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科罗拉多州长减免因破坏选举机被定罪的前选举官员引发争议

10月25日,“让美国再次伟大”(MAGA)运动的拥护者蒂娜·彼得斯(Tina Peters)曾是一位高级选举官员,她利用自己的职权,试图证实特朗普总统关于2020年大选遭到操纵的说法而最终被判处近9年监禁。特朗普总统曾要求科罗拉多州州长贾里德·波利斯(Jared Polis)将其释放。有批评人士质疑特朗普总统要求释放彼得斯的方式。

特朗普总统曾称彼得斯是“因政治原因被民主党关押在科罗拉多州监狱里的人质”。他称彼得斯为爱国者。

特朗普总统曾为彼得斯发布过赦免令,但由于她所涉罪名属于州级而非联邦级,该赦免令并无任何法律效力。特朗普总统在继续称赞彼得斯的同时,对科罗拉多州的立法者们进行了猛烈抨击,称该州州长波利斯为“软弱可悲的人”,并斥其为“卑劣的州长”。

今年5月,在服刑不到两年后,该州州长波利斯减免了彼得斯的刑期。波利斯州长在接受媒体采访时称:“听着,她本该被判个一年、2年或3年,当看到她被判了近9年时,我感到非常震惊。” 但科罗拉多州县书记官协会(CCCA)在一份声明中表示,他们对此次减刑感到“愤怒”且“厌恶”。

特朗普总统目前正面临由科罗拉多州总检察长菲尔·韦泽(Phil Weiser)办公室提起的一项诉讼。该办公室此前推动了对彼得斯与破坏投票机有关的定罪。

韦泽表示,特朗普总统“正通过霸凌和威胁手段,试图剥夺我们的主权。总统无权对我们发号施令,该怎么做,应由我们自己决定。”

负责监督科罗拉多州选举的官员是该州民主党人州务卿珍娜·格里斯沃尔德(Jena Griswold),她指控彼得斯协助一名未经授权的人员冒充县政府雇员,使其得以接触到受保护的投票设备,并允许此人复制了其中专有的投票软件。

格里斯沃尔德表示:“彼得斯下令关闭了监控摄像头,随后拍摄了投票设备的影像,并将这些影像分享给了一个由‘选举结果否认者’组成的网络。”

格里斯沃尔德是在一场宣扬“选举舞弊”论调的会议上发现这一违规行为的。当时,这些被复制的数据出现在了会议现场。彼得斯本人也曾在该活动上发言。

彼得斯因拒绝配合有关投票设备违规事件的调查,她被指控妨碍司法公正。一个月后,她又被正式起诉,面临10项刑事指控;但该事件反而使她在“选举怀疑论者”群体中的声望进一步提高。

2024年,彼得斯在前往法院的途中满面笑容。经过2周的庭审,陪审团裁定她所面临的州级指控成立,其中包括3项轻罪和4项重罪。

梅萨县地方法院法官马修·巴雷特(Matthew Barrett)判处彼得斯(Peters)近9年监禁。巴雷特在法庭上指称:“你根本不是什么英雄。你滥用了自己的职权,你就是一个骗子,我深信,如果还有机会,你一定会重蹈覆辙。作为被告,你是我在本法庭所见过的最冥顽不灵的人。”

该协会负责人马特·克兰(Matt Crane)称,此举是“对本州选举工作群体彻头彻尾的背叛。说白了,事情就这么简单,波利斯向特朗普总统低头了。”

波利斯在坚称事实并非如此时说:“如果总统当初没提过她,这件事处理起来会容易得多,她是一位非暴力、上了年纪且初次触犯法律的人,却受到了比应得刑期更重的惩罚。”

批评人士对该州州长采取行动的时机提出了质疑。在波利斯介入时,该州法院系统其实已经在重新审议彼得斯的刑期了。

波利斯说:“减刑和赦免没有既定的时间表,全看我什么时候下定决心,但既然决定已经做出,那就定下来了,没必要再拖延。”

波利斯在表达了他对彼得斯的期望时称:“我希望她能明白,她的所作所为是错误的,想必她也希望当时能通过合法而非非法的方式来行事。”

彼得斯自出狱以来的几个月里仍然为坚持“选举舞弊论”奋斗,她参加了在拉斯维加斯举办的“反舞弊峰会”(Fraud Fighter Summit),现身亚历克斯·琼斯(Alex Jones)的网络直播节目,还在白宫与特朗普总统见了面。

她在8月份接受媒体节目采访时还坚称,“为了达到目的,手段是可以被正当化的。归根结底,人们能信任这些机器吗?他们真的能信任这些机器吗?我的回答是:不能。”

针对2020年大选中的所谓“选民舞弊”行为,曾有60多起诉讼被提起;这些诉讼最终要么被驳回,要么被撤回。联邦、州和地方各级的调查人员,其中包括共和党人都对这些指控进行了调查。然而没有发现任何足以改变2020年大选结果的舞弊证据。

彼得斯表示:“你知道,我不想去争论全国各地在这方面正在发生什么。我只知道,我当时是负责保存选举记录的选举官员。而那些选举记录却从系统中被清除了。”

科罗拉多州县书记官协会负责人克兰则称,这些“从系统中被清除”的记录,是在科罗拉多州进行例行系统更新时被清理掉的。所有的选举结果都得到了妥善保存。

克兰表示:“联邦和州法律要求保留的每一份记录,她的工作人员此前都已经做过备份了。”

在彼得斯看来,她是在一个共和党人占主导的县,被一位共和党籍地方检察官起诉,这一点“并不重要”。她坚信自己所受的定罪是不公正的。

彼得斯表示:“因为我确实相信,这些机器是可以被攻破的。我是一位有信仰的人。我相信,上帝既然把你带到这里,就一定会引领你走过难关,为了拯救这个国家,我愿意做任何必要的事。”

此前一度被搁置的总额4700万美元、用于水利项目的一笔联邦资金已获解冻,正重新流入科罗拉多州;此外,特朗普政府上个月还批准了针对该州的联邦野火援助。

但格里斯沃尔德州务卿则认为,彼得斯的行为损害了选民对选举工作人员及整个选举制度的信心。

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