美国宇航局（NASA）毅力号（Perseverance）火星漫游者团队的一项新研究显示，火星上的一些地区——尤其是科学家认为可能是古代火星生命关键的耶泽罗陨石坑——经历了“重大”的山洪，把我们今天看到的岩石荒原地貌刻蚀成了现在的面貌。
美国宇航局研究小组表示，他们的发现是基于漫游者拍摄的沉淀物图像，这些沉淀物聚集在一条古河流的末端，这条河流为耶泽罗陨石坑内的一个湖泊提供水源。
这些照片是在今年2月18日登录火星时拍摄的，并于10月7日发布。照片表明，数十亿年前，火星有厚厚的大气层，可以支持大量的水。图片中看到的沉积物显示了一个现在已经贫瘠的三角洲，它经历了“后期洪水事件”，水将岩石和碎片从火星高地带到火山口的岸边。
来自规划与设计实验室 （LPG）的首席作者尼古拉斯·曼戈尔德（Nicolas Mangold）说：“以前在火星上从未见过如此保存完好的地层。”“这是一项关键的观察，使我们能够彻底确认耶泽罗湖和河流三角洲的存在。在我们到达三角洲的几个月前，更好地了解水文情况，将会给我们带来巨大的回报。” 来自英国伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的桑吉夫·古普（Sanjeev Gupta）是这篇论文的合著者，他说，这些发现“可能会提供有价值的见解，让我们了解为什么整个地球都干涸了”，以及古代微生物生命发生了什么。
根据美国宇航局团队的新闻稿，他们“长期计划访问通往耶泽罗陨石坑的三角洲”，因为那里可能含有古代微生物的化石。
收集到的图像为科学家们提供了信息，他们可以在哪里找到最好的岩石样本，以发现火星上可能曾经存在过的生命痕迹，科学家们希望他们可以把这些岩石样本带回地球，用更强大的实验室设备进行分析。有这么多古代水存在的证据给科学家们带来了希望。
曼戈尔德说：“我们在陡坡上看到了明显的岩层，其中包含了直径达5英尺的巨石，我们知道它们不应该出现在那里。” 曼戈尔德和他的团队认为，山洪暴发携带这些巨石——有些长达数十英里——以每小时4到20英里的速度移动。
美国宇航局下一步计划发射宇宙飞船到火星上收集岩石样本，并将它们带回地球。
图片：美国宇航局