华盛顿讯，美国国防部长公共事务助理乔纳森•拉斯•霍夫曼(Jonathan Rath Hoffman)3月16日在五角大楼的新闻发布会上表示，随着对冠状病毒的担忧加剧，国防部随时准备在任何需要的地方提供支持。
霍夫曼部长助理表示，美国国防部已有37起新冠状病毒病例，18名军人、13名军属、3名文职雇员和3名承包商。
霍夫曼说:“国防部已经准备好、愿意并且有能力在特朗普总统的指导下尽可能地支持民事当局。”“我们只是想确保正在进行的对话是基于事实，即什么是可能的，什么是不可能的，以及那些权衡是什么。”
美国军方经常在电影和电视上被描绘具有迅速巨大的医疗能力，但联合参谋部准将保罗•弗里德里希 (Paul Friedrichs）和部长助理霍夫曼提醒说，不要高估了军队提供医学治疗像新冠状病毒蔓延的能力。
霍夫曼指出，国防部只有私营部门2%到3%的医院床位。弗里德里希则说，该部门在美国只经营着36家医院，其中许多都不适合医护大量的传染病患者。
弗里德里希斯说:“正如可能想象的那样，其中许多设施被配置成支持我们当前的军事需求。”“照顾现役军人、家属和退役人员。一些大型的军事医疗机构，如马里兰州贝塞斯达的沃尔特•里德国家军事医疗中心，主要提供更加多样化的服务。”“我们在更偏远的地方有一些较小的设施，比如阿拉斯加的温赖特堡(Fort Wainwright)，那里有一家小型医院，主要提供产科服务和基本的社区医院类型的服务。”
霍夫曼指出，军医接受过更好的战时伤害训练，而不是治疗新冠状病毒等传染性疾病。
霍夫曼说:“毫无疑问，我们的军医在创伤和处理创伤方面训练有素。”他说:“我们的医院里有很多更年轻的病人。因此，所有这些因素都影响了我们应对潜在疫情的能力。对于老年人来说，潜在疫情通常更具毁灭性，他们需要的关注与我们通常不同。”
弗里德里希斯说，即使是可以临时设立以应对紧急情况的军用帐篷医院，也是为创伤护理而设计的，而不是为传染病设计的。
“我们有帐篷医院。它们是可部署的医院。我们面临的挑战是，它们的设计目的是照顾创伤患者和战斗伤员。”“我们支持人道主义行动。我们支持自然灾害期间的救援工作。但是我们要小心的是不要过度承诺。我们希望我们所拥有的是真实的。”
弗里德里希斯还说:“我们的固定设施是为我们现有的军事能力而设计的。”他说:“美国各地没有上千个床位的医疗中心。它们大多是小型社区医院。我们的可部署医院的规模和能力都非常集中，旨在照顾那些在战场上的人。”
虽然国民警卫队和后备军都有医生，可以在需要的时候提供支持，但霍夫曼和弗里德里希斯都指出，警卫队和后备军的医疗人员往往也是来自私立医院的医护人员。
“如果动员警卫队和储备医务人员从文职工作，他们不再在文职工作，直接影响他们工作的社区，这是权衡——无论它是一个自然灾害，还是新冠状病毒或是其他，这是更替的一部分,要看我们提供的选择”弗里德里希说。
霍夫曼说，到目前为止，美国国防部已收到从中国武汉、公主号和钻石公主号游轮、以及通过11个支线机场撤回美国进行隔离。霍夫曼还表示:“目前我们还没有收到任何其它请求，但我们已经做出了回应。”
霍夫曼说，为了阻止新冠状病毒的进一步传播，国防部已发布了最新的国内旅行指南。从今天起至5月11日，除了完成任务之外，将停止所有军人在美国国内的旅行。