美国总统气候特使约翰·克里（John Kerry）9月22日回应彭博社记者采访，对拜登政府在寻求中国合作应对气候变化和人权问题时回答说：“生活总是充满了艰难的选择和国家间的关系。”
克里回忆起1986年美国前总统罗纳德·里根（Ronald Reagan）在Reykjavík峰会上与苏联总统米哈伊尔·戈尔巴乔夫(Mikhail Gorbachev）的会晤，那次会晤最终促成了1987年两国之间的《中程核力量条约》(Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty)。克里说，里根“认为苏联是邪恶帝国”，但仍然能够坐到谈判桌前。
克里表示：“我想说的是，即使存在令人震惊的人权问题，这是罗纳德·里根提出的，我们也必须找到办法，让世界更安全，保护我们的国家，并根据我们的利益采取行动。”
“我们现在可以也必须做同样的事情。是的，我们有问题，很多不同的问题，但最重要的是，这个星球必须得到保护。”
德克萨斯州共和党参议员泰德·克鲁兹(Ted Cruz)抨击克里的言论“可怕”。克鲁兹9月22日在推特上发文说：拜登·民主党：比起人权、奴隶制或中国集中营，我们更关心美元。”
今年早些时候，克里曾被新泽西州共和党众议员克里斯托弗·史密斯（Christopher Smith）问到，是否曾与中国气候变化特使讨论过奴工问题，促使他说，“那不是我的专长。”我的目标是让中国在气候问题上采取我们需要的行动。”
在美国众议院外交事务委员会听证会上，克里承认从新疆获得太阳能电池板，中国是一个“问题”。关于强迫劳动的报告说，相信在某些情况下维吾尔族被强制劳动产生了一些太阳能电池板，也有大量的稀土矿物被用于太阳能电池板。
克里将气候问题置于正在进行的针对中国维吾尔族种族屠杀之上的评论，与美国众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）的观点一致。佩洛西在上周表示，与中国就气候变化展开对话必须将优先考虑作为“压倒一切的问题”。佩洛西在英国剑桥举办的一次活动上说：“与中国的关系越来越紧张，越来越糟。”
但佩洛西也指出，中国对美国构成的安全威胁和经济挑战，包括侵犯人权，包括中国西部维吾尔族的种族灭绝。不过佩洛西认为，与气候变化相比，这些问题是次要的。
佩洛西声称，中国在南中国海的军事侵略，延续种族灭绝的新疆维吾尔族人，违反了西藏的文化宗教优先，与镇压民主在香港和中国的其他地区，只是在压抑方面变得更糟了。”
但是佩洛西指出：“话虽如此，我们必须在气候问题上合作。”“气候是压倒一切的问题，中国是世界上主要的排放国，美国也是，发达国家也是，但我们必须合作。我们必须有一定程度的沟通，无论是新冠病毒，恐怖主义还是气候问题。”
此前有报道显示，克里妻子的家族信托基金在中国投资了数百万美元。据英国《每日邮报》的报道，克里今年3月向美国政府道德办公室（OGE）提交的一份最新文件显示，克里妻子从一家对冲基金的“至少100万美元”投资中获益，该基金专门从事私人合作以及与中国政府控制的基金的投资。