全美电视3月22日萨克拉门托报道，加利福尼亚州参议院今天提出的一项种姓法案SB 403可能是美国反对种姓歧视斗争的历史性胜利。如果该法案签署成为法律，它将使加州成为美国第一个明确将种姓列为受保护类别的州。
代表弗里蒙特、圣何塞和北加州其他南亚裔美国人中心的美籍阿富汗裔加州参议员爱莎华（Aisha Wahab）说，她一生中的大部分时间都意识到种姓制度的负面影响。 几个世纪以来，种姓制度一直在南亚占据主导地位，将社会划分为影响工作、婚姻和日常生活的不可动摇的社会阶层。
爱莎华说：“加州和美国变得越多样化，我们就需要以美国梦最初应该实现的方式保护更多人。” “我们的法律需要扩大和覆盖更多的人并深入。”
在印度和一些南亚国家还遗留着种姓制度，其中最底层的人被传统的上等种姓叫做“不可接触者”，即贱民，他们自己自称为“被压迫的人”，即达利特（Dalit)。达利特是印度各种姓以外的、没有权利、没有地位的、最底层的一部分人。虽然现在基于种姓的歧视在印度是非法的，但它仍然存在于达利特人的生活中，他们出生在种姓制度的底层。 随着印度人在世界其他地方定居，种姓制度也随之而来。
随着加州硅谷等地传出普遍存在的种姓歧视的故事，爱莎华表示，像新措施这样的法案将确保公司对达利特员工的待遇承担责任，这将为防止工资盗窃、社会排斥和办公室骚扰等问题开辟一条道路。
爱莎华还说：“越来越多的人正在分享他们遭受歧视的个人故事。这是一项民权法案。 这是一份工人法案。 这是一项妇女权利法案。”
爱莎华预见到了阻力。随着印度教民族主义在印度和侨民中变得更加突出，一些出生于特权种姓的人认为，为达利特人提供保护是反印度教的。爱莎华认为，该法案与各个社区和宗教都相关，她准备好通过任何阻力推动它向前发展。
爱莎华指出：“我很高兴接受这项法案的反对者的打击。我知道这是正确的事情。”
桑达拉然（Thenmozhi Soundararajan）是一名达利特活动家，也是种姓权益组织平等实验室（Equality Labs）的创始人。桑达拉然说，她对该法案充满希望。 上个月，在平等实验室和其他民权合作伙伴的努力下，西雅图成为美国第一个禁止种姓歧视的城市。
种姓平等运动在过去几年加速发展，改变了布朗大学、加州大学戴维斯分校和整个加州州立大学系统等教育机构的官方歧视政策。
桑达拉然在平等实验室的新闻发布会上说：“受种姓压迫的加州人就在这里，我们应该得到没有歧视和暴力的工作场所和教育机构 。我们知道我们可能会面临威胁和偏执，但我们会以爱和同理心面对我们的对手。”