全美电视11月12日伦敦报道，著名画家约书亚·雷诺兹（Joshua Reynolds） 的一幅230多年前的油画在最近修复后，画面中重新发现了一个被称为“恶魔”的邪恶灵魂或“魔鬼般的人物” (devil-like figure)，这幅画在当时引起了争议。
该发现是英国的国家信托基金会（National Trust）对18世纪画家约书亚·雷诺兹的一幅莎士比亚戏剧场景油画进行保护工作的成果，约书亚·雷诺兹于1792年去世。
雷诺兹的这幅画于1789年首次在莎士比亚画廊展出，是国民信托为纪念这位艺术家诞辰300周年而保存的4幅画之一。
雷诺兹以莎士比亚的死亡场景为蓝本创作了名为《红衣主教博福特之死》(The death of Cardinal Beaufort）的画作，画中包括了这个被层层颜料和清漆覆盖着的“魔鬼”般的形象。具体来说，这幅画展示了莎士比亚的《亨利六世》第二部（Henry VI, Part 2)，国王目睹红衣主教博福特之死的场景。这幅画在床头的画，就在垂死的博福特的头的正上方，画上有尖牙和邪恶的表情。
该基金会负责图片和雕塑的高级国家策展人约翰·朱（John Chu）说：“在这个巨大的人物身上如此逼真地表现出一种诗意的修辞，不符合当时的一些艺术规则。” “虽然在文学作品中，人们认为可以将恶魔的概念引入人的思想中，但将其视觉化地包含在绘画中会使其过于有形。甚至有人认为这幅画应该被涂掉，尽管与这位艺术家的谈话记录显示，他拒绝这种改变作品的尝试。”
据信托基金会称，雷诺兹的这幅作品是在他作为伦敦帕尔美尔的莎士比亚画廊的商业委员会的职业生涯结束时创作的，该画廊为这幅画支付了500几尼。
莎士比亚画廊还创作版画出售和出口，当时英国在这方面占主导地位。该基金会指出：“雕刻家卡洛琳·沃森（Caroline Watson）为雷诺兹的画作制作了版画，第一批版画上有魔鬼，但在画家去世后的1792年，第二次印刷显示，有人试图将魔鬼从版画上移走。”
约翰·朱表示：“这也许并不奇怪，它已经退到画面的阴影。早期的文物保护人员似乎误解了它。”“在这幅画完成几十年后，这个区域似乎已经退化成小的油漆岛，由于油漆的组成部分，它变得不那么清晰了。多年来，连续的清漆层的降解使其更加不可见。”
在经过国民信托基金会的绘画专家的检查后，在这幅画中的恶魔很明显是被几个人覆盖上去的，而且还涂了6层清漆。
信托基金会的高级国家绘画修复师贝卡·海伦（Becca Hellen）说：“对于修复师来说，雷诺兹总是很困难，因为他的工作方式很实验性，经常在颜料介质中引入不寻常的材料，努力达到他想要达到的效果。”
贝卡·海伦表示：“有恶魔的区域特别困难。因为它在阴影中，所以被涂上了土棕色和深色，这些颜色总是干得更慢，造成收缩效果。随着早期修复者添加的图层，它已经变成了一个混乱的误解和多层油漆。
贝卡·海伦还说：“这是一幅很大的画，我们想确保它仍然代表着雷诺兹最初画的东西，包括通过去除所有非原始的深色清漆来暴露魔鬼，并确保它仍然正确地显示出我们所做的工作的形式和视角。”
在经过修复之后，这幅画现在在西萨塞克斯郡（West Sussex）的佩特沃斯宫（Petworth House）展出。