9月30日，在美国加利福尼亚州州长定于11月举行的竞选之前，共和党州长候选人史蒂夫·希尔顿（Steve Hilton）与民主党州长候选人哈维尔·贝塞拉（Xavier Becerra）展开了首次一对一辩论。
在有线电视网（CNN）播出的这场辩论中，两人竞相争取那些曾在初选中支持其对手的47.4%的选民。辩论伊始，主持人便提出了关于加州生活负担能力的问题，这也是两位候选人在竞选期间重点关注的议题。
前福克斯新闻（Fox News）主持人兼英国前首相大卫·卡梅伦（David Cameron）的顾问希尔顿，在初选前的共和党候选人中处于领先地位，并于6月获得了24.6%的选票。
希尔顿在社交媒体上发布了一段视频声明，感谢所有加州选民，无论他们在选举中支持哪位候选人。希尔顿的竞选活动以“变革”为核心，他表示选民“现在将有机会为此投票”。
希尔顿表示：“我要感谢每一位投票给我的选民，大约有200万人。我也要感谢那些没有投票给我的人，我想让你们知道，我竞选州长是为了服务大家，确保政府做好基础工作，让你们能够实现自己的梦想。”
希尔顿与他的竞争对手贝塞拉一样，将“负担得起的生活成本”作为竞选重点，他创造了一个意为“负担得起的加州” （Califordable)的术语，并关注住房的可负担性以及降低加州人的生活成本。他与贝塞拉（Becerra）的观点不同，将高油价归咎于该州的气候政策和法规。
希尔顿在6月的选举日之后批评了该州漫长的计票过程；最近在加州圣马特奥县（San Mateo County）举行的新闻发布会上，他提议设定48小时的期限来完成邮寄选票的统计工作。
希尔顿如果当选，将成为自2011年阿诺德·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）卸任以来加州首位共和党籍州长。
贝塞拉批评了希尔顿提出的2项主张：即针对前15万美元收入实施减税，以及废除州汽油税。
贝塞拉在抨击希尔顿时说：“他的做法只会进一步损害我们的州，让工薪家庭的日子更难过，他会让像我父母那样的人处境更加艰难——他们当年带着12美元来到这个国家并在加州定居。他们虽然实现了‘加州梦’，但这全靠辛勤的努力。”
希尔顿则为自己的提议辩护称：“要让民众口袋里有更多钱，最快的方法就是政府少收一点。”
两位针锋相对的候选人还谈到了加州的住房危机。希尔顿表示，他将限制新建住房的各项费用，并提议新建10座城市，同时由各县竞标承建这些新社区。
希尔顿指出：“我认为问题之一在于，我们一直以来设定的都是自上而下的目标，却从未真正实现过，我主张采取一种全新的方式：与其让州政府（萨克拉门托）强行向社区摊派任务，不如让社区根据自身需求来建设住房。”
贝塞拉则表示，他将通过精简行政审批程序、扩大首付援助计划、保护购房者免受投资者高价抢购的冲击，以及强制执行要求地方政府新建住房的法律，来增加加州的住房供应。
两位候选人还讨论了针对人工智能公司的监管问题；希尔顿批评贝塞拉接受了科技公司的资金。
贝塞拉在回应时辩称：“我起诉过Meta，起诉过亚马逊，起诉过谷歌，我起诉的正是这些公司，如果我当选州长，我将继续这样做。”
贝塞拉还说，他将对数据中心实施限制措施，并承诺与当地社区合作执行相关法规，“如果仅仅是掠夺当地的能源、电力和水资源，那绝非好事。”
希尔顿在谈及移民问题时表示，他的目标是为这一议题“降温”，同时确保边境安全，“我们必须确保将那些非法滞留本国并犯下严重罪行的人驱逐出境，但这在加州并未得到落实。”
贝塞拉还针对希尔顿的英国移民背景进行了反驳：“加州接纳了你，而你作为回报，却把美国移民和海关执法局（ICE）的‘雇佣兵’引进了我们的州，我毕生都在为改善移民的生活而奋斗。”
鉴于加州批准了针对好莱坞的新一轮税收优惠政策，两位州长候选人都一致同意支持电影产业，并确保影视制作留在洛杉矶。
贝塞拉：“我们必须把好莱坞留在好莱坞，我们不希望它设在澳大利亚悉尼，不该是什么‘悉尼伍德’（Sydney Wood）；也不该在加拿大多伦多，绝不能是多伦多。它必须在好莱坞。”
希尔顿在将好莱坞影视制作外流的现象归咎于贝塞拉和民主党人时表示：““民主党人掌权已经16年了，随着就业机会的流失，相关产业也随之消失。这座城市，以及这一标志性产业，正处于崩溃的边缘。”
在双方举行辩论之前，贝塞拉似乎已占据了更大的支持份额。伯克利政府研究所（BIGS）近期的一项民调显示，在考虑约两个百分点误差范围的情况下，58%的潜在选民支持这位民主党人，而支持希尔顿的比例为33%。
加州公共政策研究所（PPIC）在其最新民调中发现，60%的潜在选民支持贝塞拉，支持希尔顿的比例为38%，该民调的误差范围约为3个百分点。
曾任加州总检察长、拜登政府卫生与公众服务部（HHS）部长的贝塞拉，在6月的初选中以28%的得票率处于领先地位。
在初选前夕，贝塞拉在众多民主党参选人中并不起眼；但随着美国众议员埃里克·斯沃韦尔（Eric Swalwell）因此前几名女性于4月出面指控其存在性侵和不当行为丑闻而退选，贝塞拉的民调支持率随之上升。
6月，贝塞拉在向他的一些支持者发表讲话时，他将自己定位为一名“永不言弃”的处于劣势的竞争者。
贝塞拉在得知他自己将进入11月中期选举后在社交媒体X上写道：“加州比以往任何时候都更需要我们的声音和价值观。致加州人民和选民：这是你们的州。我们不会被收买，不会被欺凌，更绝不会退缩。”
贝塞拉的竞选活动聚焦于生活成本问题，反复强调稳定加州汽油价格与供应的重要性。他强调，该州应在继续向清洁能源转型的同时，保持炼油产能。
贝塞拉除了曾担任过加州总检察长和美国卫生与公众服务部部长外，他还着重强调了自己作为美国国会议员、代表洛杉矶地区长达24年的政治经验。
贝塞拉在今年4月份哥伦比亚广播公司（CBS News）举办的州长辩论中曾说道：“州长办公室可不是让人练手的地方。我们需要的是那些经历过此类挑战、应对过国家级危机的人。”
如果贝塞拉胜选，他将成为自150年前罗穆阿尔多·帕切科（Romualdo Pacheco）当选以来，加州首位拉丁裔州长。