拜登于2月4日周四发布一项行政命令，要求增加入境难民人数，并批准美国设定一个目标，在他就任总统的第一个完整财年期间，为世界各地12.5万人逃离暴力、冲突和迫害提供庇护，并撤销了特朗普签署限制移民的命令。
拜登的行政命令，呼吁扩大遭到前总统特朗普坚持反对的难民计划，特朗普曾将难民描述为经济和安全风险。 前总统奥巴马在离任前设定了11万人的难民上限后，特朗普在每个财政年度都大幅削减了这一上限，到2020年，将处于历史最低的1.5万美元的上限。
拜登2月4日当天在美国国务院发表讲话时说，目标是为2022财年设定一个12.5万人的上限。2022财年将于10月开始。 拜登还说，他指示美国国务院与国会商讨“尽快就这一承诺支付首付款”，暗示可能会采取行动提高本财年1.5万美元的上限。
拜登在讲话中还说，“重建受损严重的地区需要时间，但这正是我们要做的，” 拜登声称，难民安置在历史上一直得到两党支持。
联合国难民署上周报告称，到2020年，全球各国接收的难民不到2.3万，是近20年来的最低数量，部分原因是在这场“高病毒”新冠病毒大流行期间的旅行限制。 该机构说，在不同国家援助的2000多万难民中，有144万迫切需要重新安置。
美国难民成立于1980年的难民项目，旨在为那些因种族、宗教、国籍、政治观点或属于LGBT等社会群体而受到迫害的海外人士提供保护。美国国务院的最新数据显示，美国在2020财年接收了不到1.2万名难民，在10月至12月期间接收了近1000名难民。
拜登在2月4日周四的命令中说，将优先安置因性别或性取向而面临迫害的妇女、儿童和其他人。他还指导了一项跨部门研究，研究如何帮助因气候变化而流离失所的人，包括在美国重新安置难民。
本周早些时候，民主党众议员杰罗尔德·纳德勒(Jerrold Nadler)和佐伊·洛夫格伦(Zoe Lofgren)敦促拜登制定难民政策，考虑到气候变化引发的移民，特别是来自中美洲的移民。去年秋天，该地区遭受了两次飓风的袭击。世界银行估计，由于气候变化的影响，包括农作物歉收，到2050年墨西哥和中美洲将有140万人移民。
纳德勒和洛夫格伦在信中写道，我们极大的鼓励，拜登政府正在与我们的建议，他们开始重建这两党历史上程序的过程，和返回美国在世界舞台上的领导地位。
特朗普在2017年就任总统后不久，就采取行动暂停了难民项目，称需要实施更多的审查程序，除了大幅削减难民接收，还发布了一项命令，允许各州和地方司法管辖区阻止难民在其社区重新安置。
拜登下令美国国土安全部，考虑允许难民接受远程面试，并要求人事管理办公室（OPM）支持招聘更多的负责难民事务的官员。拜登还呼吁扩大私人和社区对难民的赞助，这是加拿大政府一直依赖的伙伴关系。