美国国务院外交安全局(DSS)今天披露了美国驻武汉总领事馆美方工作人员从武汉撤离返回美国的一些情况。
今年1月，一种新型冠状病毒在中国武汉蔓延。为了控制疫情，中国政府采取了严厉的措施——在毫无预警的情况下，他们关闭了人口1100万的武汉，并开始了世界历史上最大的隔离行动之一。美国驻武汉总领事馆处于封锁中心。美国领事馆工作人员及其家人，对隔离和无法获得医疗和支持服务感到担忧。当地政府出人意料地关闭了机场，停止了公共交通，关闭了道路，美国代表团认为他们可能无法离开武汉。
在华盛顿，美国政府成立了一个跨部门的冠状病毒工作组，领导对疫情的反应。在武汉现场，美国国务院外交安全局和领事馆领导层已经在实施一项计划，关闭领事馆并撤离美国人员。
但疏散并不是一件简单的事情，美国国务院外交安全局作为执法和安全部门，要确保领事馆在关灯和降下美国国旗之前，领事馆设施、人员和信息的安全。
美国国务院外交安全局特别探员和武汉总领事馆的区域安全官员大卫尼古拉斯(David Nicholas)表示，”在封锁之前，我们已经检查了领事馆的紧急情况和食品供应、医疗能力和车辆容量。尽管我们做了大量准备，但我们每天都在调整疏散计划，以应对不断变化的情况，让我们的人员安全撤离中国。”
美国国务院外交安全局区域安全办公室(RSO)与总务处和当地工作人员一起，不知疲倦地寻找从武汉到拥有运营机场的城市的疏散路线。最初的撤离计划要求领事馆的车队开16个小时的车穿过几个省和地方行政区，但道路封锁和检查站让这成为不可能。国务院领事事务局和行动医学委员会(DOM)，迅速制定了一个计划和安排航班疏散，不仅有领事馆工作人员和他们的家人，还包括私人美国公民和他们的家人，以及一些住在武汉的第三国公民。该航班配备了应急管理专家、后勤专家和通信专家。这些人员在接到通知后的一天之内，就从美国赶来武汉。
设计和执行空运撤离计划的时间越来越紧迫。区域安全办公室小组与特别工作组、领事人员和医务人员密切合作，使这一目标得以实现。到目前为止，还没有其他国家从武汉疏散公民，中国当地官员和国际使团花了很长时间来规划，将如何在一个处于封锁状态的城市开展行动。
外交安全局助理区域安全官员调查员(ARSO-I)罗伯特古德卡夫(Robert Gudenkauf)和刑事欺诈调查员(CFI)王芳芳，与当地官员密切合作，协调从武汉撤离195名美国公民。
几位敬业的当地雇员，不仅冒着自己的健康风险，还因为该市严格的出行限制而与家人分离，自愿开车支援撤离行动，付出了巨大奉献。王芳芳每天骑着自行车穿过武汉空荡荡的街道来到领馆，协助办理撤离计划。在第一次航班撤侨时，她是在武汉与当地政府的唯一联络人，并利用她广泛的联系网络，帮助协商地面行动的细节。
当王芳芳被问及，为何与当地同事冒着如此大的个人风险来帮忙时，王芳芳表示，“这是一个团队的努力，我们都致力于这项任务。”
撤离当天出现了一系列新的挑战。由古德卡夫、王芳芳和医疗服务局(MED)医务人员保罗(Paul Claw)组成的区域安全办公室先遣队抵达机场时，发现已有100多名美国公民正在等待，其中有1人提前4天步行抵达。当地政府官员有些犹豫，但王芳芳消除了人们对选遣队管理和处理所有乘客能力的怀疑。在机场的领事馆团队与区域安全办公室团队和医务人员一起处理和筛查旅客的冠状病毒症状，并在起飞前处理签证问题。
1月29日凌晨，在地面小组的努力和华盛顿特遣部队的协助下，第一架美国公民撤离航班起飞前往美国。在飞行前和飞行中进行的严格筛查中，没有发现有乘客出现冠状病毒的症状，在返美之后对撤离人员进行的筛查，也没有人检测出新冠病毒。
区域安全办公室小组与其他国家的外交使团，分享了在疏散本国公民方面的经验教训，并成功地首次将物资从武汉空运出去，为2月底之前的四次额外撤离航班的飞行奠定了基础，使600名美国公民返回家园。
美国国务院负责管理事务的副国务卿布莱恩·布拉托(Brian Bulatao)在给国务院雇员的电子邮件中，欢迎从中国返美回国的外交使团人员。对于那些留在中国并返回中国的人，他说：“你们为保护美国公民所做的工作是国务院最神圣的职责，你们树立了鼓舞人心的榜样。我们将继续采取一切措施，确保你们的工作得到支持，并获得你们所需的一切医疗资源、咨询和护理。”