全美电视9月24日得州圣安东尼奥报道，位于圣安东尼奥的得克萨斯大学健康科学中心(UT Health San Antonio)的研究人员发现，在被诊断为自闭症的男孩中，他们的母亲报告说每天至少喝一杯无糖苏打水或消耗相当于5包阿斯巴甜的可能性是男孩的3倍。
该项新的研究显示，孕妇或哺乳期妇女饮用无糖汽水或其他含有阿斯巴甜的食物和饮料，其儿子患自闭症的几率更高。
该报告的主要作者，得克萨斯大学圣安东尼奥分校医学兼职助理教授福勒（Sharon Parten Fowler）在接受媒体采访时说：“我们的研究并没有证明因果关系，它并没有证明母亲在怀孕或哺乳期间摄入无糖苏打水，特别是阿斯巴甜会增加孩子患自闭症的风险，但它确实提出了一个重要的警告信号。”
在该项研究中，研究人员分析了235名被诊断患有自闭症谱系障碍的儿童的母亲食用阿斯巴甜的报告。然后，他们将这些结果与121名具有“典型神经发育”的对照组儿童进行了比较。
与神经系统正常的儿童相比，患有自闭症的男性后代在子宫内或母乳喂养期间每天接触含阿斯巴甜产品的可能性是正常儿童的3倍多。
福勒教授指出：“我们在男孩的自闭症中发现了这些联系，但在女孩的自闭症中却没有发现。” “我们也看到了自闭症男孩的这些联系，但并不是所有患有自闭症谱系障碍(ASD)的男孩都有这些联系。自闭症谱系障碍包括不太严重的改变生活的疾病，如阿斯伯格综合症，以及可能更严重的自闭症疾病。”
福勒教授指出，患有自闭症的男孩在早期生活中每天接触这些饮食产品的几率随着病情的严重程度、病情的早期发作，以及母亲使用含阿斯巴甜的饮食苏打水饮料和包装的增加而增加。
该研究的作者表示，这项研究确实有一些局限性。这些母亲的饮食数据是在她们怀孕和哺乳几年后回顾性收集的。
福勒教授指出，在怀孕和哺乳期之前和期间测量她们的摄入量是最理想的，“此外，这项研究中的大多数自闭症病例(87%)是男性。” “在更大的研究人群中研究这些相同的关系是很重要的，前瞻性地，有更多的女性和男性后代，并收集更多关于母亲可能影响孩子患自闭症风险的其他风险因素的信息。”
福勒教授还说，这并不是第一篇对女性在怀孕期间食用这些产品提出警告的论文。她说：“自2010年以来，已经发表了许多关于怀孕期间饮用无糖苏打水和其他无糖饮料的女性后代健康风险增加的报告。”
这些健康风险包括从婴儿期到儿童期后期早产风险增加，以及超重或肥胖风险增加，以至于提出关于母亲在怀孕或哺乳期间摄入的化学物质的“重大警告标志”的建议。