全美电视5月8日华盛顿报道，美国国家药物滥用研究所（NIDA）的一项研究发现，2011年至2021年，美国因服药过量有超过32万名儿童而失去父母。
据宣布研究结果的新闻稿称，该研究的共同作者、国家药物滥用研究所科学政策部门负责人艾米丽·爱因斯坦（Emily Einstein）博士表示，这项研究的灵感来自新冠病毒（COVID-19）大流行期间的类似研究。此前还没有过一项全国性研究调查过受服药过量危机影响的儿童数量。
研究发现，在研究的十年中，有649599名18至64岁的人死于服药过量。儿童失去父亲的可能性比失去母亲的可能性更大。
爱因斯坦说：“这个特定数据集非常重要的一点是，它描绘了吸毒者的形象，我认为，我们经常认为吸毒成瘾或吸毒者是他们的典型特征，尤其是当有人因吸毒过量而死亡时……这些死者中，近一半的人家里都有孩子。
爱因斯坦表示：“我认为这为我们提供了确凿的数据，让我们可以开始全面了解一个人的整个生活，以及我们需要如何处理他们生活中的所有因素，既是为了他们自己的吸毒成瘾，也是为了减轻被遗弃的孩子所遭受的创伤。”
新闻稿称，虽然“受影响儿童最多的是那些父母非西班牙裔白人的儿童”，但研究发现“有色人种社区和部落社区的儿童受到的影响尤为严重”。父母非西班牙裔的美国印第安人或阿拉斯加原住民儿童经常会因服药过量而失去父母，这一群体中每10万名儿童中就有 187名受到影响。
研究发现，该比例是白人和黑人儿童的两倍多，白人和黑人儿童受影响的比例分别为，每10万名白人儿童中有76.5名儿童受到影响，以及每10万名黑人儿童中有73名儿童受到影响。
新闻稿称，在研究的10年期间，父母因服药过量而死亡的儿童比例“增加了一倍以上”。研究发现，所有种族和族裔人口中都出现了这种增长，但父母是非西班牙裔黑人的儿童每年的死亡率增幅最高，每年因服药过量而死亡的儿童比例增加约24%。
爱因斯坦说，不断增加的数字表明服药过量危机是“最高级别的紧急情况”。爱因斯坦表示：“重要的是要记住，父母吸毒的家庭中的孩子很可能存在环境风险因素，也可能存在生物风险因素，这些因素可能会增加他们吸毒的可能性。然后，如果你把父母因吸毒过量而失去这一创伤事件考虑在内，这意味着这些孩子非常脆弱。”
宾夕法尼亚州的苏珊·奥斯特曼 (Susan Ousterman) 为因过量服药而失去孩子的父母组织了支持小组。奥斯特曼说，她经常看到祖父母抚养孙辈，而他们的父母则在与药物滥用作斗争或因过量吸毒而死。奥斯特曼说，她希望这项研究能够强调与孩子谈论药物滥用和成瘾的必要性，而不是对吸毒者进行歧视。奥斯特曼认为：“目前对儿童的支持还不够。”
这项研究呼吁更多地关注治疗药物滥用障碍的全人医疗保健和可用于支持家庭的预防资源。爱因斯坦说，因过量服药而失去父母的孩子需要能够获得“他们成长过程中所需的支持和精神护理”。
爱因斯坦指出：“我们必须认识到服药过量和成瘾会影响整个家庭单位，并指出吸毒的父母可能会更羞于透露自己服药或寻求治疗。当我们思考更好的方法来改善人们接受护理的情况时，我们需要考虑整个家庭单位和每个受到影响的人。”