图片：6月23日菲律宾海，伯克级导弹驱逐舰约翰逊号(DDG 114)与尼米兹号航空母舰(CVN 68)在与尼米兹号和罗斯福号航母战斗群(CSG)的双舰作战中形成编队。(美国海军发布)
华盛顿讯，美国国防部7月2日发表声明表示，对中国7月1日至5日在南海西沙群岛附近举行军事演习的决定表示关切。中国国防部宣布此次演习的指定区域，包括有争议的水域和领土。
目前，美国尼米兹号和里根号航母战斗群正在菲律宾海和南中国海进行双重航母行动，双航母作战统一了两个单独的航母战斗群的战术力量，为舰队指挥官提供了一个无可匹敌的、统一的、可靠的作战力量，能够无限期地运行，航母战斗群按计划部署在印度太平洋地区。
美国国防部在7月2日的声明中指责中国说，“在南中国海有争议领土上进行军事演习，不利于缓解紧张局势和维护稳定。中国的行动将进一步破坏南海局势的稳定。此类演习还违反了中国在2002年《南海各方行为宣言》中作出的承诺，即避免使争端复杂化或升级并影响和平与稳定的活动。”
美国国防部的声明还说，“此次军事演习是中国一系列行动中的最新一起，这些行动旨在主张非法的海洋权益，并在南中国海对其东南亚邻国造成不利影响。中国站在相反的行动的承诺不是军事化南海和美国的自由和开放的视觉印度洋地区，所有国家，无论大小，主权是安全的、无强迫、并且能够追求经济增长符合公认的国际规则和规范。”
该声明称，“美国国防部将继续监控局势，期望中国减少其在南中国海对邻国的军事化和胁迫。我们敦促各方保持克制，不采取可能加剧南海争议的军事行动。”
第七舰队发言人乔·吉利(Joe Jeiley)中尉在7月3日表示，“美国海军将在未来几天派遣两艘航空母舰和几艘随行军舰前往南海参加军事演习。在菲律宾海和南中国海操作两个航母战斗群，为我们的部队提供了高级训练机会，并为战斗指挥官提供了重大的行动灵活性，如果这些部队被要求对地区局势作出反应。” 但美国官员表示，美国的军事演习不会在该地区任何争议岛屿附近进行。
由于正值中国海军的军事演习正在附近海域进行，美国海军的军事行动增加了此地区的紧张局势及军事冲突的风险。但美国第七舰队发言人乔吉利说，“该两艘航母的存在，不是对任何政治或世界事件的回应。这种先进的能力是美国海军促进整个印度太平洋地区安全、稳定和繁荣的众多方式之一。”
美国国防部还表示，美国海军的此次演习计划已久，但目前正值中国在有争议的西沙群岛附近海域进行自己的军事演习之际。
中国海军此次在南海的军事演习遭到了美国和一些国家的批评，美国国务卿蓬佩奥7月3日在推特上写道，“美国同意我们东南亚朋友的观点：中国在南中国海争议水域的军事演习是高度挑衅的。我们反对北京的非法主张。”
美国国防部7月2日的声明还说，“中国的军事演习是中国一系列行动中的最新一起，这些行动旨在主张非法的海洋主权，并在南中国海对其东南亚邻国造成不利影响。”
7月3日，中国外交部发言人赵立坚在例行记者会上表示，西沙群岛是中国固有领土，不存在任何争议。中国军队在西沙群岛有关海域进行军事训练是中国主权范围内的事，无可非议。某些域外国家经常不远万里跑到南海来搞大规模军事活动，耀武扬威，才是影响南海局势稳定的根本原因。
中国、越南和台湾都声称对西沙群岛拥有主权。美国长期以来一直表示，中国通过部署军事硬件和建设军事设施，将南中国海的这些岛屿军事化。美国海军偶尔会通过实施所谓的“航行自由行动”来挑战北京对这些岛屿的主权主张，最近一次是在5月份。
尽管美国海军经常在该地区执行任务，但两艘核动力航空母舰尼米兹号和里根号的行动，则是美国一种重要的武力展示，而且正值美国与中国在包括香港在内多方面问题的紧张局势升级之际。