”。
洛克希德·马丁公司的蒂姆·卡希尔（Tim Cahill）将这种状态形容为“受控的混乱”。他说：“关键在于快速行动、摸索方案、找出障碍并将其一一克服。”
洛克希德·马丁公司计划通过增加轮班次数和提高装配线自动化水平，将“爱国者”导弹的年产量从750枚提高到2000枚。卡希尔表示：“随着我们实现工厂全面自动化以提升产量，原本需要数小时的工序将缩短至几分钟。”
据报道，组装一枚“爱国者”导弹大约需要6周时间，但制造构成它的4000个零部件则需耗时约2年。洛克希德·马丁公司依赖涉及500到1000家供应商的庞大供应链，这造成了潜在的瓶颈。卡希尔说：“我们常开玩笑问：‘制造一枚导弹需要多少个零件？’答案是：‘所有零件，一个都不能少。’因此，只要供应链中任何一个环节的一个零件出了问题，生产就会受阻……而我们的许多系统都不得不依赖单一来源的供应商。”
为“爱国者”导弹提供动力的火箭发动机由国防承包商L3Harris在5英里外制造，其生产过程受到耗时较长的安全法规的严格管控。该公司负责导弹业务的总裁肯·贝丁菲尔德（Ken Bedingfield）表示：“我们处理的产品如果处置不当，确实具有危险性。”
贝丁菲尔德表示，这些发动机中的火箭推进剂必须在烤箱中进行固化处理，就像在窑炉中烧制陶器一样。他说：“在烤箱中的固化过程可能需要几天甚至几周的时间。”
L3Harris公司已将“爱国者”导弹发动机的产量提高了近一倍，并动工建设了一座自动化程度更高的新工厂，不过该工厂距离完工尚需16个月。与洛克希德·马丁公司的情况类似，该公司的生产进度也受制于能否获得足够的必要零部件。贝丁菲尔德说：“有时只有一家合格的供应商，但我们希望这种情况只是极少数的例外，而不是常态，喷管和锥体就是一些进度难以保证的部件。”
赫格塞斯呼吁在重建美国军火库时追求“速度、规模、产量、效率和极度紧迫感”，而该呼吁的背后是创纪录的万亿美元级国防预算。尽管民调显示，大多数美国人并不支持如此高额的预算。不妨将其视为冷战时期“军工复合体”的重生，只不过这一次，该体系中纳入了像CoAspire这样的颠覆性企业；由道格·丹尼尼（Doug Denneny）运营的这家公司位于弗吉尼亚州马纳萨斯（Manassas)。
该公司正在生产一种专为从飞机上发射而设计的巡航导弹，其成本仅为大多数同类导弹的一小部分。丹尼尼称：“大约几十万美元。”
高科技巡航导弹的弹头更大，射程也比CoAspire公司丹尼尼研发的导弹更远。他说：“我们正试图大规模生产这些导弹；虽然它们在工艺上没那么精良，但其中许多都能成功突防并击中目标。”
五角大楼正计划从 CoAspire 及其他初创企业采购 1 万枚低成本巡航导弹。当丹尼尼在被问及他的导弹是否足以对抗中国的防空系统时回答说：“完全可以。如果拥有数千枚这种导弹，即便是非常先进的防空系统，要应对起来也极具挑战性。”
CoAspire公司的巡航导弹仅由 200 个部件组成，其中一些是现成的商用产品，甚至包括粘在弹头处作为配重的钢珠弹（BB)。丹尼尼说：“其发动机最初源自业余爱好市场。”
报道称，在CoAspire公司致力于履行价值 4 亿美元的低成本导弹制造合同时，洛克希德·马丁公司刚刚签署了一份价值 590 亿美元的合同，用于制造高性能的“爱国者”导弹。