全美电视1月6日五角大楼报道，美国国防部新闻秘书1月5日说，美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)自1月1日以来一直因一项次要的医疗程序并发症住院。
美国国防部首次承认，奥斯汀在五天前就被沃尔特里德国家军事医疗中心（WRNMMC）收治。拜登政府一名官员今天表示，包括白宫国家安全顾问沙利文（Jake Sullivan）在内的国家安全委员会直到1月4日上午才被告知奥斯汀住院。
一名美国参议院助手今天也证实，参议院军事委员会直到1月5日晚上才收到奥斯汀住院的通知。 美国众议院军事委员会（HASC）一名高级助手今天表示，“委员会在媒体通知发布前得到了通知”。
奥斯汀今天下午在一份声明中写道，他“正在好转”，并期待“很快回到五角大楼。” “我也理解媒体对透明度的担忧，我认识到，我本可以做得更好，确保公众得到适当的信息。” 我承诺做得更好。 但这很重要：这是我的医疗程序，我对我关于披露的决定负全部责任。
五角大楼发言人、美国空军少将赖德（Pat Ryder）1月5日表示，目前还不清楚奥斯汀什么时候出院，但他说，奥斯丁“恢复得很好”。 一位白宫官员称，拜登总统和奥斯汀今天晚上通了电话，称这是一次“热烈的谈话”，并补充说，拜登总统“绝对对奥斯汀部长充满信心”。
由于五角大楼仍未能披露奥斯汀的住院情况，与拜登总统和其他美国高级官员和内阁成员的正常做法背道而驰。 五角大楼新闻协会（Pentagon Press Association）代表报道国防部的媒体成员，向莱德和负责公共事务的助理国防部长米格尔（Chris Meagher）发出了一封抗议信。
五角大楼新闻协会在抗议信中表示：“他已经在沃尔特·里德国家军事医疗中心呆了4天，而五角大楼直到周五晚上才向公众发出警报，这一事实令人愤慨。” “当美国军人在中东面临的威胁越来越大，并且美国在以色列和乌克兰的战争中发挥着关键的国家安全作用时，让美国公众了解他们的健康状况尤为重要及其最高国防领导人的决策能力。”
当美国司法部长加兰 （Merrick Garland）于 2022 年进行例行医疗程序时，他的办公室提前一周就通知公众，并概述了他预计缺席多长时间以及何时返回工作岗位。
五角大楼发言人莱德辩称，奥斯汀由于“不断变化的情况”，并表示是出于隐私和医疗问题，五角大楼没有公开奥斯汀的病情，并仍然拒绝提供有关奥斯汀医疗程序或健康状况的任何其他细节。
莱德在一份声明中表示，美国国防部副部长希克斯始终“准备在需要时代表国防部长行事并行使部长的权力”。
与此同时，就在奥斯汀住院期间，伊朗支持的民兵组织多次向美军驻扎在伊拉克和叙利亚的基地发射无人机、导弹和火箭，致使拜登政府多次反击。 这些军事冲突通常涉及奥斯汀和其他关键军事领导人敏感的高层讨论和决定。 美国目前也是一个新的国际海上联盟的主要组织者，该联盟正在利用多国舰艇等方式在南部红海巡逻护航，试图阻止胡塞武装分子在也门持续袭击支持以色列的商船。 此外，奥斯汀一直站在向乌克兰提供武器和培训的努力的前沿，并经常与以色列人就对哈马斯战争进行沟通。
奥斯汀现年70岁，在美军服役41年，于2016年以四星陆军上将身份退役。