华盛顿报道，9月11日，白宫在9·11恐怖袭击19周年纪念日举行授勋仪式，特朗普总统授予美军上士托马斯·佩恩(Thomas“Patrick”Payne)荣誉勋章，表彰他于2015年在伊拉克营救75名人质中勇敢行动中所发挥的作用。
特朗普总统选择在9月11日纪念9·11恐怖袭击19周年纪念的特别日子，纪念托马斯·佩恩上士，他在敌人的密集炮火中进行了谈判，多次进入一座燃烧着的大楼，通过艰苦的努力拯救了近70名人质。
特朗普总统说，“今天，他加入了我们最尊敬的美国英雄不朽的队伍。”
特朗普总统在表彰佩恩时说，“他径直跑回了熊熊大火中。”他打开最后一把锁，释放了其余的人质。当大楼开始倒塌时，他接到了疏散命令，但他拒绝这样做。他不想丢下任何人。他跑回正在倒塌的燃烧着的大楼两次。他救了多名人质，是最后一个离开的。”
36岁的佩恩是三角洲部队第一个获得荣誉勋章的现役军人，这是军人可以获得的最高勋章。
佩恩在接受陆军采访时谈到了2015年10月任务的生死攸关问题。佩恩说，“我的团队负责其中一栋人质被劫持的建筑。”“重要的是，这里有新挖的坟墓，如果我们不采取行动，人质可能会被处决。”
佩恩的小队在基尔库克省一落地，就遭到了敌人的猛烈炮火。另一名三角洲部队指挥官乔希·惠勒(Josh Wheeler )中士在暴露于敌人火力下身亡。惠勒的遗孀阿什利出席了周五的仪式。
在佩恩和他的团队清理了一座大楼并释放了38名人质后，这位中士回应请求协助清理另一座大楼。佩恩的团队继续努力，与库尔德部队合作，帮助确保了历史上最大的人质营救行动之一的成功。
作为“9·11一代”中的一员，佩恩立志为国效力，他从南卡罗来纳州的一所高中毕业后，2002年作为步兵加入了美国陆军，并在佐治亚州的本宁堡基地完成了基本的空乘课程。根据军方的说法。2003年，他完成了陆军游骑兵项目。
2012年，佩恩在美国最精锐士兵的体能竞赛中脱颖而出。他和他的队友在本宁堡基地赢得了最佳游骑兵比赛。