全美电视10月13日报道，美国宇航局（NASA）今天在佛罗里达肯尼迪航天中心发射的一颗耗资12亿美元的普赛克（Psyche）小行星探测器，搭载在太空探索技术公司（SoaceX）的猎鹰重型（Falcon Heavy）火箭进入太空，开始了前往22亿英里的一颗稀有的富含金属小行星的旅程。该小行星可能掌握着像地球这样的岩石行星的核心是如何形成的线索。
在经历了新冠病毒大流行之后的多次挫折和延误，以及10月12日暴风雨天气导致的最后一个24小时的延迟之后，普赛克任务终于在美国东部时间上午10点19分开始，当时SpaceX猎鹰重型火箭的27个一级发动机在燃烧的排气声中点火。
经过最后一轮电脑检查后，这枚230英尺高的火箭从肯尼迪航天中心具有历史意义的39A发射台释放，在超过500万磅的推力下平稳地爬升。
猎鹰重型火箭的两个捆绑式侧助推器在升空两分半钟后关闭并脱落，并飞回卡纳维拉尔角太空基地，并排错开着陆。消耗性核心助推器继续发射了一分半钟，然后也脱落了。
为火箭第二级提供动力的单引擎随后接管了向太空的攀升。在45分钟的滑行后，发动机第二次点火，使飞行器进入了所需的地球逃逸轨道。6分钟后，重达6000磅的普赛克探测器被释放，开始了为期6年的小行星之旅，以普赛克的名字命名。
普赛克16是由意大利天文学家加斯帕里斯（Annibale de Gasparis）于1852年发现的，是已知的9颗富含金属的小行星中最大的一颗，它在火星和木星之间的外层小行星带上运行，距离太阳的距离是地球的三倍。
雷达观测显示，普赛克小行星的形状大致像一个土豆，直径173英里，长144英里，但即使在最强大的望远镜中，它也只是一个星状的点。科学家从光谱和其他观察中得知，它的金属含量很高。