全美电视新闻1月3日休斯顿报道，美国宇航局（NASA）阿波罗计划首次成功载人太空飞行的最后一名幸存宇航员沃尔特·坎宁安（Walter Cunningham）今天在得克萨斯州休斯顿去世，享年90岁。
美国宇航局在一份声明中证实了坎宁安的死亡，但没有说明死亡原因。他的家人通过发言人杰夫·卡尔（Jeff Carr）表示，坎宁安“在经历了充实而完整的一生之后，因摔倒并发症”在医院去世。
坎宁安是1968年美国宇航局阿波罗7号载人飞行任务的3名宇航员之一。该次为期11天的太空飞行在绕地球飞行时进行了电视直播，为不到一年之后的登月铺平了道路。
1968年，坎宁安与美国海军上尉沃尔特·施拉（Walter M. Schirra）和美国空军少校唐·艾塞尔（Donn F. Eisele）一起执行了太空任务。坎宁安是这次太空飞行的登月舱飞行员。阿波罗7号太空飞行于当年的10月11日从佛罗里达州肯尼迪角空军基地发射，并溅落在百慕大以南的大西洋。美国宇航局说，坎宁安、艾塞尔和施拉完成了一次近乎完美的飞行任务。他们的宇宙飞船表现的非常出色，因此美国宇航局将下一个宇航员阿波罗8号送往月球轨道，作为1969年7月阿波罗11号登月的前奏。
美国宇航局局长比尔·尼尔森（Bill Nelson）今天表示，坎宁安“首先”是一名探险家，他的工作也为该机构新的阿尔特弥斯登月计划奠定了基础。
阿波罗7号的宇航员还因每天在轨道上进行的电视报道而获得了艾美奖特别奖。宇航员们在太空飞行中的报道中开玩笑，举着幽默的标语，向地球人传授太空飞行知识。
阿波罗7号太空飞行是自1967年1月27日3名阿波罗1号宇航员在发射台火灾中丧生以来，美国宇航局的首次载人太空任务。
坎宁安在2017年肯尼迪航天中心的一次活动中回忆了阿波罗7号飞行任务，他说，它“使我们克服了阿波罗1号火灾后遇到的所有障碍，成为有史以来飞行时间最长、最成功的试飞。”
坎宁安1932年3月16日出生于爱荷华州的克雷斯顿，在加州上高中，1951年加入美国海军，并在美国海军陆战队服役。据美国国家航空航天局称。他后来在加州大学洛杉矶分校（UCLA）获得物理学学士和硕士学位，并在那里攻读博士学位，在加入美国宇航局之前，他还曾在兰德公司（Rand）担任科学家。
坎宁安自1971年从美国宇航局退休后，在工程、商业和投资领域工作过，并成为一名公共演说家和电台主持人。他写了一本关于他的职业生涯和宇航员时光的回忆录《全美男孩》(The All-American Boys)，他还在晚年对人类活动对气候变化的贡献表示怀疑，在书面和公开谈话中反对科学共识，同时承认自己不是气候科学家。
尽管坎宁安在阿波罗7号之后再也没有参加过太空任务，但他仍然是太空探索的支持者。他去年对华盛顿斯波坎的报纸说，“我认为人类需要继续扩大并提高他们在太空中生存的水平。”
坎宁安身后留下了妻子多特（Dot)、妹妹凯西·坎宁安（Cathy Cunningham)、孩子布莱恩（Brian）和金伯利（Kimberly)。坎宁安的家人在一份声明中说：“世界又失去了一位真正的英雄，我们将深深地怀念他。”