全美电视2月24日五角大楼报道，美国国防部官员今天证实，美国军方正在美国西部追踪的一个小型高空气球，实际上是一个业余爱好者气球。
美国军方今天早些时候正在追踪一个穿越美国西部的气球，负责美国和加拿大上空防空的北美防空司令部后来证实已发现该物体，并表示该物体漂浮在 4.3万至 4.5万英尺高度之间。该物体的出现引起了美国军方指挥部的足够关注，并派出了飞机进行调查。
北美防空司令部（NORAD）在一份声明中表示：“该气球在犹他州上空被北美防空司令部战斗机拦截，他们确定该气球无法机动，并且不会对国家安全构成威胁。北美防空司令部将继续跟踪和监视该气球。” “美国联邦航空局（FAA）还确定该气球不会对飞行安全构成威胁。”
该气球在2月23日晚上飞越了佐治亚州上空。该气球似乎是由聚酯薄膜制成的，下面悬挂着一个每边长约2英尺的立方体小盒子。它的起源和目的仍然未知。
一年前有报道称，一个载有先进间谍设备的中国气球在美国大陆上空飞行了几天后，中美之间的紧张关系达到了新的高度。
中国外交部当时表示，该气球原本是为了收集天气数据，但由于大风“偏离了预定航线”。美国军方于2023年2月4日在南卡罗来纳州海岸将其击落，并打捞了残骸。此后接下来的几周内，美国战斗机还击落了飞越美国和加拿大上空的多个不明物体。
中国间谍气球曾成为美国和中国之间的主要外交争议点，促使美国国务卿布林肯当年取消 了原计划的2023年2月的北京之行，并将访华行程推迟到了当年的6月，以缓和因中国高空气球和在南海地区日益强大的中国军队等一系列问题而加剧的美中紧张关系。