全美电视2月14日圣安东尼奥报道，美国宇航局（NASA）科学家和德国航天局（GSA）研究项目平流层红外天文观测站（SOIA）的科学家们在研究4颗富含硅酸盐的小行星时发现，其中2颗小行星上有分子水。
根据一份新闻稿和科学论文，来自西南研究所（SWRI）的研究人员能够使用退役的平流层红外天文观测站的数据来发现水分子。平流层红外天文观测站是美国宇航局（NASA）科学家和德国航天局（GSA）在德国宇航中心（DLR）的联合项目。此前，科学家们在小行星上发现了某种形式的氢，但无法区分水和它的化学近亲羟基。
科学家们研究了4颗富含硅酸盐的小行星，发现其中两颗小行星上有分子水。硅酸盐是一种包含硅和氧等分子的物质。这些类型的小行星在靠近太阳的地方形成，了解更多关于这类小行星的信息可以帮助我们了解太空中的物质是如何分布和进化的。
西南研究所的阿尼西亚·阿雷东多（Anicia Arredondo）在《行星科学杂志》(Planetary Science Journal）上发表的一篇论文中写道：“小行星是行星形成过程的残余物，所以它们的成分取决于它们在太阳星云中形成的位置。”阿雷东多是该论文的主要作者。
阿雷东多说，在小行星上发现水分子可能有助于科学家了解水是如何在地球上变得普遍的。它还可以帮助找到水在其他太阳系中是如何分布的信息，可能会向研究人员展示在太空中寻找其他生命的地方。
在月球表面也发现了水，足够装满一瓶12盎司的水。这些氢分子“被困在遍布月球表面的一立方米土壤中”，并“以化学方式结合在矿物质中”。阿雷东多说，小行星上发现的“丰富的水”与月球上发现的水是一致的，这表明水可以与矿物质或其他物质结合在一起。
阿雷东多说，对小行星和其他太阳天体上的水的研究将会扩大。研究人员计划研究另外30个目标，以“增加我们对太阳系中水分布的了解”。该小组将使用詹姆斯·韦伯太空（James Webb Space Telescope）望远镜调查其中一些目标。