美国司法部周二在一封信中警告说，加州州长纽森为减缓新冠病毒传播而制定的措施，以及他解除这些措施的计划可能歧视宗教团体，侵犯他们的宪法权利。
助理司法部长、司法部民权司司长埃里克·德雷本德在给加州州长纽森的一封三页长的信中表示，纽森在限制宗教团体聚集并最终重新开放的能力方面，表现出了“对宗教团体的不平等对待”。
德雷本德的在信中写道，“简单地说，在美国宪法及其权利法案中没有大流行的例外。”
纽森州长办公室除了确认收到了这封信外，没有发表任何评论。
德雷本德对加州的“居家秩序”和纽森州长的计划提出了质疑。加州认为娱乐和电子商务行业员工从事的是必要所需的工作，所以允许他们继续亲自工作，但是宗教朝拜者即使遵循社交距离协议，也不能亲自聚集在一起。
德雷本德说，“不管他们销售和运输的产品，是否能保护生命。”“这显然是对宗教活动的歧视。”
此外，德雷本德写道，加州已经允许餐馆、购物中心和办公室在重开加州经济计划的第二阶段恢复运营，但是宗教场所要到第三阶段后才能进行现场服务。
德雷本德表示，“宪法要求加州采取更多措施来容纳宗教崇拜，包括在重新开放计划的第二阶段。”
今年4月，美国司法部介入了密西西比州一座教堂和格林维尔市之间的一场纠纷，格林维尔市的警察驱散了在教堂停车场举行的一场礼拜。威廉·巴尔将军说，宗教团体“不应该被挑出来作为特殊的负担”。
在很大程度上，加州的宗教机构遵循了加州的居家规定，取消了宗教服务，并减少了面对面的接触。
然而，少数教会无视这些规定。在布特县，公共卫生官员谴责了一个集会，因为该集会无视布特县政府的命令，在母亲节举行了现场服务。据布特县政府官员说，一名去教堂做礼拜的人后来的新冠病毒检测呈阳性，可能会让另外180名与参加者感染上病毒。县政府官员此后一直试图追踪每一位参加活动的人，并指导他们进行自我隔离。
该教堂的牧师迈克·雅各布森在脸书上写道：“7周以来，我们一直被排斥在我们的教堂之外，远离我们的教会家庭。”“我完全知道有些人可能不明白，对我们的教会来说，在团契中团结是必要的。”
一些教堂和教区居民要求联邦法官阻止加州实施的对礼拜活动的限制，到目前为止还没有成功的。
来自丰塔纳市信仰之盾家庭教堂的教区居民温蒂·吉什，曾请求洛杉矶的一名法官废除禁令。她在一份声明中说，“我虔诚的宗教信仰是，上帝命令我和其他信徒定期聚在一起崇拜他。” 美国地区法官贝纳尔做出了不利于她的判决。
贝纳尔法官写道：面对面的宗教集会不同于领取货物、食物或药品，人们快速进入建筑物，除了在销售点外，不直接与他人接触，任务完成后就离开。”“相反，宗教集会更类似于上学，或听音乐会，人们一起坐在一个封闭的空间里，分享共同的经历。”
在萨克拉门托，一名联邦法官拒绝了来自洛迪的跨文化基督教中心的类似请求。
美国地方法官约翰·门德斯写道：“即使在健康时期，政府官员也必须经常在确保公共安全与维护宪法的基本保障之间取得微妙的平衡。”“但在公共卫生危机期间，需要考虑新的问题，政府官员必须提出这样一个问题，即是否必须让位于控制传染病传播和保护社会最弱势群体生命的更深层需求，即使是最基本的权利。”