全美电视3月13日圣地亚哥报道，美国全国广播公司财经频道（CNBC）花了大约8个月的时间，深入不同的执法机构，调查盗窃团伙，了解有组织的零售犯罪。在某些情况下，甚至目睹了一些低级的入店行窃事件，涉及的人似乎是无家可归者或精神病患者。在其他情况下，看到有组织的盗窃团伙被打掉，警方称这些团伙在跳蚤市场转售被盗商品。
警方报告称，在圣地亚哥山麓的一个高档郊区飞地，有一个名为“皇后”的有组织零售犯罪团伙头目，该盗贼头目米歇尔·麦克（Michelle Mack）在她4500平方英尺的西班牙风格豪宅的石墙后面，储存了包括从美国各地的美容零售店乌尔塔（Ulta）和丝芙兰（Sephora）门店偷来的各种化妆品。
警方认为53岁的麦克在暗中操纵雇佣了由十几名女性组成的网络，这些女贼为她盗取商品并在亚马逊上转售。
调查人员说，女贼们的机票、租车和其他旅行费用都由麦克支付。犯罪嫌疑人在加州和华盛顿州、犹他州、俄勒冈州、科罗拉多州、亚利桑那州、伊利诺伊州、德克萨斯州、佛罗里达州、宾夕法尼亚州、马萨诸塞州和俄亥俄州等地进行了数百次盗窃。
调查人员还说，麦克还选择商店和要盗走的商品，然后让这些女贼把整个货架上的商品清理干净，然后把偷来的东西塞进路易威登包里逃跑。
调查人员开始称这个盗窃团伙为“加州女孩”，并认为麦克是该团伙的头目。调查人员称，在她于去年12月初被捕之前，她在亚马逊上以低于正常零售价的一小部分将被盗物品转售给不知情的顾客，赚取了数百万美元。
执法官员说，麦克涉嫌的盗窃团伙只是困扰美国零售商的众多案件之一，每年给零售商造成数十亿美元的损失。盗窃团伙的崛起导致许多公司将商品锁起来，以及雇佣保安，并游说立法者制定更严格的法规。
警方表示，美国这些有组织的盗窃团伙通常不会像病毒视频中那样进行引人注目的“砸抢”抢劫。他们快速、悄无声息、高效地盗窃商品。他们经常在精心设计的、有组织的结构中运作，在某种程度上模仿他们盗窃的公司。
据报道，麦克的盗窃组织从所谓的职业窃贼网络到她利润丰厚的亚马逊市场，是迄今为止所追踪的最复杂的组织。
美国国土安全部执法部门国土安全调查局（HSI）的联邦探员说，一些犯罪集团的手段甚至更为复杂，盗窃只是他们业务的一个方面。负责调查零售犯罪的国土安全调查局的助理特工帕克斯（Adam Parks）说：“我们说的是有卡车的车队，18轮的卡车装载着大量的赃物，还有清洁人员清理赃物，让它们看起来焕然一新。”
在路易斯安那州巴吞鲁日市的国土安全调查局办公室工作的帕克斯在接受采访时表示：“就像任何企业一样，他们把资金投入到收缩包装机、叉车等商业资产中。”“这就是有组织盗窃的样子，它实际上与其他电子商务配送中心没有什么区别。”
这些形式繁多的盗窃团伙已经成为大大小小的零售商的眼中钉，促使零售商将犯罪作为利润下降、无法雇佣和留住员工以及店内体验恶化的原因。该团伙还团结了政治上存在分歧的美国人，因为他们不愿看到日常用品被锁在玻璃柜后面，也不愿看到商店里肆无忌惮的盗窃行为。
包括美国零售商塔吉特（Target)、药品零售商沃尔格林（Walgreens）、美容产品零售商乌尔塔（Ulta）和折扣商品零售商T.J. Maxx等表示，盗窃是近年来日益严重的问题。但很少有人说这种情况发生的频率有多高，或者他们因此损失了多少钱，这加剧了一些专家和分析人士的指责，他们指责犯罪是为了掩盖操作失误。
据美国零售行业组织的全国零售联合会（NRF）估计，2022年美国零售商因外部盗窃，包括有组织犯罪损失了405亿美元。这约占总库存损失的36%，略低于2021年的37%。
即使盗窃并没有显著降低一些零售商的利润，但许多人警告说，犯罪会威胁到工人和购物者的安全。
美国政府对该问题的反应也越来越强烈，地方和联邦机构都加强了针对有组织零售犯罪的执法力度，议员们正在提议并通过更多措施，加大对盗窃犯罪的惩罚力度。
该机构表示，在2021财年，国土安全调查局发起了59起针对有组织盗窃团伙的案件，其中55人被起诉，61人被捕。到2023财年末，案件增加了两倍多，达到199例。起诉人数激增5倍多，达到284人，逮捕人数飙升至386人，是2021年的6倍多。
加州公路巡逻队（CHP）是美国最活跃的针对零售犯罪的特遣警察部队之一，该警队报告称，2023年逮捕的有组织盗窃案件比2022年多了170%。
目前尚不清楚是有组织的盗窃犯罪在那段时间有所增加，还是官员们加大了执法力度，因为这个问题得到了更多的公众关注，零售业的游说机构敦促他们将其列为优先事项。
据美国全国广播公司财经频道报道，该频道与美国国家安全调查局和加州公路巡警的团队一起见证了这次调查中的四个有组织零售犯罪行动。据报道称，该调查还基于了对执法人员、零售业领袖和客户的十几次采访，其中包括法庭文件、公司报告和财产记录在内的记录。