全美电视华盛顿7月13日报道，联邦贸易委员会（FTC）今天在众议院国家安全监督与改革小组委员会的听证会上，就联邦贸易委员会正采取的积极行动进行作证，以打击针对美军消费者的欺诈和相关威胁。
联邦贸易委员会金融实务部门副主任马里尼·米塔尔（Malini Mithal）今天在作证时说，针对美军消费者的欺诈行为，损害了军人及其家人的利益，破坏了军队的战备和士气。
米塔尔称，制止这种不法行为是该委员会消费者保护使命的一个重要组成部分。2021年，联邦贸易委员会的消费者投诉数据库收到了超过20万份来自美军消费者的投诉，数据显示对美军消费者造成的经济损失超过2.67亿美元。
根据证词，联邦贸易委员会已采取执法行动，打击针对美军消费者的非法行为包括：非法汽车销售和融资、承诺虚假收益或投资机会、盈利性学校的欺骗性声明及招聘策略，以及假慈善机构利用公众帮助退伍军人愿望。
米塔尔称，年轻的军人消费者是无良汽车经销商的一个有吸引力的目标，来自美军的代表多次表达了对无良和掠夺性的汽车销售行为的担忧，包括在购买协议中塞进不必要的附件的“付款包装”，诱饵和交换套路，以及额外的垃圾费用。今年6月，联邦贸易委员会提出了一项规定，禁止收取垃圾费用和诱骗广告策略，或使消费者负担数千美元不必要费用的诡计和陷阱。
米塔尔说，针对军人消费者的骗局还包括承诺虚假的收益或投资机会。一些公司试图用针对军方的折扣或优惠诱使军方消费者上当受骗。今年早些时候，美国联邦贸易委员会对一家快餐连锁店BurgerIM采取了行动，据称该公司对退伍军人做出虚假承诺，同时隐瞒了联邦贸易委员会特许经营规则要求的信息。起诉书称，该连锁店吹嘘针对老兵的折扣计划，以引诱人们支付数万美元的特许经营费。尽管BurgerIM从这些费用中获得了数千万美元的收入，但起诉书称，大多数支付了这笔费用的人从未开过餐馆。在另一起案件中，今年4月，联邦贸易委员会对一家名为MOBE的公司采取行动，退回了2300万美元的款项。该公司涉嫌欺骗人们，谎称其“经过验证的”21项步骤的制度可以让退伍军人们在网上开展生意，并迅速轻松地获得可观的收入。但事实上，该制度要求将相同的会员资格出售给其他人，以期赚取佣金，许多受害者遭受了严重的损失，或不断增加的债务。
米塔尔指出，一些骗局还包括盈利性学校的欺骗性声明和招聘策略。一些营利性学校使用欺骗性和掠夺性的招生方法向退伍军人推销自己。营利性学校也在欺骗性活动中使用第三方营销人员，甚至从冒充军队的营销人员那里购买线索，引诱人们入学。今年早些时候，联邦贸易委员会为学生们争取到了120万美元的退款和债务减免，这些学生被指被加勒比海的一所名为圣詹姆斯医学院的盈利性医学院及其伊利诺斯州的经营者欺骗。该机构指控该校欺骗性地推销其医疗执照考试通过率和住院医师匹配，以吸引退伍军人和其他潜在学生。
米塔尔在作证时说，一些虚假慈善机构利用公众帮助退伍军人的愿望行骗，骗子利用人们对军队的好感来利用公众，以“帮助退伍军人”和“美国退伍军人”或“美国退伍军人基金会”和“拯救我们的士兵”等名字来宣传虚假的慈善机构。
米塔尔在证词中还指出，保护军人消费者免受欺诈和滥用的挑战仍然存在。向受骗的消费者返还资金是联邦贸易委员会执法工作的基石，包括在2021财年向受害的消费者赔偿4.03亿美元。然而，在AMG资本管理公司诉联邦贸易委员会的案子中，最高法院认为，根据《联邦贸易委员会法》第13(b)条，联邦贸易委员会不具备获得货币救济的能力。恢复联邦贸易委员会为受害消费者，包括军人和退伍军人提供补偿能力的联邦立法至关重要。此外，最近的一项法院裁决和正在进行的诉讼，可能会影响该委员会继续利用其行政程序为受害消费者获得退款的能力——这凸显了13(b)修正的紧迫性。
米塔尔的证词称，除了联邦贸易委员会的执法行动外，教育和推广也是该委员会保护消费者和防止欺诈工作的重要组成部分，其中一个重点推广领域是防止身份盗窃。联邦贸易委员会的一项分析表明，与普通民众相比，现役军人经历的财务账户被盗事件比例过高。该委员会对退伍军人进行了广泛的接触，并与退伍军人事务部（VA）密切协调，以开发和传播有关避免诈骗和恢复身份盗窃的信息。
众议院国家安全监督与改革小组委员会以5比0的投票结果批准了联邦贸易委员会的证词。