7月2日西雅图讯，跨国科技公司微软（Microsoft）正投资25亿美元组建一个新团队，专注于协助客户实施人工智能（AI）技术；此举使其成为最新一家投入巨资帮助企业理解并采用新兴AI技术的科技公司。
这家名为“微软前沿公司”(Microsoft Frontier Co.）的新部门将派遣6000名员工直接进驻客户企业，这种做法被称为“前沿部署工程”(FDE）。该部门将整合微软现有的前沿部署工程人员、技术顾问、支持人员以及具备特定行业经验的销售人员。此前负责微软亚洲业务的罗德里戈·利马（Rodrigo Lima）将出任该部门总裁。
就在两天前，云服务领域的竞争对手亚马逊（Amazon）宣布投入10亿美元开展一项前沿部署工程计划，以支持快速推进的AI项目合作。领先的AI实验室Anthropic和OpenAI也已于5月组建了前沿部署工程团队，并与私募股权公司、银行及咨询公司展开合作。
与其他科技同行一样，微软已投入数百亿美元建设用于运行生成式AI模型的数据中心。微软还推出了一系列AI服务，但市场反响不一：Microsoft 365 Copilot AI助手尚未在商业领域实现广泛普及，而GitHub Copilot编程助手也已将部分市场份额拱手让给了新兴竞争对手。
微软股价今年已下跌21%，在超大型科技公司中表现最差。华尔街担忧的一个问题是，能够快速编写代码的AI模型可能会对成熟的软件公司构成威胁。
微软负责商业业务的首席执行官贾德森·阿尔索夫 （Judson Althoff）表示，开展前沿部署工程计划源于这样一种认识：“客户目前的处境各不相同，且都在努力真正弄懂AI。”
阿尔索夫表示：“他们是会直接采用OpenAI或Anthropic的某一个模型，还是选择一个模型系列？他们是抱着‘技术优先’的心态吗？他们如何审视现有的业务流程和运营模式？”
阿尔索夫认为，数据分析软件供应商 Palantir 普及了现场部署工程师的职位名称。根据 Palantir 2020 年直接上市的招股说明书，长期在海外维持前沿部署部队的美军一直依赖该公司的软件，而 Palantir 也曾派遣现场部署工程师前往驻阿富汗的美军基地。
今年早些时候，埃森哲（Accenture）和安永（EY）均宣布计划与微软合作，开展以人工智能为核心的前沿部署工程项目。
阿尔索夫表示，与 Palantir 相比，微软支持“更多的模型、更多的数据连接器以及与开放式记录系统的更多集成”。
多年来，微软一直致力于为客户提供支持与实施服务。在截至 3 月的季度中，该公司来自企业与合作伙伴服务的收入约为 21 亿美元，同比增长 2.5%。
阿尔索夫指出，当公司采取“非常系统化的方法与客户合作构建智能平台”时，往往能取得最显著的成效；这种平台既能保护客户的知识产权，又能让客户利用“生态系统中的任何模型”。