5月18日，联合发射联盟（ULA）的阿特拉斯5号火箭从美国太空部队佛罗里达卡纳维拉尔角基地第41号发射台升空，将一枚价值10亿美元的导弹预警卫星送入轨道，以扫描下方的地球，寻找火箭发射威胁性所产生的热量。
在未来的几周之内，机载推进器将被用于在赤道上空22300英里的高度使轨道环绕，将导弹预警卫星送入地球同步轨道，航天器需要24小时完成一次环绕地球的飞行，从而保持在同一区域的位置。
太空红外探测系统（SBIRS）GEO-5卫星是首个围绕洛克希德·马丁公司现代化的LM 2100底盘建造的军事航天器，卫星制造商洛克希德·马丁公司持续红外任务部门的副总裁汤姆·麦考密克（Tom McCormick）说，这是一个内部项目，旨在提供更大的弹性和网络加固，增强航天器动力、推进和电子。
太空红外系统（SBIRS）系统整合了来自旧的国防支持计划（DSP）的数据，以及安装在低椭圆轨道上的其他机密军事卫星上的独立红外传感器。
麦考密克还说，对SBIRS系统的需求从来没有像现在这样迫切，弹道导弹技术的威胁正在全球蔓延，曾经与我们距离遥远的对手现在都在吹嘘他们在这方面的发展。
该卫星一旦投入使用，经过测试和检验，将加入其他四颗SBIRS的行列。SBIRS是已经在赤道上空22300英里的轨道上运行的航天器，利用望远镜和最先进的红外传感器对不寻常的热量“信号”提供早期预警。
联合发射联盟（ULA）是美国波音公司和洛克希德·马丁公司合资的私营航天发射供应商，成立于2006年。