全美电视3月21日华盛顿报道，美国副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）今天和美国商务部副部长唐·格雷夫斯（Don Graves）前往路易斯安那州的日落市，直接听取了路易斯安那州民众意见，了解他们由于严重的数字鸿沟和缺乏快速、廉价、可靠的宽带而面临的困境。
在此之前，美国商务部宣布一项2990万美元的宽带基础设施拨款将服务于路易斯安那州的22000多户家庭。哈里斯和格雷夫斯传达了一个强烈的信息，拜登总统的两党基础设施法案正在向我们提供帮助，该法案旨在实现将所有美国人连接到互联网的宏伟目标。
哈里斯说：“在整个疫情期间，人们从未像现在这样依赖高速互联网。企业主使用互联网销售他们的商品。父母们使用互联网来购买食品杂货。老年人使用互联网看医生，年轻人则参加虚拟课程。这一切都不用离开家。因此，对于我们中的许多人来说，互联网一直是并将继续是我们满足日常需求的必要手段。它是我们日常生活中不可或缺的一部分。”
哈里斯还说：“在21世纪，高速互联网是必需的。因此，我们的政府正在采取行动。上个月，我们的政府宣布，我们将拨款2.77亿美元，为全国13个社区提供高速互联网连接。缅因州、肯塔基州、华盛顿州、乔治亚州、德克萨斯州和路易斯安那州的社区。在这个社区，我们将投资近3000万美元，将超过22000个家庭连接到光纤网络。”
格雷夫斯表示：“90%的美国人表示，在疫情期间，互联网对他们至关重要。然而，我们知道，宽带和互联网的接入并非生来平等，超过3000万美国人缺乏可靠的宽带接入，在少数族裔和农村社区，这一问题更严重。”“就在路易斯安那州，近20%的家庭没有互联网订阅，超过10%的人生活在没有宽带基础设施的地区。这是不公平的，必须结束。”
白宫高级顾问兼基础设施协调员米奇·兰德里欧（Mitch Landrieu）说：“负担得起的高速互联网对于美国人工作、平等参与学校教育、获得远程医疗、使用精准农业以及保持联系是必要的。”“拜登总统的两党基础设施法案将有助于确保每个美国人都能获得负担得起、可靠的高速互联网，这样我们就能创造公平的竞争环境，缩小数字鸿沟。在路易斯安那州和全美，这些赠款是这项重要工作的首付。”
为了实现总统的雄心勃勃的目标，包括那些居住在路易斯安那州，并确保所有美国人获得宽带，美国商务部国家电信和信息管理局（NTIA）过去的这个月宣布，它已获得2990万美元扩大阿卡迪亚纳地区宽带，包括阿卡迪亚教区、伊万杰琳教区和圣兰德里教区。该奖励将用于资助阿卡迪亚纳（Acadiana）公共及私营合作项目，该项目将资助路易斯安那州阿卡迪亚纳地区的最后一英里宽带部署，为22196户家庭服务。
格雷夫斯补充说：“这些奖励作为路易斯安那州未来的首付，并将为该州的1亿美元铺平道路，这是由于总统的两党基础设施法扩大宽带。”“这些投资，结合在一起，让我们离消除路易斯安那州和全国各地的数字鸿沟又近了一步，确保美国人能够接入互联网，参与到21世纪的经济中来。”
在访问路易斯安那州期间，哈里斯和格雷夫斯，与州长约翰·爱德华兹（John Bel Edwards）和阿卡迪亚纳规划委员会委员莫妮克·布利特（Monique Boulet）一起参观了日落图书馆，在那里会见了受宽带连接问题影响的社区成员。官员们与远程医疗服务提供者以及学生、图书馆工作人员、学术界成员和小企业主进行了交谈，他们都依赖宽带支持自己的社区，丰富自己的生活，并参与到现代经济中。
美国商务部向包括给路易斯安那州提供的赠款，为“宽带基础设施计划”提供了13笔赠款。这些拨款总额超过2.77亿美元，将用于连接佐治亚州、关岛、肯塔基州、路易斯安那州、缅因州、密西西比州、密苏里州、内华达州、北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州、德克萨斯州、华盛顿州和西弗吉尼亚州的13万3千多户没有得到服务的家庭。
国会议员特洛伊·卡特（Troy Carter）说：“今天，我很荣幸地欢迎副总统和商务副部长格雷夫斯来到路易斯安那州。”“我们直接从居民那里听到了他们由于缺乏负担得起的高速宽带而面临的挑战，并传达了一个更光明的未来的愿景。感谢总统的《基础设施法》，我很自豪地支持它，我们现在离弥合长期以来阻碍路易斯安那州部分地区的数字鸿沟又近了一步。有了这2900万美元的奖金和预计总额的1亿美元，我们将确保路易斯安那州的人，无论他们住在哪里，都能通过可靠的互联网接入更好地实现他们的梦想。”
在这些投资的基础上，两党基础设施法提供了历史性的650亿美元投资，以扩大美国社区的宽带。国家电信和信息管理局正准备启动一系列新的宽带拨款项目，这些项目由该法律资助，将在全国建设宽带基础设施，创造更多低成本宽带服务选择，解决我们社区的数字公平和包容需求。