10月8日，美国总统特朗普的前国防部长马克·埃斯珀（Mark Esper）表示，美伊战争可能会拖延数年，从而使美国面临忽视中国崛起的风险。
今天在伦敦举行的由伦敦证券交易所集团（LSEG）和欧亚集团（Eurasia Group）主办的“零重力峰会”(GZERO Summit）上，美国前防长埃斯珀在小组讨论中表示，他预计这场冲突将持续“至2027年以后”，甚至可能在3年后遗留给下一届美国政府处理。
埃斯珀说：“在某个时刻，双方或许都愿意坐到谈判桌前寻求通过谈判解决问题；但特朗普总统将面临挑战：他必须达成一项能让霍尔木兹海峡局势恢复原状的协议，这非常困难，同时这项协议还必须优于前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）达成的《联合全面行动计划》(JCPOA)，即伊核协议，而我认为这同样极具难度。”
埃斯珀还说：“因此问题在于，他是否愿意达成这样的协议并承担相应后果，或者面对批评者对该协议的评价？由此可见，另一种可能是这个问题会被留给2029年上任的下一届政府去解决。”
埃斯珀在活动间隙接受媒体采访时表示，他认为这场战争“在可预见的未来”不会结束，“我认为这种态势会持续下去：美国的封锁仍在继续，双方不时爆发冲突，局势就这样拖延着。”
伊朗战争已进入第8个月，目前陷入僵局；特朗普总统10月7日曾表示，与伊朗达成协议“并非我真正想做的事”。有报道称，美国官员正在考虑在未来几周内恢复大规模军事行动。
埃斯珀曾在特朗普总统第一任期2019年7月至2020年11月期间担任美国国防部长。他表示，自己长期以来一直主张对伊朗实施“经济扼杀”策略，但也指出，这种政策容易受到美国方面缺乏耐心这一弱点的影响。
埃斯珀认为：“挑战在于，这项政策需要时间、纪律和耐心，而这些往往并非国家层面的强项，因此，如果能坚持下去，我认为它会产生影响。这并不意味着它一定能促使对方重返谈判桌，尽管那才是我的最终目标，但在当前形势下，这是‘两害相权取其轻’的最佳选择。”
今年夏天，特朗普总统宣布加强对伊朗的制裁和经济限制，并将该策略称为“经济诺曼底登陆”（Economic D-Day）。此后，特朗普政府一直宣扬其经济战策略所取得的成效。
一位白宫官员今天称，美国目前处于“非常有利的地位，既控制着霍尔木兹海峡，又看着伊朗经济走向崩溃”。
这位白宫官员称：“伊朗已遭受重创，局势将面临两种走向：要么是‘轻松’的解决方式，要么是‘艰难’的解决方式。特朗普总统绝不会被伊朗政权玩弄于股掌之间，总统乐见伊朗走向不可避免的崩溃。”
然而，埃斯珀今天还警告称，当华盛顿的注意力集中在伊朗冲突上时，美国的“最大对手”正在不断增强自身实力。
埃斯珀表示：“中国是我们的最大对手，这是一个潜伏的威胁，我们却未予重视，因为过去二十多年来，我们的注意力一直集中在中东，而欧洲则专注于俄罗斯。”
埃斯珀还说，北京方面在实施了“历史上规模最大的军事扩充”之后，正继续增强其经济、技术和外交实力。
埃斯珀表示：“我们对中国的关注度还不够。他们已明确表示，希望在2049年之前主导印太地区，并实际上主导全球；他们想要掌握主导权，并左右全球治理。”
埃斯珀指出，中国为实现这一目标已努力了至少30年。埃斯珀说：“毫无疑问，自加入世贸组织（WTO）以来，他们利用全球贸易体系来增强自身的经济和军事实力，而且他们有一套既定的战略规划。”
埃斯珀特别提到了中国在电动汽车、稀土、太阳能电池板和关键材料等特定行业及产品领域的主导地位。他表示，这得益于中国政府能够“集中管控”并引导国家经济朝着特定方向发展。
埃斯珀说：“他们有战略规划，并且正在付诸实施。我会将我们的工作重心放在中国身上，并与欧洲及亚洲盟友携手合作；这种合作不仅涵盖军事层面，还包括外交、经济和技术领域。”